惠姐声儿小，但这句话还是清晰飘到佟姨娘耳朵里，她震惊，转而心凉，把碗重重地撂在炕桌上，正色道“儿不嫌母丑，你也识得几个字，书里就是这么教的吗”

惠姐却嗤笑，不屑鄙夷道“我不知什么礼，母亲可曾知礼义廉耻”

这句话说得佟姨娘的火在也压不住了，脸子板起，冷声道“母亲什么样由不得你选，这是你的命，你认得认，不认也得认”。

惠姐似一愣，想来母亲从没这么大声且刻薄地说话，一时无法对答，急怒蹦出一句“我偏就不认你，你待怎样”

佟姨娘早已耐不住，不顾徐妈妈在旁使眼色，冷笑数声，嘿嘿道“你不认我，我还懒得操这份闲心，今后我倒要看看你能出息成什么“

这番话，惠姐又是一怔，不敢相信看着她，似想看出她说的不是真话，但看佟姨娘脸色冷冰冰的，知道母亲是下了狠，羞愤跺下脚，转身摔帘子出去了。

徐妈妈跟在身后想去追，佟姨娘大声道“让她去，这不肖女追她作什么”

徐妈妈才迈开脚，极不情愿地站在原地，眼巴巴看着慧姐跑远，回身长吁短叹道“姨娘今个是怎么了，她一个孩子，和她一般见识，这母女说僵了，可怎么好回头”。

佟姨娘着实气愤，竟说出如此大逆不道的话，可见这当娘的平素的宠溺，在这样下去，她不但不知尊重母亲，到了婆家，也难立住脚。

气得撂下碗筷，这惠姐个性乖张，定是和她母亲一样，不是个随时守份的。

生在高门大户又是庶出，却不知谨言慎行，出言无状，倒让她颇感意外。

徐妈妈望着她，想说什么，看主子脸色不善，不敢多嘴。

正好这时，祯哥自学里回来，蹭着步子进来。

才他在门口听见母亲和姐姐吵架，没敢进来，在门口听一会，吓住了，从没见母亲对姐姐如此严厉，看姐姐恼羞成怒跑走，他才慢吞吞进去。

佟姨娘看进来个半大小子，也就八九岁光景，跟惠姐长得有几分相像，身量不足，偏瘦弱，肤色白得像没照见太阳，蔫头耷拉脑的，知道是儿子祯哥。

这时，徐妈妈看见，赶着道“哥儿下学了”

祯哥把书包仍给丫鬟，服侍他的丫鬟巧珊望见小爷下学回来，从西间出来，忙打水，搬过方凳，安放铜盆。

祯哥坐在椅子上，另一跟小爷的丫鬟叫梅儿的，替他挽了袖子，祯哥沾了下水，便拿出手，甩两下，巧珊忙用棉巾替他拭干。

佟姨娘怒气有点熄了，看着祯哥道“这么早下学了”。

祯哥道“夫子今儿有事，早散了”。

这时，小丫鬟挽香进来回道“姨娘，大厨房送来晚饭”。

佟姨娘透过窗棂望去，日头西坠，天时不早，遂道“摆饭吧”，说罢，披衣下床，粥碗让丫鬟收拾了。

饭菜是大厨房统一做的，按份例，分到各房。

祯哥以往晌饭在学里吃，晚膳大厨房把饭菜送到三房。

四菜一汤，两素两荤，两样点心，主食白米饭，祯哥还另加四道菜，哥儿不管嫡庶，总是主子，姨娘是娘也是奴才，祯哥的几道菜品上上的菜肴。

祯哥懒懒的朝桌子上看一眼，提不起兴致。

看母亲已坐到桌旁，祯哥懒洋洋地走过去，坐下，丫鬟盛饭上来。

佟姨娘道“上了这半天学，也饿了，快吃吧”。

说着，提起碗箸自行吃起来。

祯哥端起碗，瞅瞅娘，有点异样，姨娘每次都是自个不吃，看着他吃，往他碗里夹菜，劝这劝那，问东问西，好不心烦，可今日却自顾自的吃，也没什么话。

祯哥纳闷，端着碗，提着银箸，半晌没落下。

佟姨娘低头吃着，觉出对面没动静，抬起头，看祯哥瞪眼看着她，说了声“吃吧，一会凉了”。

自己往嘴里扒拉饭，心想这孩子身子骨单薄，平素定是挑食，不好好吃饭。

祯哥有一搭无一搭夹菜，佟姨娘微皱眉头，没抬头道“吃过饭，你回屋温习功课，你今后若不用功，我说给你父亲知道”。

祯哥觉得惊异，母亲从前对儿女宠溺护着，若父亲管严了，她拦在头里，替他说项。

听说告诉父亲，祯哥有点怕，不乐地嗯了声。

晚膳草草吃了，漱口，净手，丫鬟挽香端上一盅新沏花茶，佟姨娘悠闲地呷了口清茶，看小丫鬟们捡桌子。

祯哥吃过饭，看母亲并未朝他看，也不敢像平日撒娇，就乖乖去里间写课业了。

上灯时分

丫鬟服侍佟姨娘宽衣，徐妈妈道“姐儿这时未回，想是在太太上房歇了”。

佟姨娘对主母王氏颇不满，竟留惠姐住下，这是纵着她和自己生分，看来这当家主母不是什么善类。

徐妈妈看主子不说话，照平素的想法道；“老奴去上房唤姐儿回来”。

说吧，就要往外走，佟姨娘出言道“她如今大了，有主意了，爱去那住全凭她，