米蓓尔带来了公爵的园丁，请他在门外的桌边等待。而卧室里，另一位侍女玛莉安轻轻呼唤着威金斯姐妹。妹妹没有动，姐姐睁开朦胧的睡眼，要她去点蜡烛。

蜡烛边环绕着小虫。香薰耗尽了。特蕾西心想。她凝视着烛火在银台上的倒影，足有几秒钟毫无动作。女王陛下的贴身女仆玛莉安无需多吩咐，取出新的香料填补进烛心。火焰熄灭，眨眼复又燃起，也将公爵的神智一并唤醒。

特蕾西打了个哈欠，肺腔里满是寒意。“什么时辰了”她脱下睡衣。除非紧要事务，否则不会有人半夜来打扰女王的休息。然而例外一旦发生，就不必幻想再回到被窝了。

“凌晨三点，陛下。”女仆轻声回答，“冰地领传来紧急情报。”

特蕾西瞥一眼妹妹。她睡得正香，金发散落在枕间。有那么一瞬间，特蕾西仿佛回到了童年时代四叶领的夜里寒风呼啸，姐妹俩脸贴脸、手挽手地在蜷缩在厚毛皮和羽绒被下，偶尔半夜尿急，一定会叫醒对方。霜叶堡是座空荡又黑暗的山洞，每一块石砖下都氤氲着寒气，弗莱维娅不敢独自下床，特蕾西也不敢，但她从不承认。

烛光跳跃，妹妹模糊的五官上浮现出道道皱纹，她略微侧身，挡住光线。

“情报在哪儿”

“园丁就在门外，陛下。”

穿外套时，她将扣子扣错了位，只好让玛莉安帮忙。女仆替她盘起头发，以金色丝带固定，再将披肩的流苏一根根梳理整齐，戴上四叶形状的火红宝石领针。玛莉安继续低头去找鞋袜，被特蕾西拒绝。长裙足以掩盖双脚，她不愿浪费时间。“开门，不许发出声音。”

女仆米蓓尔等在门后。“夫人。”

“还有谁知道这件事”

“只有我和玛莉安，噢，还有园丁本人。需要叫醒女王陛下吗，夫人”

“她难得不做噩梦，让她睡吧。”妹妹睡得不好时，总会用头顶撞她的肋骨，把她惊醒。

特蕾西关上门，回头看到园丁在桌边打瞌睡。三色堇传来的内容就在手边，一左一右，以红蜡封口。她不禁皱眉。两封信

“醒醒，埃罗奇。”对待下人时，公爵就没这么耐心了。“信给我。米蓓尔，让咱们清醒一下，拿点儿褐茶。”

玛莉安这次拉开灯，顺带点燃了壁炉，房间变得温暖明亮，但再也没有小虫盘旋了。特蕾西一边铺开信纸，一边啜饮茶水。信上是埃罗奇的字迹，抄本比原版更清晰，还附带了来信者的一丝情绪。这位园丁平日里不会显露职业，跟随公爵来到王都后，人们都以为他是凡人，做一些文员工作。实际上，埃罗奇是特蕾西的亲信，也是她的秘书长、负责情报的园丁。

他不该亲自来。特蕾西的卧室也有三色堇，埃罗奇总是用它传递消息。像这样夜里出门，会被诺曼爵士和其他夜不归宿的贵族瞧见。我的人在王都和平地待了几星期，已经变得懈怠了。

第一封信的开头是我敬爱的母亲大人。这是小女儿的口吻，她虽然尽量装出伯爵应有的彬彬有礼的模样，但内心还在埋怨。

特蕾西把丹尔菲恩交给兰科斯特家族，以履行当年联姻时的承诺。当时她年纪尚轻，对自己的封地多有畏惧。女儿需要帮手，需要丈夫。前者本可以是加文，是我儿子，丹尔菲恩的亲哥哥，不是那个叛国而死的前任伯爵。然而在神秘的动乱中，“苍穹之塔”的使节任由他被死灵法师杀死，还挑起了丹尔菲恩和哥哥的矛盾。特蕾西只好将女仆长安莎派给女儿，再等成年后为她找个丈夫。

南部抵御无名者结社的防线业已崩溃。信中写道，永青之脉和四叶森林都恢复了通行，暂时还在我的掌控之中。冰地领商业再度流通，我也遵循您的命令，与深水港伯爵海洛斯多兰达成了新的协议香料、毛皮和海产的价格压低三成，为守誓者联盟的炼金造物铺路。女儿直奔主题女王陛下允诺的粮队几时启程我的未婚夫在哪里秩序支点的援兵呢

总归她还知道自己要嫁人。特蕾西心想。两年时间，战争和叛乱用事实说服了这个不服管教的女儿。丹尔菲恩以为自己还是威金斯家族的成员，是南国大公的女儿，王国的公主，对边疆的兰科斯特多加厌弃，根本不愿在黑月堡的本家挑选丈夫。

当然，她可以这么做，公爵给过她掌控封臣、统治领地的机会。丹尔菲恩完全能够把权力握在手里，而不只有头衔。可惜她像弗莱维娅多过像我，而加文出了意外。

特蕾西的父亲吉恩威金斯公爵一生都是凡人，却死于神秘疾病。医师说他的血中缺少一种因子，只能通过补充魔力来延命。原本威金斯家族招揽了许多神秘生物作为医师，特蕾西也早早成为神秘学徒，准备有朝一日点燃火种这在贵族中简直是不可思议。

吉恩伯爵大受感动，宣布她作为四叶领的继承人，但没过多久就因一次不守时的妓院之行而去世。特蕾西接过父亲的担子，戴上他的头衔，命令疾影军团处理他留下的私生子女，还把不满十五岁的嫡亲妹妹嫁给了国王。沃森二世虽然年过半百，却继承了先王传承，是位高环的神秘者。