一问一答, 穆苏仔仔细细地询问了一番有关舀水村里水源的诸多事宜，这些孩子一股脑的统统给抖搂了出来，真假自辩, 院子里越发的安静。

原是这赵忠孝自持村中大户, 县里又有赵典吏只手遮天为其掩护，不仅霸占水源平日里在村中亦是横行霸道惯了的, 魏里正也只是平白担了个虚名，平日里村中基本也是赵家的一言堂；连至村中孩童也学了大人的行事章法, 赵姓孩童欺负魏姓孩童, 便是讨理也无处说道。

几番童言稚语下来, 常知县的脸已经黑沉下来, 不发一语显然是强压着怒火。

赵典吏如坐针毡, 现下若是还看不懂常知县的脸色那便是白在府衙经营这许多载，扑通一声立时就跪了下来, 急忙准备开口挽救局面“大人莫要听信这些乳臭未干的孩子的话，他们定是平日里在家中受自家大人的耳濡目染, 才会这般以为。”

“那你赵姓的孩子也是受那魏氏族人的挑拨事到如今还狡辩，你把本官当傻子不成”常知县忍了许久的怒气始终还是没能压制住，高声呵斥。

随即唤来衙役“来人，将这以权谋私、欺压百姓、欺上瞒下的人给我拿下押入大牢，待本官整理文书向知府大人禀明你的诸多罪行再革去你典吏一职，流放边关”凶猛威武的压抑迅速将赵典吏提起来擒住, 直叫他不得动弹。

常知县转头看向一旁如同鹌鹑一般瑟瑟发抖的赵家三父子“还有你这几个刁民，为首者重大五十大板, 流放边关服劳役；其余跟随赵家刁民的人各打三十大板，于矿洞服役三月；念魏氏族人事出有因便不重罚，但寻衅闹事亦是犯法, 各打二十大板以儆效尤。”

一家欢喜一家愁，赵姓族人掩面哭泣悲伤不已，心下直悔当初不该跟着赵忠孝一家横行霸道，欺负同乡；魏姓族人摆脱赵忠孝这一家恶霸欢呼雀跃，虽说是要挨上二十板子，但日后便可有水灌庄稼有收成也划得来。

这场戏终于告一段落，穆苏功成身退准备离开，却是不想这常知县竟然挽留起来“穆举人大才，不仅学问深厚，如此年轻便高中举人，断案也是别出心裁，若今日没有穆举人本官说不准要费上好一番功夫才能将此案判出；明人不说暗话，且要不是穆举人遇上这舀水村水战之事，想来本官还要蒙在鼓里许久，当是要好好招待穆举人一番才是。”

不愧久经官场浸淫，一句话便将自个儿推的干干静静；若是常知县当真丝毫不知舀水村的事，穆苏心里是绝对不信的，或如他所言并不十分清楚那倒可能有些真。

“多谢知县大人好意，穆苏还要前往北方去游学，不宜在一处久待，便不叨扰知县大人了。”穆苏微微额首，又拱手行礼致歉，礼数周到，叫人无可挑剔。

不过，常知县并不想轻易放弃，他料定穆苏日后定能飞黄腾达，如今又有这一番曲折；定是不能让穆苏就这样便走了，若是影响了他日后的仕途可是不好。

两厢僵持，早早起身立于一旁的魏里正开口了“知县大人所言极是，舀水村出了这样一桩糗事，还差点伤了穆举人，老朽心中很是过意不去；若是穆举人嫌麻烦不愿奔波周折，便在老朽这寒舍用顿膳也能让老朽安心一些。”

似是被魏里正这主意给提示了，常知县随即应声附和“好，便不周折奔波，就在魏里正这里用顿便饭。”盛情挽留，一再迁就若是再不答应便是有些不识好歹了；穆苏点了点头允诺留下来用晚膳。

魏里正见状高兴坏了，连忙招呼自家老妻以及家中女眷开始张罗更丰盛的晚膳，这可是知县大人和一个举人在他家用膳，传出去他家的门槛怕是也要高些了。

很快穆苏同常知县便被迎进了堂屋，穆苏瞧见方才自己用的那盏青花瓷茶盏也出现在了常知县的手中，想来这是魏里正珍藏的一套茶具，每当有显贵客人才会拿出来招待。

常知县位居上座，穆苏端坐于左下手，魏里正在右下手陪同两人；谈话间，常知县句句探究穆苏是来历以及家世，让穆苏有些烦忧；不过他早已想好外出游学时的身份，也能应付的当。

“穆举人如此年轻便考取举人功名，想来定有名师教导。”常知县试探地询问。

“祖籍泰安府，家中确实历代读书，因而有些家学渊源。”穆苏面容平淡回答。

常知县端起茶盏轻轻吹了吹，状似玩笑般开口道“本官听穆举人有些江南口音，初时还以为是江南哪个府的后生；不曾想却是泰安这样的北方地界，看来是本官听岔了。”

知县大人不曾听错，穆某早些年便千里赴柏江书院求学，算下来也在临淮居住有七八年了，自然便带了些江南口音。”

常知县闻言，眼中兴致顿起“难怪，原来是柏江书院学生；本官年轻时便十分向往，听闻那里求学的皆是才识远超旁人许多极具天资的学生，书院里的先生也有许多当代大儒，更是有着小国子监称号的民间书院，朝堂上出自柏江书院的官员亦是不少。”常知县不时感慨，看向穆苏的眼神越发激动。

若是能同柏江书院攀上关系，便能结实不少同僚，