“尸体就在前面胡同被发现。”魏玲抬抬下巴。

“住在附近的人都知这是条死胡同，平时不会有人经过。今日凑巧有几个孩子在附近玩乐，看到地上有一些木雕小玩意儿，边捡边进了胡同，结果发现了尸体。”

“孩子们被吓得不轻，表述有些语无伦次。只知十几二十个形形色色的小木雕散了一地，小鹰小鸡什么的。”陈不予领着众人往胡同内走去。

“已经给牛家老太验过尸，初步验看与牛大吉牛二吉死状相同。皆为剖腹死，只是那牛老太濒死前被剜去双眼，两侧脸颊还被刺了刁、毒二字。”

玉刺史一拍大腿，“必然是寻仇无疑若是毫无目的的连环凶手，岂会盯着他们牛家人杀，还非要在牛老太脸上刺字。无非是深仇大恨罢了”

“那头一個死者陈二狗又是怎么回事”魏玲疑惑。

刺史府衙役吴勇开口，“根据我们连日来走访调查，这陈二狗与牛氏兄弟没什么关系。不过此人之前在梁王府还做过工，后因生性惫懒做事不得章法，被府内管事赶了出来。”

“梁王府”玉守道眉头紧锁思虑不出个所以然。

“罢了，先将牛老太尸体运回义庄，让牛家人来认认尸。“

“这牛家就兄弟二个，如今老大老二连同老二媳妇牛老太都死了，只剩下进门不久的老大媳妇。”吴勇一脸唏嘘，“说起来这老大媳妇也是个倒霉催。好好一个秀才家的姑娘，竟嫁进这么个人家。”

“你说这牛家老大是今年初才娶的新妇那可知他给了秀才公家多少聘礼”玉琳琅忽而出声。

“哦这点小人也问过，给了足足十两银子聘礼钱呢”吴勇笑了起来。

这在整个牛家集来说，都算是独一份的荣耀。平常乡户人家娶新妇，三两银子足矣，有的还连带酒席一块办了。

“听说酒席也是大办一场，很给秀才公脸面。只是那秀才家娘子进门大半年，肚子一直没啥动静，牛老太就开始颇有微词，平时对这大媳妇便横眉怒目起来。”

“这有啥微词的”魏玲冷嗤，“我看他家二媳妇不也没有身孕么说不定这牛家就没子嗣缘。”

“哦这倒不是，据小人调查，牛大吉先前有个媳妇儿，两年前似乎有了身孕。只是临盆之际失了踪，后面被找到时，人已死在山林里，一尸两命很是令人唏嘘。”

“那你觉得，贫瘠农户十两银子需要攒多久。”玉琳琅站在巷道口静静望着他们，“牛二吉夫妇两年前自卖自身入刺史府做工，签了十年长契。”

“若非穷，何故如此。一个卖身做工的人家，掏十两银子娶个新妇，你们觉得合理么”玉琳琅看向吴勇，“若是吴大人，会在什么样的情况下，掏十两银子给长子娶第二任媳妇”

“额那必然是，家中小有盈余啊。”

陈不予当即明白过来，“姑娘的意思是，这农户家底还不止十两银”

“这牛大吉死在长乐赌坊，而他弟弟，之前也因常去赌坊赌钱与媳妇吵闹过。这两个赌徒，究竟在赌坊里输了多少吴大人不该去查一查么”

“一家农户，家里多少收成，每年大致有多少银钱入账，这都是算得出来的账目。账目不对，其中必有猫腻。你们查案，不应从细致处入手，抽丝剥茧徐徐图之么像你们这般，东一榔头西一棒子的，能查出什么东西。”

“这案只是看似奇诡，实则是人为作案。既与你们镇妖司无甚关系，不如趁早交予刑狱司的陆大人处理吧。”

玉琳琅撂下一串话转身便离开巷道。

陈不予和魏玲面面相觑，有种被冒犯的挫败感。

吴勇摸了下后脑勺，傻不愣登朝玉刺史看去，“额，属下觉得，姑娘此言很是在理。”

玉刺史默默看了眼呆头属下，忍不住吼了一声，“在理还不去查去牛家集搜搜牛家，再去跟邻里打听清楚消息，究竟这牛家是怎么个回事还有，长乐赌坊赌资多少也问清楚去。哦对了，将那牛家大媳妇请来府城问问话吧。”

他一连串叭叭完，转头看向面无表情的陈不予，“是吧陈大人”

陈不予点点头，对吴勇道，“去办吧。”

玉刺史皮笑肉不笑道，“小女所言，陈大人魏大人也无需放在心上。”

“那是当然。陆大人忙于城内城外的饥民病患，此时哪里抽得出时间查案。”陈不予一脸淡定道，“案子的事交给我们即可。”

“刺史大人，不知令千金以往是做什么的”魏玲一脸好奇问，“令千金会验尸摸骨，眼神犀利，分析案情也头头是道的。以往不会在衙门里干过吧”

“魏大人可真会说笑。”刺史大人呵呵一声，“小女因病之故，常年在小庄子上休养，日前刚刚回府。”

“大人。”衙役从巷口匆匆跑来，一拱手，“世子已下令封城，今晚沿街搜查凶徒踪影。”

玉春苑内，霍氏玉翩翩母女俩用过晚膳，一直依偎在榻上亲亲热热说着私话。

气氛一直都挺好，只是话题转到玉琳琅身上