方才还是大雨倾盆，一转眼就已乌云散尽。地上积水迅速蒸腾，穿街过巷的风依旧清凉，街上的行人逐渐多了起来。姜独鹿远远望着龙游汤，还穿着上朝的紫衣。清风吹过，他腰间水苍玉佩和金缕革囊静静垂着，纹丝不动。

这位奉宸卫大将军不过五十二岁，脸上的皱纹已如刀劈斧凿的沟壑。他的双眸如深秋死水，杀人时也从来不起波澜。就在刚才，天上的乌云也在这双眸子里积蓄出了期待的神色，他右手扶着腰间金饰佩剑，却自始至终没有接近龙游汤一步，那期待也在雨后的烈日下再度消融，他叹了口气，离开龙游汤。

龙游汤里，那白龙虽没能点睛，也比之前的骊珠玉龙图更活灵活现。刘昂送走三位学宫中人，遗憾半晌，又想，白璧有瑕方能传世，若李学士点上一对龙睛，叫那白龙离壁飞去，那反而不美了。

袁朔领着两位学士离开龙游汤，到了会宁坊的路口，李蝉试探道“听袁祭酒刚才的话，原来认得我师父”

袁朔拄着油布伞在地上敲出笃笃的声音，“岂止是认得，是老相识喽。”

李蝉一直想找这位老者为自己算命，但以前跟笔君谈起袁朔时，却从不知道他们是旧识，他喃喃道“我却没听他说过。”

袁朔一怔，“那原来是老夫多嘴了。”

姜濡道“袁祭酒大可以再多说些，那位佩阿先生究竟是何方神圣，我也好奇得很。”

袁朔莞尔，“我倒不是不肯说，但要细说起来，可得费一番功夫。”他看了李蝉一眼，“改日有闲了，再说这些陈年旧事吧。”说完，与二人告别。

袁朔的眼神似乎颇有深意，李蝉明白，神咤司虽帮着自己隐瞒身份，这位学宫祭酒是定然知情的。他按捺住了追问的心思，打算返回光宅坊。姜濡也上了马，目送袁朔拐过东边的药铺，消失在街角，她对李蝉说“若不是画圣当年虹举飞升了，我还真觉得你是他的传人，就连徐公，也是不惑之年才悟出了移神定质，你呢，看模样才及冠吧。”

黑驴沿街走着，李蝉点点头，若有所思。

二人走了一阵，姜濡又说“其实乾元学宫春试时，我就在书中幻境里见到了一条白龙，我跟阿爹说过，他只告诫我不可贸然窥探禁地。最近听说将作监要到这儿画一幅壁画，以为机会来了，直到今日才知道，龙游汤里原来真的有一道龙魂。”

李蝉笑了笑，“原来市井传说，也不都是无的放矢，这么说来，韶朱院里多半也真的养了几头肉猪。”

姜濡笑了起来，过了一会儿，见李蝉脸色颇为苍白，于是说“今天的事因我而起，害你伤了元气，记得家中还存了几丸透玲珑，补神益气的，明日差人送一丸给你。”

“我也是一时贪心，才险些陷了进去，多亏了袁祭酒出手搭救。”李蝉顿了顿，感叹道“但这么折腾一通，竟没能点成龙睛，真是遗憾。”

“没准儿以后还有更好的画呢。”姜濡回头看向渐远的龙游汤，嘴里虽这么说，却知道，世间任何一位丹青手错过了这样的机会，都会抱憾终生，她移开话题，“今天你送给无上那幅夜织图，我看就不错，不知李郎什么时候也能送我一幅”

李蝉想了想，“你这么一说，我倒想起来了，几月前贡院的三场试过后，姜小娘子说过要送我一幅画，结果那画儿至今都没踪影。”

姜濡笑道“我可不是忘了，只是当初本来想投桃报李，又想着，画仙人何许人也，恐怕瞧我的画不上，结果呢，反倒被无上先得了一幅。”

“这也要分个先后么”李蝉笑了笑，“回去送你一幅就是了。”

李宅中，红药坐在门槛

上，拿剪子修饰着手里的朱纸。午后的那场大雨来得突兀，势头凶猛，这避雨的剪纸虽起了效，簸箕上晒了两天的茄子还是被淋得半湿。她一边剪纸，一边问宋无忌好坏。这时镇宅大将军喊着阿郎归来，青赤夜叉跃上墙头，看了一会儿才下来。

“阿郎前些日子都是快入夜了才回来，今日却回得恁早。你说，阿郎跟那姜家小娘子是不是愈发熟络了”

“不错，有说有笑的。”

“咱瞧着，那姜家小娘子模样又好看，出身也好，配得上阿郎。”

“的确配得上，我看着配得上。”

赤夜叉地点头，路过厨房，红药侧目，随口道“少在背后议论阿郎的是非。”

赤夜叉一愣，青夜叉陪笑道“神女娘娘莫见怪，莫见怪。”说着二人走远，他又压低声音对赤夜叉道“日后说这些话，可得避开神女娘娘。”

“这又不是什么坏话。”

“这你就不知道了，阿郎可不似咱们这样丑怪”

红药放下手头活计，腾地站起来，大声道“你们两个又在胡说什么呢”

青夜叉脚步一顿，连忙改口，问赤夜叉“屋后那些柴火劈完了么”

赤夜叉瓮声瓮气道“劈完了。”

青夜叉道“我记着还没劈完。”

赤夜叉抓抓脑袋，直愣愣道“昨日就劈完了，两百二十一斤，