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“是。安歌会应考，说来与小暖还有一些关联。”三爷看着凑在母妃身边赏画的小暖，双目含笑。

他的小王妃总说母妃是天上皎月，是人间无人能及的胜景，但她却不晓得，在三爷眼里，陈小暖才是人间第一等的景致。因为有了她，三爷才觉得这世间有了黑与白之外的色彩。

小暖诧异地抬头，“三爷没说错，真是我”应该是小草吧，安歌与小草走得近乎。

说到这儿，小暖掰着手指算，惊觉妹妹的桃花运比她这当姐姐的强大数倍。

华淑推测道，“晟儿说的，应是胥吏新政吧。”

三爷点头，“安歌得知二哥要推行胥吏新政，才对仕途提起了兴趣，他今年八月下了乡试场，如今已是举人。”

“安歌聪慧，若他明年中了状元，就是咱们大周最年轻的状元了吧”小暖目光灼灼地望着三爷。

三爷颔首，十八岁的状元，确实罕见。

华淑微微沉吟，“若我说，榜样或探花比状元更方便行事。”

小暖也点头，状元天下瞩目，太扎眼了。上一科的卢林平，如今还不如曹仲皎和苏茂盛有政绩。小暖从邸报上可以看到两人这几年踏踏实实地在州县为官，政绩斐然。或许十年之后，这二人便能成为朝廷的栋梁材。

小暖问道，“这一科主考是谁”

见儿子抿了抿唇，华淑笑问，“是你”

小暖摇头，“一定不是，或者说现在不是了。”若三爷是这科主考，他就不会说出华安歌能中状元这种话了。

三爷点头，“二哥本有此意，我举荐了卢正岐。”

小暖不由地暗暗同情这位新任的，忙碌异常的左相大人，“挺好，卢大人是科举出身，为人正派，为官清廉，看堪当天下人之表率。”

说到天下人之表率，三人同时想到了死去四年有余的陈祖谟。华淑言道，“我们准备返程之时，陈家老夫人到第一庄，想让小草带她归京，她说再与柴玉媛母女三人同室而居，会夭寿。”

陈祖谟死了四年，柴玉媛就带着两个女儿在秦家村，“伺候”了皮氏四年。不是柴玉媛想呆在此处，而是她的父兄将她按在秦家村，不许她离开。

柴梓让已复官无望，但柴智瑜还有念想，他不甘在七品小吏上干一辈子。他们决不允许砸了承平王府，将他们一家按到泥淖里的柴玉媛，在他们挣扎着爬出泥潭时，再将他们按回去。

所以，只要皮氏活着，柴玉媛母女就必须在秦家村伺候她。柴玉媛巴不得这老叼妇快点死，好让她得解脱。皮氏也看明白了这一点，所以她在磋磨柴玉媛的同时，心里也不安着。生怕哪天柴玉媛忽然暴起，用鞭子将她活活抽死。

虽然死了丈夫和儿子，但皮氏不想死也怕死，她想扒住秦氏和小草活命。

但现在的秦氏和小草，已是她高攀不起的存在。

小暖回想这些年的种种，丝毫不觉得她可怜，只觉得她自作自受，只觉得痛快

“她就算了，母妃不如给舅舅家去封书信，让安歌进京读书备考吧”小暖建议道，京中藏龙卧虎，华安歌既然打算走科举的路，早点来也能早点进入情况。

华淑点头，“也好。“

说来也是赶巧，十一月底时华安歌从坪溪来到京城，正遇上小草在第四庄内的空地上，与一个男子对峙。

一年多不见，小草又长高了一截，已渐渐褪去儿时的圆润，添了少女的窈窕。只看着她的背影，华安歌便忍不住感叹一声时光如梭。

“小草。”华安歌下车，轻声唤道。

提着铁棍的小草回头，见到华安歌来了，目光里的杀气立刻化作满天星光，“安歌，你终于来了”

华安歌郎月般的容颜舒展，凤眸里尽是暖意，“嗯，荆溪阻雪，耽搁了几日，劳你们挂心了。”

这就是三哥的表弟华安歌么提着一杆银枪的柴严景，面目阴沉地打量华安歌，“小草，这位是”

不待小草介绍，华安歌主动拱手行礼，“潮州坪溪华安歌，拜见景王。”

他能一眼看穿自己的身份，让柴严景得意又提起戒备，“免礼。本王多次听三哥提起你，得知你读书的本事了得。后日本王府中有场赏梅诗会，安歌可有空来”

华安歌答得不卑不亢，“承蒙景王相邀，安歌不胜欢喜。待安歌拜见姨母和表哥后，若得准许，等登门献丑。”

小草笑吟吟地将棍子交给莲年，请华安歌入院，“太妃和我娘都在，今天天寒，晌午咱们吃锅子，我待会儿让厨房里多备上几样安歌喜欢的菜，算是给你接风了。”

华安歌微微颔首，“我带了家乡的吃食，可添几道菜。”

见他们亲亲热热地说着话，柴严景更不高兴了，“小草，你还没跟我比试呢”

真是没眼力小草接回自己的铁棍，“大黄”

“汪”大黄的呼应声遥遥传来。

“安歌到啦，迎客”

“汪嗷”大黄的声音里透着欢