“寻常人以年纪推测生死不以为奇，但此法对空盛大师并不受用。”

面对唐阿富的质疑，柳寻衣、谢玄皆面露惊奇，唯独萧芷柔平静如水，似乎一点也不感到奇怪。

“愿闻谷主赐教”唐阿富暗吃一惊，连忙虚心讨教。

“期颐之年虽极为难得，但也不是绝对没有。你们可否记得主持武林大会的江湖百晓生徐清年他的武艺不值一哂，却能安安稳稳地年过百岁，非但没有蓬头厉齿，老态龙钟，反而精神矍铄，容光焕发，可知为何”

“这”

经萧芷柔一番提醒，若有所悟的柳寻衣三人看向她的眼神愈发疑惑。

“只因徐老年轻时与空盛大师相交莫逆，故而有幸习得空盛大师独创的益寿延年之法。此法与易容术一样，皆是空盛大师闲来无事时琢磨出的小把戏。”

“小小把戏”

常言道“说者无心，听者有意”。萧芷柔云淡风轻的一席话，却足以令柳寻衣三人瞠目结舌。

殊不知，古往今来多少王侯将相、达官显贵穷尽一生追求“益寿延年”之法诸如海外寻仙、求神拜佛、铸庙烧香、炼制金丹可谓无所不用其极。然而，这些人最后非但没有获得长生，反而因此误入歧途，以至早早夭亡。

虽然益寿延年不等于长生不老，但依旧是许多人梦寐以求的“秘法”。如今却被空盛当成闲来无事的“小把戏”，焉能不令人震惊

似乎看出柳寻衣三人对此将信将疑，萧芷柔解释道“我的意思是与空盛大师的武学造诣相比，易容术、延寿法都是一些浅显易懂的小把戏，无需绝佳的天赋与资质亦可修习并小有成就。”

“这”萧芷柔的一席话，再度勾起柳寻衣三人对传说中的“空盛大师”的强烈好奇。

“早在五六十年前，空盛大师便已将归海刀宗与少林两大门派的武功融会贯通，内外兼修的同时，集当年的巅峰武学于一身，打败号称天下第一高手的叶桐前辈几乎不费吹灰之力。彼时的空盛大师，已足堪“绝世高手”之名，天下无出其右。桃花婆婆说过，她义父的武学修为不能用登峰造极来形容，其超然境界已近乎神技，既非普罗大众可以理解，更非寻常高手可以媲美。”

“空盛大师当真这般厉害”唐阿富眼泛狐疑，言辞吞吐，“与谷主相比又当如何”

萧芷柔不答反问“常言道强中自有强中手，一山更比一山高。为师的武学根基继承于叶桐前辈，你说我比空盛大师如何”

“这”

“叶桐前辈曾亲口承认，与空盛大师相比，当年威震武林的一众高手，诸如黄阳明、梅紫川和他自己皆如学艺不精的半吊子，即使加在一起仍难以望其项背。”萧芷柔毫不避讳地表露自己对空盛的崇敬与仰慕，“当年的空盛大师已然突破巅峰武学的桎梏，如今又经历一个甲子的参悟与修行，其境界又岂是今日的你我可以想象”

“也有可能空盛大师已经圆寂。”被一而再、再而三的惊天秘闻连翻冲击，柳寻衣的内心极不平静。可即使如此，他仍不忘在一则则骇人闻见的消息中奋力保持理智，梳理思绪的同时提出自己的见解，“也许他老人家早已圆寂，当下的一切只是吴双为报师恩而故意为之。恰如桃花婆婆收潘姑娘为徒，也是为报答空盛大师昔日的恩情，替他老人家庇佑潘八爷的子孙。”

“寻衣此言不无道理。”谢玄若有所思地缓缓点头，“毕竟，潘八爷遇害时，潘家险遭灭门之灾。倘若空盛大师仍活于世，应该不会对潘家的遭遇袖手旁观”

“未必”黛眉微蹙的萧芷柔凝声辩驳，“空盛大师早在数十年前便已看破红尘，遁入空门，尘世间的是是非非、恩恩怨怨再与他老人家无关。也许他已有几十年未再踏入中原，因此对潘家的事知之甚少。也许他知道潘家的遭遇，也对潘八爷心怀悲悯，但出世多年的他早已无心干涉江湖恩怨。有一节我认同寻衣的猜想，吴双和桃花婆婆为潘家所做的一切，未必是空盛大师的意思，也许只是他们为报答空盛大师的恩情而自作主张。但一事归一事，无论吴双和桃花婆婆如何抉择，都不能代表空盛大师已经圆寂。”

“是啊一位久经大风大浪，几度大起大伏且置之死地而后生的世外高人，他对生死离别的态度，一定远非我们这些沉沦俗世的庸人可以领悟。也许在他老人家的心里，苟活于世未必是福，一梦不醒才是真正的解脱。”谢玄感叹道，“生也好、死也罢。关于空盛大师的消息，纵使玄云、玄风、玄山、玄海四位高僧也知之甚少，吴双更是三缄其口，一字不提。空盛大师心甘情愿地隐姓埋名，销声匿迹数十载而不问世事，足以说明其心已归，其人已隐。既然如此，他是生是死又有何异”

“对空盛大师而言也许生死无异，但对桃花婆婆而言却截然不同。”萧芷柔神情一禀，正色道，“桃花婆婆毕生的夙愿就是能再见空盛大师一面，如果空盛大师还活着我一定帮她老人家达成心愿。”

“眼下，唯一知道空盛大师下落的人似乎只有吴双。”唐阿富踌躇道，“可连玄云四僧都不能从他口中问出