天还是黑的。女佣娜梅不安地拉上窗帘，流苏在地毯上摩擦，勾到她鞋子上的装饰。

丹尔菲恩打个哈欠，把自己从羽绒和丝绸的被窝里拽出来。今年的极黑之月较之以往更早，气候也糟糕透顶，十多个村庄被大雪淹没，最后一茬庄稼也被霜冻摧毁。另有一座小镇受到了魔怪袭击，奈登爵士加班加点地处理事务，安排银鹫骑士保卫村镇、分派救援物资，最终这些文件却还是得由兰科斯特伯爵大人亲自过目。起码在我结婚前是这样。

娜梅带来了木柴。她一手持灯，一手握着火石，“噼啪”一声，新柴泛点橙红色。女仆猛地一吹，烈焰升腾而起，将壁炉点燃。

“大人要洗澡么”

“先用早餐再说。”冰地领太冷，丹尔菲恩养成了起床后和入寝前泡热水澡的习惯。黑月堡是座黑色的冰山，常年生活其中的人，只有这样才能祛除里外渗透的寒气。“把热水准备好。”

安莎为她准备了柠檬吐司和一盘切好的淋酱牛肉，搭配一种口感独特的魔法豌豆。据说这豆子结在树上，是德鲁伊用咒语和树妖精的果酒培育出来的。丹尔菲恩追问她树妖精是什么，这位冰地女巫用纸剪出了指头大的小人，它的胸口有一片绿叶状孔洞。

女巫取下一根头发，穿过它心口的叶子。小人轻飘飘地站起身，两只纸片脚在桌子上留下黏糊糊的痕迹。它边走边跳，摆出许多滑稽的姿势，把丹尔菲恩逗笑了。最后小人向她鞠躬，如蝴蝶一般飞过餐桌，投进壁炉。火苗呼地一蹿。

“这是油橡皮小人族。”安莎说，“它们是森林种族的一支，诞生于”

“橡树皮上渗出的油脂”丹尔菲恩接道。

“就是这样。人们把油橡皮小人称作树妖精，但它们并非真正的妖精，而是树人。”

“那它们是精灵吗”

“当然不。树人就是树人，殿下。森林种族中，有的是树木化身的族群，毕竟树和树也是不同的。”

丹尔菲恩将一勺豆子塞进嘴里，又喝一口水。“森林种族里有妖精么”

“有啊，泉水妖精宁芙，人们总称她们为泉水女神。还有棕仙，也叫棕精灵，其实也是妖精属。以及随处可见的草籽妖精。”

“这么多”

“已经很少了。有些人一辈子也只见过草籽妖精，这些低等生物是种元素生命，才能繁衍生息到现在，其他的妖精族宁芙只有传说，棕仙行踪隐秘，分布在无人之地，连森林种族他们也不喜欢噢，有一类布朗尼小棕仙，它们是食物妖精，若殿下感兴趣，我可以为你找找。”

“食物”丹尔菲恩吓了一跳。

“食物妖精是神秘造物。”安莎告诉她，“你咬掉它的肚子一块草莓或是奶油，它会自己长回来。当然，一下吃太多就不行了。”

这东西可以喂饱我领地里嗷嗷待哺的穷鬼们么丹尔菲恩想问。许多神秘生物不屑一顾的东西，在凡人眼中可解燃眉之急。但连伯爵都要通过冰地女巫才能获得的东西，她觉得还是不要开口为好。想来答案注定不会令她满意。

愉快的故事时间结束了，接下来是险恶的现实。“带来食物妖精前，还是先把奈登爵士带来吧。让我听听他的汇报。”丹尔菲恩边切牛肉边说。待会儿我还得去洗澡呢。

一旁的娜梅似乎被吓了一跳。“要在这里和奈登爵士见面”女仆双手绞在一起，“需不需要呃，我为您拿餐巾”

“没关系。”安莎指挥她离开，去接待丹尔菲恩的堂妹法埃兰科斯特。

“你已经适应当我的女仆长了，安莎。你们冰地女巫还有其他行业吗”

“为领主服务是我的荣幸，

尤其是为贝尔蒂的诺恩。”冰地女巫回答。“我准备好了，大人。”

就在这时，霍普领着奈登爵士来到餐厅。他本人装模作样地告退，好像真的是侍卫似的。也许他能看穿安莎的魔法，因为他是无名者。无名者的火种比寻常神秘生物更敏锐，能察觉到许多细微的神秘。但奈登爵士就不行了，他只是凡人，和伯爵一样。少有贵族愿意冒生命危险去点燃火种，所谓千金之子，坐不垂堂，反正大家可以靠神秘物品延寿嘛。

“伯爵大人。”奈登爵士行礼，神情纹丝不动。

安莎悄悄眨眼，示意丹尔菲恩可以开口了。

她突然很好奇，如今自己在奈登爵士眼中是何模样。“情况如何”丹尔菲恩边嚼牛肉边问，“篝火镇的魔怪怎么样了”

“处理好了，大人。银鹫骑士轻轻松松宰了它们。”奈登爵士说，“顺带一提，魔怪袭击的是火矛镇。”

“大获全胜。”为什么银鹫骑士在威尼华兹没这么能耐丹尔菲恩扭头看向自己的女仆长。

“狼人跟魔怪是不同的，大人。况且那些魔怪不过是窝大号老鼠，打洞时迷失方向，进入了小镇而已。”

奈登爵士听不到女巫开口，只听见丹尔菲恩的评价。他大皱眉头“魔怪不过是小麻烦，你更该关心的是粮食问题，大人。”

“很快耗子们会