乡试搜查严格,但基本形式上和院试一样。

考试只能带一床褥子，携竹篮装笔墨砚台，纸张由贡院发放。

搜查的差役由二变为四,八只眼睛查检。

这个时节衣裳穿的虽是单薄,但为了防止夹带,还需进室中褪下衣裳一一检查,衣裤一应都只能是单层。

室内一群书生宽衣解带，场面多少有点壮观。不过好在都是读书文明人，都懂得非礼勿视的道理。

一应检查完进贡院，杜衡领到了个“洪”字号牌，府城的贡院是按照千字文上的字列排序,“天地玄黄,宇宙洪荒”,也就是说杜衡的号房距离正门较近。

同秦之枫挥手道别后,他信步寻到自己的号房,正要进去,抬头竟然看见了一座矗立在院中的高楼，再瞧,贡院里竟然东南西北方向各有一座。

上头有人立着,巡视着贡院里考生的一举一动,是做监察的瞭望楼。

虽是并没有什么不端正的小心思，但是这般高处时时有一双眼睛盯着,也怪叫人后背生凉。

杜衡踏进了号房,到底是府城,虽号房规制一样,但这头的贡院不管是外观还是内设都比县城的要美观一些,至少未有漏雨墙角长苔藓生霉的迹象。

先时听闻穆惕说齐开胜重视科考,进了贡院确是可见一斑。

八月九日才正式开考，今日可以提前熟悉一下环境。

不过能熟悉的也不过就考试这一间号房，进了贡院便不可随意走动，也不能高声喧哗。

虽人性化一些的是茅房在巷尾，不必在号房之中解决忍受异味，但想出门如厕，还得先报告，这才有人看守着一道行至茅房门口，且还不得多做耽搁。

不过杜衡觉得这已经比院试好了，至少在号房里坐的手脚酸麻的时候能接着上茅房松快一下手脚，呼口鲜气儿。

八月夜里不凉，杜衡把褥子垫在床板上，上头盖一件外衣，一夜也就这么去了。

翌日天微微亮，不过卯时末的模样，响起了梆子声，随后一阵响动，书生接连起身来。

先有房官依次发放纸张。

纸张发毕后，头场的经义考试开始。

天虽已明亮，但背光一带的号房昏暗，有书生点起了蜡烛。

杜衡这头条件好一点还算亮堂，但号房的床板局促，躺在上头一夜睡不舒展，起来之时肩腿酸痛。

其实不单是他，许多考生因为条件简陋，又忧心考试，一夜几乎都没如何入睡，今早起身双目浮肿浑身不适。

不过录下考题时，心思也全数不在自己身上，尽心于钻研题目。

杜衡真正下场考试的次数不如那些反复下场的考生多，但一路考上来林林总总的也进行了上十回考试。

一应是先做草稿，再誊文章。

草稿上先行想出考题是出自何篇文章，再思其所意，破题以后结合自身观点看法洋洋洒洒落下文章一篇。

虽万变不离其宗，但比之先时的考试，杜衡也明显的感觉到了乡试题目比之以往是更上一层楼。

好在是向夫子时有提点着学生练乡试题目，且又编做收纳了近五场乡试考题以及前三名优异考卷的文章做册子，细细的注释了绝佳之句、文思妙想云云。

杜衡拿了册子拟看学习了前三场考试，摸了摸套路，余下的两场先不看优秀考卷而先进行模考。

文章拟好后端于夫子评断，夫子捋了捋胡子，留了一句尚可。

乡试日落之时缴卷，卷子缴纳以后出考场，下一场考试在十二一日，但也需得提前一日进场，也就是说可以在外头休整两天。

杜衡离大门近，出了考场便在一角上等着秦之枫

。

陆续有考生携着物品出门来，神色颇有些倦怠，像是干了一日重活儿被抽干了精气神一般。

也有当是考的不错的，出门便急不可耐的说起考题和自己的破题思路来。

这些倒也都是考毕后一贯的模样。

“杜衡。”

秦之枫出贡院看见等在一头的人，连忙提抱着东西朝人跑过去。

家里的马夫过来，把两人考试的东西都接下。

两人上了马车，都有点尴尬的可以闻到彼此身上的汗味，八月天气热，在号房那龟壳一般的小室里憋着，身上难免起汗，又不得沐浴。

读书人爱干净，简直是煎熬。

“堂兄有乡试经验，觉之此次乡试题目如何”

“出题之人结合时世，边关战乱，考问军策。往年不曾考校，怕是今年不少考生又得栽跟头。”

杜衡应声，他做过前几场乡试的考题，确实军策一类的题目考的极少，处在太平之年又远离边关的考生，自然对军策不够深刻，下笔也干巴。

不过这也并不是难在一人身上，看考生出场反应，大抵也都惴惴。

两人也没有仔细谈题目的事情，这不过是头场考试，不可因为第一场而把信心消磨，如此后头两场考试会