范、赵二人愁眉紧锁,徐亭心情也不好,不过,终究在官场待了大半辈子,他早已做到喜怒不形于色,看到谢芝华到来,哈哈一笑,“有劳谢大人关心,此地山清水秀、景色优美、远离城邦,不失为修养的好地方,就是铜臭味稍微大了一些。”
谢芝华笑道“大人真会说笑,若铸币局没有铜臭味,那普天之下,哪里还有铜臭味”他又对范赵道,“时间已到,不知二位搜查得如何了”
两人脸色铁青,没有说话。
谢芝华道,“不说话,那就是没有了”他脸色忽变,厉声质问,“赵捕头、范捕头,当差办案,要讲究证据,没有证据,捕风捉影,就对江南铸币局进行越权搜查,可是得了谁的指使我想,徐总督应该没有指使你们,对吧,总督大人”
这句话极为厉害。
徐亭回答也不是,不回答也不是。
若是说徐亭指使,那么这件事朝廷追究起来,徐亭脱不了干系,若说不是,也足以让范、赵二人寒心。
范小刀抢先一步道“公道职责使然,无人指使。”
谢芝华哦了一声,“既然此事与徐总督无关,你们擅自出兵,搜查铸币局,已是大祸临头。来人,将他二人拿下”
徐亭道“谢大人,已是中午,老夫有些饿了,不如先吃点东西,之后再从长计议”
谢芝华当然明白,徐亭这是要准备跟他妥协,顺势道,“也罢,我命人捉了钱运池中的青鲢,辅以十八种佐料,做成了一道青鲢汤。”又对二人道,“你们要不要一起来”
范小刀“不必了。”
谢芝华道,“也对,换做是我,我也吃不下。我也不让你们了,刚好我与总督大人有些公事要谈”
他并不着急将范、赵二人擒获,更不着急撤掉守备军、六扇门的人,如今情况下,查无实证,这里被控制的越久,局势对谢芝华越有利,甚至在上午之时,他已经命师爷将奏折写好了,至于要不要交上去,就看徐亭的表现了。
“偌大的东西,怎么在眼皮子底下凭空消失了呢”
那些假钱,到底藏在了哪里
两人百思不得其解。
范小刀望着不远处的钱运池,陛下亲趣阁提写的“国之钱脉”四个字,显得格外眨眼。朝廷将铸币权交给了江南铸币局,没想到,他们却为非作歹,炮制了如此巨额的假钱流通于市,如此地讽刺。
罗成带人过来,“大人,我们又从头到尾搜了一遍,连茅厕都没有放过,没有任何发现。”
众人来到丙字场。
管事的介绍,最近业务量不大,丙字房许久没有开炉,正处于检修状态。
范小刀俯身观察熔炉,里面有些铁屑,但却也说明不了问题。为了增加铜钱的硬度,在铸币过程中,或多或少都加入一些铁锡料,但占比极少,与市面上流通的假钱相比,几乎可以忽略不计。
地面石板上,常年运送重物,压出了两道约寸许的痕迹。
赵行也察觉到了,“车痕”
这本是极寻常之事,不但在丙字场,在整个铸币局,这种青石板上压出的车痕,几乎随处可见,可正因如此,他们反而觉得理所当然,忽略了这个线索。要想处理那些铁料、假钱,必然也会留下痕迹,也不会与之前的痕迹重合。
这是一条线索。
两人俯身观瞧,在出了丙字场后,有几条新的车痕,转向了其他的地方。铸币局内,并非所有的路都是青石板路,果然,在一处岔口处,潮湿的地面上,多出了数条深深的车痕。
两人察觉线索,顺着车痕,一路下来,竟又回到了钱运池
本来此处有些痕迹,之前他们也看到了,只是没有往这个方向去想,如今顺藤摸瓜,又找回了这里。
难怪搜来搜去,将铸币局翻了个底朝天,什么也找不到。
原来,他们将那些假钱、铁料,都藏在了钱运池中
范小刀道“抽水”
赵行阻止了他,指了指“国之钱脉”四个字,摇了摇头。这四个字是当今陛下的是手趣阁,名义上是皇家之物,若是要抽水后依旧一无所获,怕是又要惹上一身是非。
更何况,蓄水池中,有暗渠与外面大江相连,抽也抽不尽。
可是线索到了这里,若不查下去,又如何甘心
这时,谢芝华与徐亭已经用完午饭,重新走了出来。
徐亭脸色十分难看,可以猜到,这顿饭吃得并不是那么愉快。
倒是谢芝华,一副轻松愉悦地表情,“味道真是不错,青鲢,清廉,做人要吃青鲢,做官也要清廉可惜啊,你们二人不吃,以后可没机会吃了。”
范小刀冷笑,“长在铜臭池中的鱼,哪来清廉可谈”
谢芝华道“死到临头,还如此大言不惭。”
“死到临头的,怕是谢大人你吧”
“大胆竟敢威胁本官”谢芝华怒道,“徐大人,自己家的狗,可要好好看好,若到处乱咬人,可别怪本官不讲情面”