司礼监掌印太监张戴德的死, 震惊了整个朝野。

这个突兀的转折是所有人没有想到的，也无法想象, 因为紧随而来的隐喻让人细思恐极大启朝堂有个规定当衙署的一把手突然死亡, 而朝廷还没有来得及委派到更适合的人选接任时，会由二把手暂代行职。

司礼监的二把手是谁这还用问吗

当然是秉笔太监连溪停啊。

毕竟批红的特权只在司礼监的掌印和秉笔太监身上，哪怕再怎么加紧培养合适的宦官, 那也是需要时间的。放眼整个十二监, 如今还真就只有连亭可以胜任这份工作。

也就是说，这位厂公真就变成了不可取代的存在。某种意义上，他甚至比当年的杨尽忠还要重要，毕竟内阁可以离开杨尽忠, 司礼监却离不开连亭, 若他真的现在撂挑子不干了, 继任者大概连怎么打开存放御赐朱笔的宝箱都不知道。

也因此，几乎所有的聪明人都有了一个猜测, 张戴德的突然死亡肯定与连亭有关, 毕竟连亭是这场死亡里最大的、甚至可以说是唯一的既得利益者。

当然，这也就是个猜测, 没人敢在这个敏感的时候乱说，只觉得连阎王这是名不虚传。

杨尽忠甚至觉得他都遥遥看见连亭皮笑肉不笑的嘲讽表情, 就好像在问他，惊不惊喜，意不意外, 就你会从源头解决问题吗

就差一步，就差一步。

但凡他能让张戴德免于今日早朝的死，说不定连亭现在已经在套马回老家的路上了还是太得意忘形了，才会功亏一篑。

杨尽忠毫不怀疑就是连亭杀的人, 只是大家都找不到证据而已。

因为不管派谁去查，给出的结果都是张戴德在留下一封遗书后于今早畏罪自杀。还不是什么生搬硬套、牵强附会的罪名，而是一桩能追溯到十几年前的内廷旧案张戴德误杀了连亭的二叔，当时意气风发、刚坐上司礼监掌印位置的连仲达。

再没有谁会比杨尽忠更清楚这事是真的，这就是他这些年用来威胁张戴德的把柄。

连仲达是被毒死的，当年他身边的人几乎都被查了个遍，却始终没有人怀疑过张戴德，因为他是连仲达一手提拔起来的，两者毫无利益冲突，甚至连仲达于他不仅是有救命之恩，更是他和张感恩最大的靠山。他们在无为殿还没有站稳脚跟，颇遭嫉妒，一旦连仲达死去，他俩就会回到那个仿佛谁都可以踏上一脚的境地。

但事实上只有编故事的时候才需要逻辑，现实往往就是这么狗血，人还真就是张戴德杀的。只不过他不是故意杀人，而是误杀。

那份下了毒的点心，本该是张戴德替杨尽忠交给一个宫女的。宫女和杨尽忠到底要杀谁，张戴德不知道，也不想管，他只负责拿钱办事，赚一笔外快。没想到那有毒的点心会和他在宫外买来孝敬连太监的点心弄混，他亲手害死了他的救命恩人。

张戴德对连仲达是真的心怀感激，一心想要报答对方的，至少在那个时候，在目睹了连仲达因此而死的时候，张戴德比谁都难受。

这些年张太监一直活在愧疚里，被当年的事反复折磨，常常夜不能寐，总是梦见连仲达来问他为什么，为什么要害死他。

张戴德甚至在宫外的寺庙道观里给连仲达供了很多长生牌位，却始终不见成效。

这份愧疚让他不知道该如何面对千里迢迢来宫中投奔二叔的连亭，也让他自此被杨尽忠拿住了把柄，为虎作伥地做了很多恶事。好吧，也不能百分百都说他是被迫的，他和杨尽忠之间更像是狼狈为奸，哪怕没有把柄，他大概也会倒向杨党。

只是在有了把柄后，让一切显得更加“理直气壮”了起来，他以前怕张感恩知道这件事，后来就变成了怕连亭知道。他一直在试图用金钱对他们进行补偿。

杨尽忠本还觉得张戴德这样明里暗里地对连亭示好，连亭多少会念些旧情，没想到这位就是这么心狠手辣，手起刀落，为了往上爬，他谁都敢杀。

杨尽忠唯一想不明白的，只有连亭到底是怎么做到杀人不留痕迹的。

事实上

人还真的不是连亭杀的。

至少在连亭给好友不苦讲解的版本里是这样。

他那天早上去找张戴德，确实是准备动手的，只不过他还没有来得及，就发生了一些变故。

“我本来是想着我爹娘是怎么死的，就让张戴德怎么死。”连亭一边面无表情的削苹果，一边对不苦道。

不苦大师表示理解地点点头，虽然连亭的爹娘不做人，但那毕竟是他的爹娘。不苦由己度人，试着带入了一下连亭的视角，如果有天他的爹娘无故横死，即便他和爹娘有再深的矛盾，他也不可能全无触动，总要做些什么。

更不用提那天早上连亭还收到了来自他大哥的信。

连亭的大哥在镇南的老家种了一辈子地，人才二三十，鬓角已满是陈霜，老态尽显。他没读过书，也不认识字，唯一的女儿倒是乘着官学改革的东风，在女学里学了些本事。连老大给连