陈笺方一路向东南角疾步小跑。

陈家只是商贾一届，规矩都是东边捡几条，西边捡几条拼凑在一起，合成了一副看似合理实则潦草的家规颇像盲目抄袭大厂规定的山寨厂，有种画皮难画骨的宿命感。

这幅家规带来的弊端，在今夜得到了淋漓尽致的体现陈笺方疾步到漪院门口，气喘吁吁的，一路都未有人拦他。

漪院灯大亮着。

陈笺方站在门口。

身后的小厮绵北大口大口喘着粗气，一边调整气息，让自己避免从肺里被呛上来的口水噎死，一边小心翼翼地打量二郎君。

咋的

这是夜半三更被鬼上了身

绵北等了半天，也没等到自家二郎的后话，顺着二郎的目光望过去，刚刚调匀的呼吸顿时岔了气。

“郎郎君这这这乔大姑娘可不兴半夜探香闺”

这要被人抓住，姑娘还要不要活

不对

他还要不要活

他的腰子，都能被老夫人给嘎了

陈笺方望着不远处那顶明亮的光，轻轻转过头，语声平静，“我不找乔姑娘。”

小厮绵北克制住几欲张大的嘴巴。

不找乔姑娘，找谁

漪院里，还有谁

答案呼之欲出。

绵北感觉腰子迟早要离自己而去。

“郎君咱咱这么晚了咱找谁都不行都是姑娘”

绵北被吓得结结巴巴，缩着脖子四下张望了一番，语带哭腔，“郎君，咱们回去吧这要是被老夫人知道了”

不仅他的腰子要被嘎，显金姑娘的命，恐怕都要被嘎掉他很喜欢显金姑娘，为人和气，做事大方，显金姑娘接手家里的铺子后，他们的吃食从原来的三日一荤，变成了日日有肉，不光他，整个陈家的下人都很喜欢显金姑娘。

陈笺方右手在袖中，使劲蜷成了一个拳头，气息沉到丹田再缓缓吐出，好几个瞬息后，那只拳头才慢慢展开。

“回去吧。”

陈笺方转头就走。

绵北长长呼出一口气。

太好了。

腰子保住了。

再心惊胆战地看了眼自家郎君，心里“砰砰砰”地打着鼓。

这份情，显金姑娘知道吗

应当是不知道。

但凡知道，他家郎君也不至于在外面站这么久。

那么，问题来了。

老夫人知道吗

绵北探着脑袋，小心翼翼地开口，“郎君，还有一年就考试了，您若这节骨眼上出岔子，老夫人那处恐怕不好交代。”

陈笺方脚步一滞。

绵北紧跟着慌张地停下步子，险些撞上青年郎瘦削料峭的后背。

“你跟着我十几年了。”陈笺方语声平缓。

绵北立刻挺直脊背，“我自是什么都不说”

陈笺方点点头，埋首向黑暗处走去。

绵北怔愣在原地，只觉自家郎君自去了应天府读书，这大半年更加沉默寡言，后背日日时时都绷着，像有两股劲在掰扯着，一股掰脑袋，一股掰脚跟，一上一下反方向使着劲儿

沉默别扭好像憋着一股劲

那个瘦削料峭的背影越走越远。

绵北赶紧摇摇头，快步追上，心绪满天飞，自然无暇顾及不远处焦灼又惊诧的目光。

夜越深。

瞿二婶右手掐着素绢帕子，左手胳膊肘搭着一件宽大的素色外袍，头埋得低低的，快步走在篦麻堂抄手外廊。

“二婶娘”

“二婶婶”

“婶婶好”

值夜勤的丫头点头让开。

瞿二婶心不在焉地胡乱颔首致意，踏进厢房，绕过屏风，才发现油灯还亮着，老夫人披头发，正坐在暖榻烘脚。

瞿老夫人一眼看见瞿二婶左手胳膊搭着的薄袍，笑道，“没追到二郎”

瞿二婶心神不宁地点点头，“追到的。”隔了片刻，又赶忙摇头，“二郎走得太快”

“什么乱七八糟的没给袍子，不就是没追上麻吗”

瞿老夫人笑着招手，往边上坐了坐，示意瞿二婶过来一起烘脚，“你年纪也不小了，要烘烘脚，脚底板暖暖的，晚上才能睡好。”

瞿二婶下意识摇头，“不用了”

声音陡然尖锐。

瞿老夫人愣了愣，方笑道，“这是怎么了没追上就没追上罢怎的晚上出去一趟，像撞邪了似的”

瞿老夫人再在暖榻让一让，给瞿二婶腾了好大一块空出来，“别耍小姑娘脾气，烘烘脚来，舒坦的。”

瞿二婶从未如此纠结过。

脑子像活了一样。

除夕夜二郎君和贺显金一前一后走动二郎君对乔宝珠的拒绝

不止她，就连瞿老夫人都有所怀疑。

所以才会在那个除夕夜，派人盯梢，企图尽早发现端倪。