九月中旬的西州天山北麓,尽是茫茫的苍白,延绵的军队裹着御寒的棉衣,扛着长兵、旌旗,踩着浅浅的脚印朝着小山的缓坡行进。
半山积雪的大雪山从视野间向后而去,斥候的快马在山道间飞奔,借夜兰国的岗哨喝上一口热水,继续传递前方的消息。
十七这天,大军下了天山,夜兰国伊塔丝女王带着一众女臣,和拜娜妮在天山脚下摆出盛大的仪仗。
行进的军队,多达二十余万,不可能全部都能下山,韩信统领的主力尚在有一大半还在山中行进。
眼下,苏辰让夏侯渊接掌前军四万余人,接受夜兰国的粮食、饮水的补给,然后前往夜兰国城外的军营进行休整。
距离上次亲自领军经过西州,伊塔丝过来见驾已经是将近三年的事了。
这仗一打,三年的时光就这么过去了。
经过西方蛮族入侵,西域变迁,伊塔丝女王面容已显了老态,将近三年的时间里,配合夏国重建西域治理地方的重任落在她身上。
不再像当年头脑那么简单。
在凯旋的夏国天子面前,她穿着简单,头上也没有夜兰国繁琐的发饰,只是将长发简约的挽了发髻,插上玉簪固定。
她下车朝骑马而来的苏辰就要跪下,后者抬了抬手:“不用行跪礼,这三年,你们在西域做的不错。”
“伊塔丝不敢居功。”美貌的夜兰国女王躬身低头,“若不是大夏天兵杀尽西方蛮人,西域怕是没有几个活人了。伊塔丝费尽心血,又算得什么。”
大抵是跟大夏的官员接触久了,话语多有夏国特色。
当然,听在耳朵里,还是让人舒服的。
苏辰随即叫上伊塔丝换乘了一辆宽敞的马车,一起返回夜兰国。伊塔丝落落大方,与天子同乘并没有显得战战兢兢。
她在途中说了一些关于西州重建的战事,并将这些年的情况做了简单的汇报。
“今日不谈,往后你来燕京,好好跟朕说。”山脚的地势依旧很高,苏辰端坐夜兰国的马车,从高处俯瞰下方的平原,戈壁的枯黄与绿洲的丰水绿荫交织错落,延绵到远方落日的大山那边。
“朕刚回来,不想听政事,西域有西州都护府,今年那边当值的将领是谁?”
“宇文将军。”
话音刚落,跟随仪仗两侧的队伍里,宇文成都骑着战马,在人堆里朝苏辰拱手行礼,身旁还有几个夜兰国的女官,神色间与他颇为契合。
这宇文成都来到此间倒是如鱼得水了。
苏辰这么说或许有些夸大,但夜兰国女子为尊,对男女之事颇为主动,以宇文成都的那性格……又岂会白白浪费。
苏辰随即朝他招手,后者急忙促马挤开身旁的女官,来到马车左侧,在马背上方再次躬身行礼。
“宇文成都,拜见陛下。”
苏辰坐在椅上笑道:“宇文将军……在这里可还习惯?”
“还行,异域风情尤为舒坦,就是陛下西征不带我,可是觉得我统兵之能不及其他将军?”
“放肆,你什么语气跟陛下如此说话?!”秦叔宝在右侧的队伍里冲出来,他年轻时候就是火爆脾气,只是后来体弱多病卧床之后,性情才变得温和。
眼下身体无恙,年轻力壮,火气自然又回到巅峰时候,对前隋的宇文家,他是第一个不爽。
“我和陛下说话,与你何干?论武艺,我比你强不知多少……”
宇文成都也不是吃素的,他性格时好时坏,好的时候,配上他那威武俊朗的身材样貌,简直就是天降神将。
坏的时候,乖张跋扈,但不得不说还是体恤下属的好将军。
此时宇文成都刚才的话才说到一半,一个小山似得的身形出现在秦琼、尉迟恭一行人身后,硕大的阴影将秦琼和尉迟恭连带马匹都遮掩下去。
背对阳光的李玄霸目光仿若有电,他双手提着擂鼓瓮金锤,瓮声瓮气的看向宇文成都。
“刚才你说你武艺强?”
宇文成都瞥了一眼那壮硕的不像话的身躯,冷不丁的打了一个寒颤,抬手用力摆了一下。
“我岂会说那般话,玄霸,你可是听错了。”
周围众将跟着笑起来,但声音终究小一些,不像军中那么肆无忌惮。
毕竟这里还有不少夜兰国人看着,让人看了笑话,终究丢的是夏国朝堂的脸面。
一个时辰之后,快要到夜兰城,宇文成都护送到这里,便带着都护府的兵马先行南归,返回那边的驻地。
苏辰下了马车,看向已经不同面貌的夜兰城,城墙上飘荡着夏国的黑底白龙旗,城楼下方,则是益州兵马整齐列队,分成两侧站立。
先行回来的关羽张辽张飞,则城门相迎,齐齐下马拱手:“臣等恭迎陛下!”
苏辰点了点头,上前拱手还礼。
“三位将军在前开路辛苦。”
说着,与众人一起入夜兰城,兵马则陆续入驻由关羽三