第348章 莫道前路无知己

“阜城农人，贫苦尤胜当初桐山百姓。桐山地处淮北，西有桐柏山、南有淮水，河网纵横，虽偶有灾荒，但下河摸鱼、上山采果，总不至于饿死太多人。但这界河南的数县，千里平原虽让人心喜，可一遇旱涝，便是颗粒无收的下场，年年不乏全家饿死的传闻”

北湾村外，陈初和蔡思坐在一个小土丘之上，后者娓娓道来。

方才，陈初原本打算深入百姓，亲自和乡亲们聊聊，可他衣着不凡、又带着随从，他一出现，方才大伙和蔡思嘻嘻哈哈打成一片的亲近景象立马消失不见。

百姓们一个个习惯性的微微躬身，人人低头，别说是说话了，连大气都不敢喘。

这般情况下，自然听不到他们的真实想法，陈初这才退而求其次询问起蔡思。

听他说的详细，陈初点点头，道“以怀绪看，此地困局何解”

“嘿嘿，姐夫考我”蔡思嘴上这般说，但一点不怯场，当即说出了自己的某些想法，“姐夫为百姓争来良田，他们自是欢喜的很。但此地百姓积贫已久，手中极度缺乏生产工具，若无官府扶持，这二十亩他们未必种的明白”

“哦继续说下去。”

“姐夫，若照当地农人以前那种粗放式耕种，随便洒洒种子，收成凭天，每丁二十亩自然种的过来。但这样的话，作物产量上不去，农人依旧困顿，官府也收不上税。”

“怀绪觉着应该如何”

“以淮北之法推广细耕细耕重中之重便是灌溉，前几日我已在周边调研过了。以武邑、阜城、东光三县为例域内并不缺河流，据当地老人将，三县内的北流河、永流河、四臧河，在一甲子前皆是水流充沛的大河。但后来历经战乱、官府无为，河道慢慢淤积阻塞、乃至接近断流

便如这北湾村，距界河仅六里，若能趁今冬组织民夫以工代赈，引界河水入农渠，北湾左近数十村不出三年，必成北地江南”

“还有甚想法一并讲出来。”

陈初鼓励道。

颇有些青年独有锋芒的蔡思还不到习惯藏拙的年纪，心中想法不吐不快，当即道“万事开头难，方才我也说了农人缺乏生产工具。若想不耽误明年春耕，今冬垦田对各家来说是项大工程。像北湾村张家嫂嫂、魏寡妇等，若无外人帮忙，完成二十亩垦田的任务非常难。”

蔡思和前些日子闹事的太学生年岁差不多，但陈初相信，已有过一年基层为吏经验的蔡思既然提出了问题，便是准备了解决方案。

“依怀绪看，该怎样解决”

蔡思就等着陈初这句话了，马上回道“阜城地处齐金交界，北地牛马价格仅蔡州三成，姐夫不如趁此采买一批适龄驽马，将军中老弱牲口淘汰下来，留在此地作耕田之用。”

淮北不产牛马，大型牲口多从北地贩运而来，阜城地处两国交界，在此处采买自然便宜许多，届时新牲口随军回转，也省了运费。

借此更新、优化一下牲口，的确不错。

陈初想了想，却笑道“军中便是淘汰部分驽马，至多不过几百匹，也不够这几县用啊”

早有谋划的蔡思却又道“仗打完了，咱们淮北来的随军财团，总要回去的吧，空跑一趟不如也贩些牛马回淮北卖阜城、武邑等县可出一笔钱，趁他们回返淮北以前，以购买服务的方式，借他们的牛马完成几县春耕前翻地的工作”

农事中最累的就是翻地工作，若无牛马，便需壮丁如拉纤一般将犁套在肩上这活累极，且效率极慢。

但有了牲口便不一样了。

陈初算是听明白了，蔡思这小子先是算计了军中驽马，又算计了淮北财团，总之是要用最低的成本完成春耕前翻地的工作。

陈初不由哈哈大笑，指着蔡思道“你小子，谁的便宜都占和你姐一个模样”

蔡思咧嘴一笑，却道“还不是怪阜城几县县衙穷的叮当响，姐夫既然将田改的差事交与了我，我总要想法子将差事做好吧。”

“嗯，军中淘汰驽马的事我答应你了，租借淮北财团牛马的钱我也可以拨给伱。”

陈初话未说完，蔡思已露出了灿烂笑容，不料，陈初却接着道“先别笑，但淮北财团返程前到底买不买牛马，我可不帮你找他们说。此事，需你自己去和他们沟通”

本以为蔡思会央告一番，毕竟陈初开口的话，淮北财团不管看不看的上这点贩卖牛马的钱都要采买一批。

不想，蔡思只稍一思索，便道“好我自己找他们说”

见他对阜城田改之事如此上心，陈初拍了拍蔡思的肩膀，鼓励道“怀绪，有这般劲头，不错”

“嘿嘿。姐夫委以重任，我怎也要做好，不能给我姐丢人。”

“好不枉你姐姐推荐你。做事既有提前调研，又能亲自深入第一线”

“姐夫，你难道忘了么这都是你教的啊”

“我何时教了”

“当年，我和西门冲、陈英俊他们还在鹭留圩蓝翔学堂