今年委实是个寒冬,腊月二十三,京城又落了一场雪。
比两日前方停歇的那场还大一些,真如鹅毛散又凝,将本已污了一地的残雪重新遮盖,显得这偌大的长安城再次整洁冰清。城墙脚下,因天寒却因无一瓦避寒活活冷死的流民尸体也被重新冻住。士兵倒是乐见此景,毕竟抱起来丢入推车,往城外乱葬岗弃置时,手也不至于被变得黏糊的尸体弄脏。
惊鹊门内,踏入登瀛门,走过积雪的九曲桥,便是蓬莱院。如今院内一片白茫茫,唯有雪中寒梅极为夺目,传来阵阵幽香,伴着一旁的流风亭和已彻底结冰的偌池,虽略显肃杀,但也符合惊鹊门众人的品位。
当今圣上登基前曾被兄弟陷害,更因此遭流放,是其幼年好友莫世涛抽丝剥茧,还其清白。圣上登基后,觉不少地方衙门行事迂腐,难以主持公道,便令莫世涛择了些伶俐的后辈,另设“惊鹊门”,封莫世涛为惊鹊门正卿。
惊鹊门是查事判案之所,门内多为文人,都曾登上金銮宝殿,思维机敏,见多识广,大多为皇上钦点入门。
近二十年时光如白马过隙,虽莫世涛已于两年多以前病故,这正卿之位也一直空悬,皇上身体亦多有抱恙,精力大不如从前,逐步放权,惊鹊门多由太子主理,但惊鹊门也仍是天子心腹之所。
天下太平已有一段时日,两日前大雪骤停,门内众僚还曾在流风亭烹雪煮茶,好不风流,而不过两日光景,这更大、更美的雪景,却无人有心思欣赏,身为惊鹊门少卿的莫天觉更是心绪不宁,摆在案头那明黄色的圣旨让他浑身发寒,哪怕屋内的碳火已不能烧的再旺一分。
里头的内容,从今早汪公公带来圣旨后,他已看了又看,短短一行字,早已能背下五日内必须查出杨彦下落,活要见人,死要见尸。
此外,还有没写在圣旨之上,但由汪公公特意带来的一句口信太子殿下如今被关在思过阁反省,故而,此事,全权交由惊鹊门如今官职最大的少卿莫天觉处理,任何决断,不必向太子汇报。
无论是圣旨还是口信,都很随意,一点也不像圣喻,但越是如此,越让莫天觉心头一跳,皇上没有说明若五日内不能找出杨彦会是什么后果,交由他们去猜,自是希望他们往最坏的地方去猜测。
他是莫世涛的独子,今年才二十三,皇上念旧情,他倒不至于有性命之忧,只是,只是
莫天觉手中毛笔不自觉在宣纸上再次写下“杨彦”二字,接着又在旁边写下“抱桃阁”,再写下“昭华公主”,只觉更加心烦意乱。
杨彦乃是户部左侍郎杨永刚之子,腊月十八也就是两天前于半夜失踪,满打满算,离他失踪,其实也只过去了一天两夜。
不过是个侍郎之子,失踪倒也没什么,但上个月十八,皇上才为他和昭华公主指婚。
昭华公主是皇上最宠爱的公主,看封号便可见一斑,她面容姣好,不但文采不输各位皇子,还略有武艺,甚至立过军功。
这么一位公主,婚事却是多舛。
昭华公主十七岁时,皇上为她指婚一青年才俊胡珏,那胡珏竟在游山时坠崖而亡;十八岁时,皇上又指了一个,是第一任驸马的堂弟,名为胡闻,结果这胡闻却离奇失踪了,至今下落不明
民间议论纷纷,说昭华公主是男子命格,极贵极悍,绝不可能屈居人下,此为孤鸾宿寡克夫之相,决计娶不得。
皇上只当没听见,但也缓了两年没再指婚。
今年昭华公主已二十,过了冬至,虚岁二十一,皇上指了第三任驸马杨彦。
所有人都知道若娶得昭华公主,会受益几何,皇上宠她至极,绝不会刻意打压驸马职权,反而会竭力给驸马最好的。
可,被指婚的人,也的确高兴不起来。
杨彦一表人才,机敏风流,乃是有名的京城才子,年方二十五,任惊鹊门东院左使,官居从五品,前途不可限量。
今年九月,有人状告复州柳县郑知县鱼肉百姓贪赃枉法,皇上密令惊鹊门前往调查,莫天觉知杨彦虽为人风流,但颇为聪慧,便将他派去处理。
此事,杨彦处理得极为完美,皇上对他极为赏识竟赏识到让他当这倒霉驸马。
杨彦被指婚后,在最爱去的抱桃阁连醉了五日都不肯归家,莫天觉知他郁闷,也陪他待了几日,杨彦只不住呢喃,我不娶,我不娶她
真是闻者伤心,听者流泪。
等莫天觉和其他同僚搀着杨彦出了抱桃阁,才发现抱桃阁外竟多了一队鹰卫。
鹰卫本是皇上设在惊鹊门内的,惊鹊门主文,鹰卫主武,鹰卫之内,多武功高强之辈,设鹰卫,本意是为惊鹊门打下手,可动手抓人,严刑逼供,收集情报。
后来,鹰卫人数越来越多,圣上约莫认为这样一来惊鹊门势力太过强大,便逐渐将鹰卫从惊鹊门中分隔开来,设了鹰卫所,不过鹰卫与惊鹊门的关联仍很深,甚至主要的主事人也仍都是莫世涛,只是鹰卫所也会另外设置一个指挥使,两边关系微妙。
一直到两