相比郡外，凤游郡中人家底自是要更为殷实些，衣裳缎面极好，且不少百姓皆是识文断字，虽不见得才气过人，却也自有些书卷气。大抵也是出于这等缘故，寻常百姓眼中，目不识丁只知喊打喊杀的江湖人，尤其扎眼，家中幼子倘若是有舞枪弄棒的半点端倪，更是要揪来一顿好打，才堪堪能解心头怒郁。

于是凤游郡这等分明是帮派林立的尚武之地，但似乎隐隐之间，两者泾渭分明，寻常百姓与背刀挎剑的江湖人，近乎不曾有半点交际，且时常生出些恩怨，不过出于郡中马帮如今声势奇大，故而江湖中人如今言语底气，亦比前些年足了许多，官府中人亦无这等胆量，随意偏颇是非，故而遇上两者纠纷，实在有些无从下手捋顺。

凤游郡郡守府外，今日算不得冷清，先头是郡中张家来访，虽是口口声声说此行并未携礼，更是不敢劳烦郡守大员办事，就连入府时节家丁搜寻身上物件时候，都是一无所获。谁人都晓得凤游郡郡守向来不收重礼，即便是郡中至为富贵的张家，亦不允携礼登门，若要入郡守府，则需先行过府外家丁搜身三趟，才可登门求见，此为规矩。

但今日张家家主亲至，家丁亦是知晓这位家主的本领手段，搜身查物时候，自是有些松懈，这才令其将口中薄礼带入府中，承至郡守眼前。

“张家主，你我平日私交甚厚，如今举动，难不成是要坏愚兄的名声”郡守府正堂之中，有位器宇不凡的中年人合上面前锦盒，抬头戏谑问道，问责之间，面色已是奇差。

“小弟绝无此意，”下座男子接连拱手赔罪，“相交已久，岂会不晓得兄台府中规矩，不瞒兄台，早在两三载前，张家老辈便屡次差遣小弟前来奉礼，其中最为金贵者，不下几十万钱，正是深知兄台向来不愿接礼，才推辞拖延至今，可今日却是不能再藏掖。”男子年纪，也仅有而立上下，但只凭言语举止，便是极通进退，且瞧来颇为豪爽。

“为何”郡守蹙眉，颇为不满，商贾之道在他这等历来熟读文章的文人看来，全然不可入厅堂，之所以与这位张家主交好，不过是因后者学识，的确深厚，相谈时亦有得遇知音之感，可今日一事，倒是引的这位郡守爷好生愠怒。

“马帮势大，行事无忌，这凤游郡本是应当官家做主，可前者兴盛之后，却难免有越俎代庖的僭越意味，”张家主苦笑，并未隐瞒太多，反是如实道来，缓缓讲道，“漕运通商乃至赌坊勾栏，本就是各路商贾谋生立命的行当，如若想在凤游郡中将钱财流转开来，总归需得商家接手，可如今大半行当却是流落到江湖帮派手里，凭所谓江湖义气与手头兵器管辖收银，如何想来都是极不合理，已然引得原本凤游郡商贾心中愤懑。”

说到此，张家主叹气，两掌微屈行礼，“小弟自知兄台一向不曾将商贾搁在眼中，毕竟一者读的乃是圣贤文章，安邦定郡韬略，而另一者不过是于俗世之中耍些银钱买卖，浑身上下除却铜臭之外，唯有伶牙俐齿与满脑搜刮贪敛，摆明不得进大雅一列。”

“可人总要吃饭不是商贾一刚向来不入上三流，乃是人尽皆知的常理，但之所以存留至今，便是能令更多人吃得起饭食，养得起家眷，而自打马帮逐步接手这些行当之后，江湖中人吃得越发讲究，寻常百姓，饱食之人却是愈少，再者本就不通商道，许多生意接到手中，平白做黄，并不可盈取几分利。兄台熟知历年库府收支，想必更是体恤百姓，不妨叫人查验一番，凤游郡如今，已是远不比以往那般富庶。”

郡守面色微霁，不过旋即又是思量片刻，端起面前茶水，缓缓刮去茶末，淡然问道，“马帮势大，但明面上官家也不曾拿着确凿把柄罪状，即便知晓背地里勾当见不得人，也难无端出手打压，何况江湖中人性子向来百无忌惮，真若是唐突举动，倒不知还要惹出何等乱子来。”

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此话便又是毫无痕迹，又将这话头甩向那位张家主，面上不动声色，可出口却是步步为引，便是为官高明所在。

张家主亦是心中明了，连忙出口接话，“听闻这一众门派当中，有家唤做白葫门的，门主身手高明不说，座下数目宗师更是不逊色与马帮，后者虽说是人多势众，但若能推前者一手，将那马帮牢牢制住，江湖中人，树倒猢狲散，再寻常不过，况且还可借由白葫门之手，将凤游郡上下武夫江湖客，尽数统领得当，一石二鸟，岂不美哉。”

“你倒是好算计。”郡守淡淡开口，瞧不清面色，饮茶有一，再将茶盏放回桌上，扫过眼锦盒，再将目光落在那位张家主面皮，“往常你我相见，大多是于家邸当中饮茶闲谈，每逢望晦两日，亦是饮酒数盏，此番登郡守府而来，想来亦是有备，却不知你这堂堂凤游郡张家身在一众商贾之首，除却赚得银钱之外，还能想清此事中的诸多弯绕，看来愚兄仍是轻看了你张秀楼。”

对坐男子低头，不敢对视。

“但秀楼到底是行商中人，虽说才思敏捷，更兼具生财之道，如何为官，如何治理一郡之地，将一碗水端平，即便寻思过许多日月，仍旧是浅尝辄止。”郡守将两指摁住额角两侧，皱