显金一滞。

那道刀疤狞恶，蜿蜒崎岖，从锁骨处起，至喉头处止，不难想象中这样一刀，当时是何等凶恶惊险。

显金一万个疑问，恰如其分地噎在喉咙，融化成一道长长的叹息。

乔徽展唇笑开，偏头将衣襟的扣子一颗一颗扣好，“都过去了。”

“我还活着，砍我的人早已尸首分离，已经变成东海带鱼的口粮。”

语气和神态都轻飘飘的，话还是和以前一样装逼。

显金无奈笑着摇头，“你这两年，是不是和带鱼结下了什么梁子”

cue带鱼的次数，比他衣襟的扣子还多。

乔徽唇角的幅度快要达到最大值了，偏过头，将笑隐没在黑夜中，脚步踩在松针上密集的细细簌簌声，像喑哑嗓音的和声，“前面就是草堂，想去看看吗”

显金以为室外对乔徽不安全，便跟在乔徽身后快步往里走。

两人一路走，三级台阶后是二人都非常熟悉的草堂。

扫洒的书生，或许是畏惧门口的红封条，这里杂草长了半人高，墙角檐下攀升起湿润密集的苔藓，窗框许久未上油，木头皲裂成蜘蛛网的样子，红漆褪去原有的鲜亮，只留了一抹倔强的残色。

乔徽垂眸，指腹轻轻抚过蒙上一层厚厚灰尘的书架，书册密密麻麻，透过斜线的空隙，看见不远处侧身而立、聚精会神吹散灰尘的少女如剪影半朦胧的身影。

少女身影的边缘混着光，像霜雪和着烈酒，熬成了两盏过冬的温柔。

乔徽贪婪地放任眼光肆意。

显金撅腚，把头放在最底层的书上，一只手在书架后来回翻找，终于翻出以前藏在“甲字”书架后的小抄，长舒一口气吓死，这要是找不到，她膝盖能被乔师罚到跪肿

显金一回眸，乔徽的身影像一座压迫感极强的高山渐渐逼近。

乔徽伸手从书架后摸出一壶酒，又快走几步，将显金带到一张干净的桌前，油布灯笼悬吊吊地挂在窗框边，一张干净的蒲团出现在显金眼前，“坐吧。”

乔徽拔掉酒塞，随意坐下。

两人席地而坐，陈酿的酱香在清冷月光中铺开。

“你在孝中，不能喝酒，但能陪陪我吗”乔徽的眼神在摇曳的昏黄光晕下，像一只摔了个零碎的玻璃杯。

显金笑着坐下，“你喝我看，你说我听。”

好多事，都还藏在雪里。

比如，为何应天府前任府尹突然发难

比如，福建到底发生了什么

比如，乔家如今的状况究竟如何

还有更重要的是，乔徽、乔山长这几年究竟是怎么过的

乔徽全须全尾终于回来，应天府对乔家态度的软化，今年开年后听张妈妈说海产干货价格较之前两年便宜了很多这些都是转机的信号。

但是，过程究竟怎样

显金正襟危坐，严阵以待。

乔徽点点头，仰头喝了一口酒，目光投向不远处的墙壁，似乎在斟酌语句，隔了良久才开口，“牵一发而动全身，南直隶、宣城府乃至小小泾县，一切的行为都与”

乔徽指了指上面，“密不可分。”

青年面容平和，浑身的锋芒好似尽数藏在了深沉平静的眼眸中。

像一块璞玉，历经岁月与磋磨，洗尽铅华，终于现出温和却熠熠生辉的内核。

也像，一把刀，开锋后，滚烫的刀刃在水中激起千万层浪后，从通红滚烫回归平静内向。

这样的乔徽，让显金有些陌生。

显金轻轻颔首，示意乔徽继续说下去。

“李阁老倡导理学，因年岁已高，行事未免激进，迫不及待地要在致仕前几年为后来者扫平障碍，恰好，昭德帝也已厌倦被逊帝和百安大长公主留下的那盘棋掌控，二人一拍即合，在朝中开始革新。”

乔徽仰头，再饮一口酒。

“恰逢东南倭人来犯，大长公主属意韬光养晦，如今距白堕之乱，不过十余载，应当以百业聚兴、百姓安乐为首要之旨，倭人不过是隔三岔五前来试探，属实不应本末倒置；”

“而以李阁老为首的理学革新派，坚持要扬我大魏之威，以牙还牙、以眼还眼，来人投之以石，我必还之以血泪，务必要将倭人打服认输。”

意思是隔壁邻居没事就来犯个贱，李阁老要重拳出击，大长公主却建议狗着猥琐发育，两个当权派因此出现分歧。

乔徽笑了笑，青年的脸上好似有光，“任谁都知道，这不过是两派相争找的由头，谁的意见被采纳，就说明东风压倒了西风那一派赢了。”

显金颔首，“李阁老赢了。”

乔徽轻轻摇头，“打了个平手。要出征，但，选了与心学流派亲近的宁远侯挂帅。”

青年手执起棕釉酒壶，指腹在瓶身来回摩挲，继续道，“事实证明，大长公主的判断无误，贸然出军，导致军马前行，粮草未继，宁远侯步履维艰，更何况海上作战，是倭人的