谜团解开了，厨师并不知道他精心熬制的蔬菜汤里竟然有毒。此刻他正在为自己先前自证清白的举动而瑟瑟发抖。要是喝了汤，如今躺在地上、变成灰烬的就是他了。奥库斯挣扎了一段时间，但厨师只是凡人。

“不是我”他大声辩解，无助地环顾四周。然而人们统统避开，仿佛他的目光携带致命病菌。“没人喝过汤啊，大人。”他的声音慢慢减弱，因为乔伊走到面前，剑刃折射光亮。

“他说的是实话。”尤利尔不由得开口。这时候不能指望乔伊大发慈悲，而照实说，也没理由阻止。连银歌骑士奥库斯都因此而死，厨师的命又算什么不论是在奥雷尼亚还是神秘领域，厨师都不值得拯救。就算在学徒的角度，他只也不过是个幻影。

结果导师越过仆人，罐子里的汤汁随之冰冻。他一把提它起来。“源头不是这东西。”但他也没放过厨师。“把所有厨师都抓起来，挨个审问。如果找到了自然精灵，就地处决。”

卫兵依令行事。尤利尔感到一阵寒意爬上手臂。我把詹纳斯赶走了，帕尔苏尔说的对，如果他留在这里，乔伊就会杀了他。魔法只能掩盖一时。现在詹纳斯应该在城里工作，最坏不过是四处乞讨这是他自己选择的生活。更重要的是，他选择活着，而非糊里糊涂的死掉。

“现在开始，所有人不准碰食物，也不准单独行动。”乔伊逐条命令，“把每扇门都锁住，窗户关紧。”

他似乎已找到线索，作出了熟练的应对。哄乱的楼梯间在枪剑威胁下有序起来，士兵在尽头打开每扇房门，打不开的就直接上锁。盔甲链环彼此碰撞，声音在寒气森森的拐角终止。乔伊独自走到窗边，提起手。尤利尔看着那罐残存汤汁的破片，只觉肚子里肠胃绞紧。他怀疑自己从此后会对所有蔬菜汤产生畏惧。

乔伊转动窗轴，木头缓缓张开。这是先民时期的特产，千年后他对付器械可没这么顺手，起码学徒没见过。但如今尤利尔却能见到他扯开防风板，将被冻结的残渣扔下阳台。在它掉进后院的水井前，他已插紧木闩。

可就在这时，一道水柱猛喷出井口，紧接着魔力扰动起来，寒霜将水柱冻在原地。

“有人在井里下毒。”学徒脱口而出。

“你以为我只是听个响”乔伊轻蔑地瞥了他一眼。“少来碍事。”

“没人告诉我该干什么。”他只好像其他神秘生物一样等在礼堂。佐曼已经来了，杜伊琳还没有。更没见着波加特的影子。“你要去地下室”

“你该留在这儿发呆。快滚”

就算是全然陌生，白之使也不会在如今这等状况下做此安排。尤利尔察觉到他和使者的更多不同。这时候的乔伊依然年轻，不止是外表上。“你怎么知道是汤的问题告诉我答案，我就听你指挥。”

乔伊半信半疑。曾几何时，他还巴不得将这些事情丢给我，尤利尔心想，现在反倒争取主动了。

“这是夜莺的惯用伎俩。”导师说，剑尖刮过碎瓷片。“当地人里的夜莺。黑木郡不比玛朗代诺，这里的人没有荣誉感，下毒是家常便饭，偷袭得胜更是值得传颂。凡人为了对付神秘，会变得比神秘生物自己还了解职业的缺陷。”

“银歌骑士也不例外你们是帝国的精锐。”

“在战场上是。奥库斯能单枪匹马撞开城门，却没法辨别饮用水里的寄生虫。”

尤利尔想起游蛇般舞动的血丝，它们的确更像虫子。“那像是巫术吗”

“只有巫师才会巫术。虫子是精灵的宠物不是自然精灵，而是南方的月精灵。黑木郡的虫子都来自南方。”

在后世，莫尔图斯是布列斯塔蒂克的黑城，黑木郡则是整个罗盘高地。中立国瓦希矛斯被布列斯人攻下后，布列斯便与伊士曼的热土丘陵接壤，而在千年前，瓦希矛斯和伊士曼都属于精灵之国阿兰沃。

尤利尔对阿兰沃比奥雷尼亚帝国更熟悉。月精灵的历史由阿兰沃皇帝和他背叛的爱侣亲自叙述卡玛瑞娅抵抗龙祸恶魔的悲壮史诗，被战争摧毁的盟约，破碎之月带来的恩赐与诅咒，狼人和水妖精的族群存续每个字他都记得清清楚楚。在离开威尼华兹后，他就再也没经历过单纯的冒险了。

“伯纳尔德斯特林说的。他可能以为敌人来自圣堂。”

“他在骗你。巫师不会认错巫术，你该离那混球越远越好。”

尤利尔没受欺骗，他从头至尾都没在伯纳尔德面前用神术。“我以为你们的关系更近一些。伯纳尔德之前告诉我，他的家族曾给你行方便。”

乔伊嗤之以鼻。“但他没提他本人制造了多少麻烦。你以为我愿意离开帝都你以为看守异族人质是我要求的活儿跟一个洋洋得意的高塔信使和两个圣堂巫师”他厌恶地刮掉地上凝结的冰片，“斯特林，哼”

轻率的语气出现在他身上，学徒有种说不出的古怪。还是他挖苦帕尔苏尔时更像我认识的白之使。尤利尔尽力忽视差别。“无论如何，你也算是回到故乡了。”

“别再提这个。”

“我能跟谁说