妹妹出马，别说十成，总有七八成的把握，谁知雷声大雨点小，竟是白跑了一趟。”

清和听了她的话，再瞧瞧清圆，那丫头是个面人，受了奚落还是笑嘻嘻的。加之自己的婚事因搬离横塘受阻，心里总憋着一口气，便接口道“二妹妹能言善道，今儿怎么不带她去兴许沈指挥使看在二妹妹的面子上，明儿就替咱们家解了困，也不一定啊。”听得莲姨娘直拽她的袖子。

清如是个眼里不揉沙的，只许她挤兑别人，不许别人给她上眼药，当下便阴阳怪气道“大姐姐心里不痛快，何必冲我撒气，又不是我让开国伯家不定日子的。”

姐妹间互相揭短，你来我往的，惹得谢纾一声大喝“什么时候了，还有心思拌嘴”

姐妹俩俱是一怔，清圆冲清和摇了摇头，清如被扈夫人拽到了身后。

谢纾定了定神，仰头看天上的弦月，“今儿太晚了，否则倒可以跑一趟明天沈家兄弟还在不在幽州且说不准呢，全看运气吧”

不过运气似乎比想象的好，第二天一清早命人上指挥使府打探，问明了沈润今日不回上京，谢纾二话不说便上马直奔指挥使府。

毕竟还是二品大员，沈家总得让几分薄面，门上人引了谢纾进花厅，一面奉茶一面道“请节使少待，殿帅过会子就往这里来。”

谢纾坐定了，连吃茶都有些心神不宁。等了足有一刻工夫，才见斜对面的廊子上有人影出现。他忙站起身踱到门前相迎，这是头回见殿前司的统帅，早听说过沈润一表人才，只没想到真人竟比传闻的还要清俊斯文些。殿前司又是负责帝王出行警跸的，论派头满朝文武谁也不及他们。如此富贵锦绣，加诸于这样天人的样貌，顿时觉得不好相与也在情理之中，毕竟越是自身优越的人，越有高人一等的眼界排场。

但官场中人，即便倨傲也不至于失了礼数。沈润远远向他拱起了手，“不知节使光临，有失远迎了。”

谢纾口中说不敢，心里难免有些彷徨。如今自己的境况，别人叫一声节使，都有种受之有愧的感觉。征战沙场二三十年，仕途的一大半是在军营里度过的，谁知今日沦落到要向后生晚辈低头的地步，宦海沉浮，果真三十年河东，三十年河西。

“殿帅是大忙人，咱们同朝为官，到今日方得一见啊。”他笑着，努力维持着风度，但愿所言所行不至太过狼狈。

沈润自然知道他无事不登三宝殿，谢家是世家大族，想当初剑南道节度使何等风光，眼睛都长到头顶上去了，如今低声下气登门攀交情，细想起来可不讽刺么。

沈润带着笑，步履翩翩到了他面前，“实在是公务巨万，知道节使入了幽州，也不得闲前去拜会，还请节使见谅。”边说边往花厅内引，“节使请。”

都是有内秀的人，场面上很客气，互相让了一番礼，便进花厅内落座。

谢纾依着老太太的意思，并未把真实来意说明。这种请人相帮的事，还是饭桌上商量最好，眼下空口白话，既没有助兴的美酒，也没有开门的银子，单是同僚故人地套近乎，全是费嘴皮子工夫而已。

于是把家下设宴，欲请殿帅和都使赏光的客气话说了一遍，再看沈润，他满脸遗憾的模样，叹道“这可怎么好，不是我不愿意赴节使的宴，实在是职上走不脱。明日我就要回上京了，过两天有外邦使节到访，皇后的千秋就在下月，诸班直的检阅也在眼前待下次吧，下次沈某设宴，请节使过敝府一聚。”

这分明是婉拒了，谢纾心里有数，看来这条路不好走。然而说另寻门道，毕竟御前的事都要经殿前司之手，转个圈又落到人家手里免不得更大的尴尬，倒不如执着到底。或是往日哪里得罪过他，今天探明了究竟，就算人家有心落井下石，自己也不冤。

“既然明日要回上京，那择日不如撞日，今晚请殿帅和都使移驾过我府上，不知殿帅是否方便”谢纾陪着笑脸道，“祖上从幽州迁到横塘，这些年故交都远了，不瞒殿帅，遇着了事也无人相帮。早年我与令尊还有些交情，这次宴请殿帅，只当叙旧，不为其他，殿帅就不要推辞了吧。”

可这话说完，沈润脸上的笑却慢慢隐去了，低头啜了口茶，垂着眼哦了声，“节使和家父当真有过交情么”

谢纾怔了怔，隐约觉察出来，殿前司屡次扣押他的奏本，原因可能就在此处。

若说交情，当年也算同科，哪能半点来往也没有。早前他去剑南道任刺史前曾在京中供职，那时和沈知白共处，亲兄热弟嘴上热络非常。后来他调往巴蜀，渐渐和京中断了联系，直到沈知白卷入立储风波，他也只是听过则罢，至多嗟叹一番，终也帮不上什么忙。

如今沈润话里咄咄相逼，他不免要细思量，“我与令尊当初确实甚有交情，可惜天兆三年我调往巴蜀，京中的人事便疏远了。”

花厅前垂挂的竹帘哒哒叩击着抱柱，帘下透进的天光，打在滴水下的一盆云竹上。花厅里静下来，浩大的静谧，让人感到窒息。隔了很久，才听沈润发出短促的一声轻笑，“其实我们兄弟和节使也曾有过交集，不过当年节