许家本是做药材生意的，到了四月底，正是时疫初起，药材紧俏的时节。每年到了这个时候，都是许建彰亲自去北地进货，今年因着家里的私事，原只打算叫几个老伙计去，但是承颖两军刚刚停战，局势稍定，许建彰怕路上出什么差错，最后还是决心亲自去走一趟。

静琬听说他这当口还要出远门去，虽然不舍，但是也没有法子，况且自己一直敬重他少年有为，独力撑起偌大的家业，所以临行虽依依不舍，终究是不曾拦阻。许建彰临走前一日，尹太太就在家里设宴，替他饯行，静琬本是极爱热闹的人，这日却闷不作声，只是低头吃饭。尹太太替许建彰挟着菜，口中说“静琬就是这样子，老爱发小孩子脾气，过会子就好了。”许建彰瞧着静琬，见她一颗一颗的拨着米饭，倒像是很恍惚的样子，心中老大不忍。等吃过了饭，佣人上了茶，尹太太扯了故，就与尹楚樊走开了。

许建彰见静琬端着那玻璃茶杯，只是不喝，只望着那茶杯里的茶叶，浮浮沉沉。他轻轻咳嗽了一声，说“静琬，你怪我吗”静琬说道“我怎么会怪你，反

正不过两个礼拜，你就又回来了。”他伸出手去，握住静琬的手，说“你不要担心，虽然刚刚才打完仗，可是承颖两军，打了这许多年的仗了，我们还不是做生意做得好好的。”

静琬说“我都知道。”客厅里不过开着一盏壁灯，光线幽幽的，照着她一身朱砂色撒银丝旗袍，她本来极亮的一双眼睛，灯下那眼波如水，只是盈盈欲流望着他，他觉得自己一颗心泼喇喇乱跳，情不自禁手上便使了力气，她本来穿着高跟鞋，微微有几分立不稳，身子向前一倾，已经让他搂在怀中，灼人的吻印上来，她心里只是乱如葛麻。他们虽然相交已久，许建彰却是旧式人家的礼节，除了牵手，不敢轻易的冒犯她。今日这样一吻，显是出于情迷意乱，她身子一软，只觉得这感觉陌生到了极点，那种淡淡的薄荷烟草的芳香，却又是无比的熟悉，只觉得像是梦里曾经经过这一场似的，仿佛天荒地老，也只像是一个恍惚，他已经放开手了，像是有几分歉意，又更像是欢喜，双目中深情无限，只是看着她。

她将头贴在他胸口，他轻轻拍了拍她的背，低声说道“我半个月后就回来啦，或者事情顺利，十来天就能办完也不一定。”

他第二天动身，一到了承州，就发了电报回来报平安，过了几日，又发了一封电报回来，静琬见那电报上廖廖数语，说的是“诸事皆顺，五月九日上午火车抵乾平，勿念。”她一颗心也就放了下来。

等到五月八日，她预备第二天一早就要去车站接许建彰，所以早早就睡下来。偏偏春晚时节，天气郁闷，花瓶里插着大捧的晚香玉与玫瑰，那香气浓烈，倒叫人一时睡不着，她在床上辗转了半晌，终于模模糊糊睡去了。

恍惚里却仿佛是站在一个极大的大厅里，四面一个人也没有，那四下里只是一片寂静，她虽然素来胆大，但是看着那空阔阔的地方，心里也有几分害怕。忽然见有人在前头走过，明明是建彰，心中一喜，忙叫着他的名字。他偏偏充耳不闻一样，依旧往前走着，她赶上去扯住他的衣袖，问“建彰，你为什么不理我”那人回过头来，却原来不是建彰，竟是极凶

极恶的一张陌生脸孔，狞笑道“许建彰活不成了。”她回过头去一看，果然见着门外两个马弁拖着许建彰，他身上淋淋漓漓全是鲜血，那两名马弁拖着他，便如拖着一袋东西一样，地上全是血淌下来拖出的印子，青砖地上重重的一道紫痕，她待要追上去，那两个马弁走得极快，一转眼三人就不见了，她吓得大哭起来，只抓住了那人就大叫“你还我建彰，你把建彰还给我。”

她这样痛哭失声，一下子蓦然醒过来，只觉四下里寂无人声，屋子里本开着一盏小灯，珍珠罗的帐子透进微光，明明自己是在自己的卧室里，只听见床头那盏小座钟，嘀嗒嘀喏的走着，才知道原来只是梦魇。可是犹自抽噎，心里怦怦乱跳着，背心里早已经是一身冷汗，那薄绸的睡衣汗湿了贴在身上，也只是冰凉。她想着梦里的情形，真是可怖到了极点，心中害怕，慢慢蜷回被中去，对自己说道“是做梦，原来只是做梦，幸好只是做梦。”就这样安慰着自己，方又朦胧睡去了。

她半夜没有睡好，这一觉睡得极沉，正睡得香酣，忽听母亲的声音唤自己的名字，忙答应着坐起来，披上衣服，尹太太已经推门进来，手里捏着一份电报纸，却是一脸的焦灼，只说“静琬，你可不要着急，建彰出事了。”她一件衣裳正穿了一半，刚刚笼进一只袖子去，听了母亲这样一句话，宛若晴天霹雳，整个人就呆在了那里。

原来西药历来为承军关禁最严的禁运物资，但许家常年做药材生意，与承军中的许多要害人物都有交情，这些年来一直顺顺利利，不料慕容沣刚刚领兵平定了北地九省，就回头来整肃关禁，而首当其冲的就是这西药。那慕容沣少年得志，行事最是雷厉风行，对于关禁，痛心疾首。一着手此事，不动声色，猝然就拿了承军一个元老开刀，将那位元老革职查办，然后从上自下，将一连串涉嫌私运的相关人等全部抓了起来，许建彰被牵