微有喜意“杜秀才刻苦，实乃令人敬佩，难怪院试可拔得头筹。只是这落脚于村落，又在县城里读书，寒冬暑月往复实在辛苦，若是在县城里住，也可省下不少时间读书啊。”

杜衡微微敛气，原本是想以寒微家世打发了人前来结交的意思，倒是他失策了。

这招对乡绅或许是好用，但对商户来说则反之。

越是穷苦的读书人商贾反倒更是喜欢，穷便拿钱解决，商贾最多的东西便是银钱，比之有家业的读书人，清贫书生可要好应付的多。

杜衡听此话中有试探之意，想引着他说囊中羞涩罢了，届时自是不必说就有东西送上门来。

“肖员外言之有理，不过小生习惯了乡野宁静，虽是进城读书不便了些，却也更能静心读书。”

这头话未谈完，忽而一道声音介入“杜衡，你来了。”

“堂叔。侄婿在此处碰见了肖员外说谈了几句。”

秦知闫应了一声，笑而面向肖富“这是我侄婿。”

肖富自是不改又对着秦知闫一通马屁，两人说谈了几句后，秦知闫笑着道“我这侄婿斯文，倒是难得

与肖员外谈的来。”

他放低了些声音“知县大人那头想要几个读书人作陪，改日得空再一道吃茶，我先带着我这侄婿过去，肖员外可勿见怪。”

“好，好。知县大人难得出来一趟，自当是要咱们县里的才学之士相陪。”

杜衡拱手告辞，两人走远了后，杜衡同秦知闫道“今日堂兄大喜，恭祝堂叔了。”

“一家人便不说这些场面客气话了，待会儿见了知县大人机警些。”

杜衡微顿，他以为秦知闫方才只是替他解围，没想到还真是知县要见他。

到了正堂以后，杜衡一眼便见着高座上蓄着胡须的中年男子，宽脸狭目，面上带笑，似是心情不错。

周遭已经有好几个人陪着，其中有周举人，还有几个同样上了年纪乡绅模样的男子，再有便是几个年轻读书人。

杜衡先时乡试的时候见过知县一面，比起那日的严肃，今日瞧着倒是好相处的多。

正位上的中年男子看向来者，眼前一亮。虽也是在考试查检之时见过杜衡的，只是当日书生众多，心中又有气焰，他怎会仔细看一个前来应考的读书人。

而今再见，就不再是混迹在人群之中平平读书人一枚了，而是县里院试能拔得头筹的才能之士。

他之所以眼前一亮，不光是杜衡才学可观，实乃是相貌端方。

院试第三两年就能见上一个，但这般眉目如墨的院试第三却是十回院试也不一定能碰上一个。

落霞这等小地方对相貌看的少，说到底是个弹丸之地，老百姓都埋在几个碎银上，自是少有看这些皮相。

殊不知州府京城那些富庶繁华之地上，一副好相貌能有多少便捷好处。

他作为一县之最，眼界自是比县里的都都宽广。

且不说那些个家中富足，吃饱了附庸风雅的商户爱好美人。

就拿读书人最看重的做官来说，那过了殿试三甲榜中等官的贡生里，就有因为相貌好而留在京中任职不必等官也不必外调的；亦或者是同等才学，因为相貌好过同人而排官先行排上的。

知县看着杜衡甚是满意，怪不得一个侄儿的上门女婿秦知闫还当献宝一般带出来，当真是有些缘由。

他笑眯眯道“这便是杜衡了吧不单是文章写的漂亮，人也很是清俊。”

“回禀大人，这就是小人那侄婿。”秦知闫见顶头上司对杜衡也是夸许有佳，心中很是愉悦，折身同杜衡道“快快见过知县大人。”

杜衡做了个见礼，而今他是秀才，自是不必跪知县的，但礼数也要做全“后生杜衡见过知县大人，多谢大人夸赞。”

“今日大喜日子，不必拘着礼，你们都是本县的乡绅耆老。”知县望向了几个举人，转而又看去年轻书生“青年才俊。往后县里的文育可都还要望着大家，今日难得在知闫家中一聚，当是轻松愉悦才是。”

诸人一道称是。

知县同杜衡招招手，一派长辈未有官威的慈爱模样“杜衡，快坐下。听闻你堂叔要参加明年的秋闱，好孩子有志气，你少有出来走动，今儿可要同县里的诸位贤达耆老认认脸，学有不通之处当多请教。”

杜衡应声道“后生谨遵知县大人教诲。”

“你们这些年轻人呐，读书入榜不单单是自家自族的体面，那也是我们落霞县的门面，本县还需得你们发扬才是。”

“吾等定当刻苦读书，不枉大人所望。”

几个年轻读书人恭敬回话。

知县乐呵呵的，又同几个乡绅拉起些县上读书教育的事情来。

杜衡瞧着今儿作陪的年轻人都是县府一些官吏的子孙，童生秀才的都有。

在场的乡绅的话就有意

思了，一个是周举人，一个是先时与杜衡过不去的孟怀善的堂叔，孟举人。