清晨的空气湿冷而清新。

浑浑噩噩里醒转过来，齐保国在榻上发出一声短促的呻吟，意识还未回拢，手便被人握住。

他睁开眼，视野模糊到清晰，床边坐着的，是陪自己走过三十多年的妻子。

“城上如何了”

“敌军今日在关外叫骂一阵就退走了。”妇人握着丈夫的手，心疼的流了下眼泪，“那三位将军的头颅，齐威已命人拿去安葬了。夫君莫要担忧城防，三个孩儿还是能将城头守住的。”

“嗯。”

齐保国拍拍妻子的手背，他靠着床头，喝了几口汤水，便要下床，让老妻为他披甲，始终是不放心三个儿子的。

尤其齐宣和齐幼虎，性子刚烈，因为放西戎人入关，与他已有了间隙，再背着做出什么事来，那齐家就全毁了。

他穿戴好甲胄，说了一些让妻子安心的话，径直穿过庭院去往府门，然而，才到庭院中间，齐保国忽然停下步子。

缓缓偏过头，目光望向右侧正中的祠堂，那里供奉的都是齐家几代战死的父辈和兄弟，他慢慢挪着脚步过去。

吱

门扇拖着陈旧的呻吟朝里推开，黄绸为帘悬挂两侧梁木垂下，正中首位的墙面一张硕大的表框悬挂，里面没有任何图画，只写有短短几竖字

山河家国，齐家先烈以身守之，儿孙后继。

这是齐家几代人遵守的家训，延续至今，也从未出过差错，只是到了今日，齐保国看着这些字，他忽然有些无法直视了。

家训之下。

更是十多尊灵位并列，从最开始的齐家先祖，到的齐保国战死的大哥、二哥都在上面。

他点燃一炷香，捧在手中朝着这些灵位躬身拜了三拜，插进香炉后，他看到香炉后方，一個檀木方盒，犹豫了一下，他将木盒打开，里面是一张素帛。

那是阿爷齐修写给他父亲齐怀民的家书。

以前，他看过一次，后来就放在这里多年，如今不知为何，他想打开再看一次。

父亲书，予吾儿怀民。

“离家多日，家中尚安，吾儿尚幼担起家中事务，父心中有愧，然家国安危、百姓危亡，为父身为守将不能不顾，望吾儿将来也有此念。

西戎蛮夷攻城数日，悍不畏死，城上每日都有兵卒永倒下，厮杀之惨烈，为父期盼吾儿，乃至儿孙们都不用触碰，望战事能在为父这一辈结束。

吾儿收到此信，为父或许已去，吾儿不用难过，为父镇守边关而亡，死得其所，为身后城池、乡间的百姓身死而无憾，你只需好生奉养母亲，照顾家中兄弟姊妹。

若吾儿想我，可来边关，朝城关看上一眼，为父及众兄弟的魂魄仍守在上面。”

最后落笔齐修。

长香袅绕青烟，徐徐飘过齐保国，他缓缓将素帛重新叠好，不自觉间，他双手竟有些颤抖，好似这素帛有千斤之重。

重新从屋里出来，齐保国深吸了一口气，站了片刻，平复心绪后，他才举步离开庭院，出了府邸，翻身上马，带着心腹亲卫赶往东面城墙。

三个儿子此时也都披甲持矛，指挥兵将加固城防，搬运擂木，他这才放下心来。

“叛军眼下可有什么动静”

齐保国招来大儿子齐威，走到墙垛后面，望着城关外询问了一番情况。视线之中，偶尔有几匹斥候在原野上跑动，或站在山岗朝这边瞭望，书写地势、城防兵力等等，这边也有斥候冲过去，两边随即在林间、原野展开斥候战。

“回父亲，叛军除了在制造攻城器械，没有任何其他动作，想必接下来，必然是攻城了。”齐威从怀里将最近送到关内的信息一并交给齐保国。

他将几张纸条翻看，对照一下时辰，便交给副将收起来，“传令下去，征调关里的青壮，帮忙加固城墙，修补守城器械”

一般来说不到万不得已时，是不会动员百姓协防城墙，齐威想要劝住，可见父亲脸色严肃，只能将话语咽了回去。

不久之后，消息发出，关隘定居的百姓，不少青壮被抽调城头，战战兢兢地帮着兵将做事。见到此景的齐宣、齐幼虎朝父亲的位置匆匆赶来。

幼子齐幼虎语气也越发不善“爹，你这是做甚要是叛军忽然攻城，这些百姓来不及撤下去，会死很多人”

“他们不会攻城，至少今日不会。”齐保国回过头，眼神凌厉“现在城防极需劳力，若不抓紧加强防御，此关如何守得住”

咚

咚

话语落下的时候，远方已有战鼓声传来，城头上忙碌的青壮、士兵、齐家父子三人也都一一偏头望向关外。

写有西凉的黑色旌旗猎猎飞舞，万人分成五个军阵，伴随鼓点的声音缓缓朝城墙推进过来。

“攻城了”

“叛军要攻城了”齐幼虎大声嘶喊，他在城头奔跑起来，挥舞手臂“城中百姓速速下城墙躲避”

齐保国站在原地，表情愣愣的望着外面。