年世兰带了一件狐皮大氅去了永和宫，永和宫看门的小太监忙飞奔进去禀报德太后。

德太后一袭宝石绿的衣裳，高坐在上首，双手交叠仪态十足。

瞧着年世兰给她请了安，她又轻咳两声，才慢条斯理道。

“华妃，起来吧。今日难得你有空，来看望哀家。

竹息，给华妃赐座。”

年世兰小心的站起身来，笑吟吟道。

“臣妾先谢太后娘娘赐座之恩，再来，臣妾多谢太后娘娘不怪罪臣妾之恩。”

德太后听着年世兰这话似有深意，不觉皱了眉。

“哀家有何可怪罪你的呢？你这话却叫哀家糊涂。”

年世兰继续笑吟吟道。

“臣妾虽为皇上的妃子，但也是太后娘娘的儿媳。作为儿媳，理应侍奉婆母。

只是太后娘娘知晓，前些日子弘历在院子里病着，臣妾为免时疫扩散，

便自请封了在园子中的住处清凉殿，臣妾整日里惶惶不可终日，一心扑在弘历身上，

倒忘了要时时侍奉太后娘娘。幸而太后娘娘不曾怪罪臣妾，臣妾感恩不尽。”

德太后瞧着年世兰一脸真挚，一时吃不准她究竟是何意思。

自第一次见年世兰，德太后也不知怎的，对她就多有不喜。

这些年在宫里，也只有大节庆之时德太后才会见到年世兰，平日也没有多么亲厚。

反而德太后知道，年世兰这个自己的儿媳，与钮祜禄氏皇太后关系不错。

今儿这唱的是哪一出？

德太后半晌才接话道。

“儿子是娘的心头肉，你为弘历那孩子身子，急的夜夜不能安寝。

哀家这个皇祖母，又岂会因此事怪你？

若哀家真的因此事怪罪于你，传出去，哀家这个皇祖母也太过刻薄了。”

年世兰心头冷笑，呸！你也配自称皇祖母？

但她面上只作出一派轻松样子，释然一般笑了起来。

“太后娘娘不怪臣妾就好。太后娘娘如此体贴臣妾与四阿哥，臣妾也没什么好东西孝敬您。”

颂芝听到此处，忙上前一步，双手捧上一件狐皮大氅，年世兰指着那大氅道。

“这件大氅是墨狐的狐皮所制，是臣妾的哥哥在西北射猎偶然所得。

臣妾想，这样珍贵的兽皮，臣妾怕自己福薄穿不了。

臣妾思来想去，也只有太后娘娘您这样的福慧双全之人穿着方显大气。

太后娘娘您瞧，臣妾知道您爱美，特意用金丝掺银线的妆花缎做了里子。

如今已经立了冬，天气冷了起来，您穿起来定十分大气华贵！”

德太后在听到年世兰说到这件狐皮大氅的时候，明显眼神亮了一下。

她才四十五岁的的年纪，又不是老态龙钟，自然也喜欢这些东西。

从前先帝在的时候，她只是一介妃嫔，上面又有皇后和众妃之首的宜妃压着，自然衣食住行皆在规制之内。

如今已贵为太后，虽还有个皇太后与她并驾，但她作为当今皇帝生母，那也是十分尊贵体面的。

但想到皇太后，德太后忽然冷了脸色，哼道。

“呵，哀家向来瞧着，你与皇太后像亲母女般。如今这样好的大氅，

怕是都见不到几件，你竟舍得孝敬给哀家？不用这件大氅去讨皇太后的好儿吗？”

年世兰垂着的眼眸看不出情绪，但她抬起眼看向德太后的时候，却是满眼凄清。

她站起身来，对着德太后缓缓跪了下去。

“这便是今日臣妾来的第二件事。只是”

年世兰为难的看看左右，竹息会意，立刻打发永和宫伺候的宫人下去了。

殿内只余德太后与竹息主仆二人，并年世兰与颂芝主仆二人。

“只是如何？你且先起来说话吧。动不动跪着，哀家也怕你跪坏了身子。”

德太后似乎来了兴致，她想听听，年世兰能说出什么话来。

年世兰先是给德太后磕了头，才小心翼翼站起身，说道。

“臣妾此番前来，也是无事不登三宝殿。太后娘娘是何等聪慧，大概也看出臣妾是有话要说的。这才肯留出余地听臣妾一言。”

德太后皱着眉，带了些不耐烦。

“你有话直说便是，绕这么多弯弯绕做什么？”

年世兰道。

“是，那臣妾便直言。臣妾宫中，在弘历周岁生辰前夕，出了点事。”

年世兰边说边悄悄觑了德太后面色，见她似乎并无异样，便接着说道。

“死了一个宫女，臣妾对外只说是时疫所感。但其实，那宫女死前告诉了臣妾，她背后的主使。”

说到这里，年世兰故意停顿了一下。

德太后心头咯噔一下，年世兰这话是在试探？

但德太后这样的人，浸淫宫闱许久，即便不见得多么