妓女们接客多是在傍晚，太阳落了山之后。要想写信，那得等深夜了，这还得是客人们不留宿的情况下。

面前点着一盏枯黄的灯光，孟屏儿对着那盏小小的烛火，神色专注。

李三姐走到近前来，诧异地问“怎么写了这么久”

孟屏儿有些赧然“之前写得不好。”

李三姐笑道“你这笔墨纸砚还费钱呢。”

孟屏儿忙道“写完了，快写完了。”

李三姐叹了口气“你仔细眼睛。”

咕噜噜。

一阵腹鸣声忽地在两人之间响起。

孟屏儿猛地捂住了肚子，闹腾了个大红脸。

“肚子饿了”李三姐好笑道。

孟屏儿赫然地点点头。

她年纪最小，正处于生长发育期，胃口大得很。

窑子里吃饭也有讲究，不能吃太多，吃太胖，否则就不美了。

李三姐抚着她的肩膀，叹了口气“早点儿睡吧，睡着了就不饿了。”

写完了信，搁下笔，孟屏儿蹑手蹑脚地爬到大通铺上，躺了下来。

没客人的时候她们喜欢睡在一块儿，说些悄悄话。

此时此刻，其他姑娘都已经睡熟了。

偶有两个听到她的动静，掀起眼皮看了她一眼。

“写完了”

“写完了。”

“快睡吧。”那姑娘翻了个身子，梦呓般地说，“指不定日后我们也能像那阿纨一样戴凤冠，穿霞帔呢。”

她今天一晚上接了五六个客人，快累坏了。

“那也是人家清吟那轮到我们这种下贱的窑子。”另有一个含糊地答道。

在这个行业里，鬻艺的“清吟”和她们这种下等窑子里的妓女可谓有天壤之别。

那些话本里的主角也多是那种“清吟”，写的也都是那种才子佳人的故事

她们这些妓女，一来了客，往往就要脱掉衣服，展示给客人看，像是白花花的绵羊任由人挑拣。

那些个文人墨客耻于写她们呢。

躺在床上，孟屏儿被饿得却久久难以成眠。

按住饿得几乎绞痛了的胃，孟屏儿那两弯细长的眉毛紧紧蹙起。

好饿。

“咕咚”咽了口口水，孟屏儿鼓起勇气掀开了被子，赤着脚，猫着腰，端起了烛台。

踩着脏污的木地板下了楼，一路溜进了厨房里。

几乎一眼就看到了这灶台上客人剩下来的巧果和零嘴儿。

吃点儿这些总没关系吧。

总不至于被发现吧

端着烛台，孟屏儿犹豫了半晌，轻手轻脚地走了过去。

胡乱抓起一把什么云片糕、栗子什么的，孟屏儿心里像牛皮大鼓一样咚咚直响。

翌日清晨，曙光照亮了绿杨里。

“起来了起来了”

“还睡猪啊怎么不睡死呢”

啪

伴随着打骂声，藤条抽落在身上，孟屏儿吃痛地睁开眼，一眼就对上了鸨母阴沉的一张脸。

她挥舞着藤条，带着几个龟公，像赶小鸡似的，一一抽了过去，把还在睡梦中的姑娘都给拽了起来。

“这是怎么了”

“今天怎么这么大的火气”姑娘们面面相觑，睡得迷蒙。

不敢有任何反抗，赤着脚就跑下了床，狼狈局促地在鸨母面前站成了一排。

孟屏儿拢了拢衣衫，从床上跳了下来，目光在屋里一瞥。

瞥见鸨母身后的桌子时，突然呼吸都顿住了

那桌子上面放着一盘巧果零嘴正是昨天厨房的那个

她努力让自己的表情显得自然点儿，镇定点儿。

鸨母已经在房间里唯一一把椅子上一屁股坐了下来。

手里把玩着那根藤条，冷笑道“昨天，咱们家里闹了老鼠。”

“究竟是谁大晚上不睡觉害了馋痨了给我站出来”

啪藤条凌空一挥。

孟屏儿和其他姑娘缩手缩脚，不敢吭声。

鸨母脸色更加阴沉了，倒三角的眼一个个扫了过去。

不知道是不是孟屏儿的错觉，总觉得鸨母的视线停留在她身上的时间更长。

“一个个都哑巴了不说是吧“

“哐当”一声，端起桌上的冷茶，灌了一口。鸨母眯起眼道“不说，我挨个招呼。

“趁现在，赶紧承认，免得连累其他姑娘。”

一片无声的、惊惧的沉默。

孟屏儿内心挣扎得厉害，眼角余光忍不住瞥了瞥茫然的同伴们，不自觉往前迈出了一步。

袖子一沉。

李三姐拽住了她的袖子，阻止了她。

鸨母的耐心似乎已经用尽了，翘起腿，指挥着龟公道“给我一个一个打。”

孟屏儿