回程的时候, 恰好碰上了一片雨。夏天就是这样，头顶上乌云滚滚，天边却日出正d。这样的急雨通常不会持续太久, 但也足以干扰他们返回的用时了。因雨势大, 路上多用了一刻钟，回到避暑山庄时，皇帝已经叫散了臣工。

颐行从宫门上进来, 见他正负着手, 在无暑清凉前的台阶上打转, 想是等了有阵子了，眉眼间带了点焦躁之色, 只不过一见她, 那种心绪就淡了, 脸上浮起一点浅笑, “你再不回来，我就要命人出去接应你了。”

其实他心里总有些担忧, 等的时候越长，脑子里就开始胡思乱想，担心她会不会跟着知愿一起跑了。

还好，她还知道回来，便伸出手牵住她, 仔细观察她的神色，问“你不高兴了吗”

颐行说没有, 勉强笑了笑道“不瞒您说，起先是很难过来着, 后来想想，也就想开了。我要是被人一辈子圈禁在外八庙, 那心里得多难受啊，现在好了，能天南地北到处跑上一跑，说到根儿上，还是万岁爷给的恩典。”

皇帝暗暗长出了一口气，在她开口之前，他担心她会为知愿和他闹脾气，没想到老姑奶奶这事儿上头门儿清。这样很好，省了那些无谓的口舌，两个人可以平心静气地说话，也免于伤感情。

他牵着她的手，一直将她带到川岩明秀，说这儿清凉，“回头让他们把午膳送过来。你在外奔走了这半天，好好歇一歇要紧。”

颐行傻乎乎，不疑有他，只觉得皇上要是个女人，必定是秀外慧中的贤妻良母。便在他脸上轻轻捏了一下，“还是你疼我。”

累是真累，这两天似乎总在奔波，头一天狩猎，转过天来就跑到五道沟送人，好像真没怎么好好歇过。

脱了罩衣，她崴身躺在那张机巧的罗汉床上，看着屋子里素雅的摆设，吹着窗外如涛的松风，喃喃说“我瞧见知愿的女婿了，他对知愿挺好的，事事都安排得妥当，说是先要往盛京去，等将来买卖结束了，再往南方移居。”

皇帝听了，略沉默了一下，坐在床沿上说“走远了也好，如果当初她没有进宫，现在应该就是过着这样的日子。嫁给我，耽误了她两年青春，好在她有这个胆量，开诚布公和我商量，要不然我全不知道她的境况，不知道她为什么老是睡不好觉，也不知道她为什么越来越憔悴。”

所以说，命运大多时候是靠自己争取的，如果一直瞻前顾后，没准儿已经把自己耽误死了。

当然这是颐行站在自己的立场上，对整件事情的理解，对她来说什么都比不上知愿的性命要紧。但在皇帝看来，她们姑侄的品行和胸怀，确实有天壤之别。

经历过整天病歪歪的人，就知道小牛犊子有多招人喜欢了。

他在她身边躺下，两手闲适地枕在脑后，看了她一眼，曼生说“我最近每常想，要是当初大婚娶的是你，不是知愿，那得少走多少弯路你们是一家子出来的，脾气秉性却大不一样，如果你处在她的位置上，得知自己的阿玛获罪，你会自请废后吗”

颐行琢磨了下，说不会，“我得调动自己手上的人脉和权力，想尽办法把人捞出来。不说官复原职，至少让他体体面面致仕，在家享清福，也比发配乌苏里江好。”

这就是不同，别看知愿年纪比老姑奶奶长些，但韧性远不及老姑奶奶，如果她们姑侄的境遇对换，应当是截然不同的两种发展吧

皇帝得出了个结论，“知愿是盆栽里头精美的月季花，你是长在沙石堆儿里的苁蓉。”

颐行听了，觉得滋味儿不大对。她不知道苁蓉是什么，但听知愿又是盆栽又是月季的，自己却长在沙石堆儿里，这待遇也相差太远了。

“为什么呀”她勾起脑袋来问，“苁蓉长得什么模样漂不漂亮”

皇帝窒了下，试图让解释听上去显得大气，“苁蓉啊，是长在沙漠里的一种药，识货的人都管它叫沙漠人参。”

可颐行听出了他话里的避重就轻，“我问您长得什么模样，漂不漂亮，您扯功效干什么”

这可让人怎么说呢，他作势想了想，“漂不漂亮不重要，重要的是它有用，且顽强。”

这回颐行算是明白了，能拿这个来比喻她，八成不是好事儿。于是她翻身坐起来，大声喊怀恩，“把本草纲目给我搬过来，我要查一查苁”后面的话被他捂在了掌心里，她只好拿眼睛乜斜他，就知道他压根儿没安好心。

皇帝讪讪笑了，“你忘了我会医术，也熟知各类草药，搬什么本草纲目呢，我告诉你就是了。”

颐行古怪地看着他，一副疑窦丛生的样子，见他微微红着脸，把她的手握在掌心里。犹豫再犹豫，靠近她，直直望着她。那一瞬颐行有种浑身过电的感觉，那双眼睛真不能凝神看，看久了会被他蛊惑的。

果然，顾了上头就顾不了下头，只觉隔着一层轻盈的布料，一把玉骨扇子落进她手里。他珍而重之合着她的手，轻声说“长得和这个有些像，会开花，是一味极名贵的药材。宫里每年都要遣人上蒙古和新疆采买有养血润燥、