来人哼了一声，未等刘朝忠作答，猛然纵身而起，向东南方疾驰而去。

刘朝忠见状，高声喊道“前前辈我并无他意”

来人道“你小子目无尊长、以下犯上，若非看在你救了净空的份上，我必不会轻饶了你，现在收了你的兵刃，以示惩戒。”

刘朝忠一愣，极目远眺，依稀看见自己的双锤正背在那人的肩上。刘朝忠正要大喊，可刚张开了嘴，那人便已消失在视线之外。

刘朝忠茫然孑立许久，方转身回到栓马处，疲倦不堪地翻身上马，向金陵城漫步而去。

一路上，刘朝忠怅然若失，心中五味杂陈，暗忖道“我本是好心好意，拔刀相助。不求那老和尚对我知恩图报，只要能救他一命也算自己做了件善事。谁成想，自己挺身而出，与三个黑衣人恶斗许久，这老和尚倒好，不仅没说一句感谢，反将我一人抛下独自逃走，害得我险些丧命于此。后面那位前辈，也是不分青红皂白对我一番冷嘲热讽，我这累死累活到底图了个什么唉古人道好人不长寿、祸害活百年。起初我还不信，现在可算是实打实领教了。”

正浑浑噩噩胡思乱想着，忽听有人高声喊道“喂，那个骑马的，你站住干什么的”

刘朝忠一愣，抬头一看，竟不知不觉已回到金陵城下，和自己说话的正是城墙上的两个卫兵。

刘朝忠心中一宽，仰头向城上道“快开城门，我有要事面见李大人。”

守城的卫兵闻听，互相对视一眼，哈哈大笑道“这哪儿来的疯子张嘴就要见李大人你也不看看自己什么模样长了那张脸吗”

另一个也笑道“就你这样还想见李大人也不撒泡尿照照自己是什么玩意李大人日理万机，哪儿有时间见你趁爷爷我还没生气，赶紧滚有多远滚多远”

刘朝忠一听，顿时气灌顶梁，心中暗道“就是这帮作威作福的小兵微吏，平日对老百姓颐指气使、耀武扬威，真到了战场厮杀之时，又个个成了缩头乌龟，看见敌人跑得比兔子都快。正是这帮不成器的败类充斥军中，南蛮一族才敢野心不死，觊觎我大夏的疆土。唉真不知道长安那边到底知不知道现在边疆的状况，长此以往，只怕金陵将危在旦夕。”

守城的卫兵见城下这人既不说话，也不下马，只是满脸怒气地盯着自己，不由得火冒三丈，两人纷纷从背后掏出弓箭，对准刘朝忠，齐声喝道“快滚再不滚，要你的狗命”

刘朝忠怒道“你们看不出我是什么人吗”

两个卫兵一愣，随后再次大笑道“看出来了，你就是个疯乞丐是不是饿急了，想进城讨口饭吃告诉你，城里啥也没有，赶紧滚回你的老家，吃树皮去吧”

刘朝忠闻听，不免心中起疑，暗道“我身穿巡防军官服，这俩小子怎会认不出来”想到这，低头一瞧，不禁一阵苦笑，只见身上的官服早已沾满泥土，一双官靴更是残破不堪。不用问，他俩定是将我当成了逃难的灾民，或是四处流窜的乞丐，难怪会是这样一副嘴脸。”

想到这，一伸手，摸出腰间的令牌，举过头顶，高声道“我乃巡防军六品偏将刘朝忠，快放我入城”

两个卫兵闻听，大吃一惊，急忙定睛一看，见那令牌的确是巡防军的信物，顿时吓得面色煞白，两腿发软。二人你瞧瞧我，我瞧瞧你，呆立在城头之上。

刘朝忠见状，不禁暗自发笑，本想再吓他们几句出出气，不过想到进城才是要紧事，没必要和这两个蝇头小吏斤斤计较，于是高声道“二位同僚恪尽职守，不为在下只言片语所动，实乃吾辈敬业之楷模。请速放我进城，我会把二位的事迹禀告上级，到时二位必将得到封赏。”

两个卫兵一听，彼此对视了一眼，又互相耳语了几句，这才同声喊道“大人稍等，我们这就去开门。”

时候不大，只听得吱扭扭几声巨响，城门缓缓而开。刘朝忠策马扬鞭，如一阵疾风般冲入城中。

此处为金陵东北角的偏门，城外是一片荒野，咸有人迹，因此在此巡逻的守卫一班仅有五人。此时已近午夜，这一班其他三个卫兵早已躲在门楼中呼呼大睡，只剩这两个新兵蛋子，守在城上。

因此刘朝忠打马入城，未受到任何阻拦。但刚进城门，便听身后有人喊道“这位大人请留步”

刘朝忠回头一看，只见一个身材臃肿的中年汉子，站在城门的角落，看衣着是个百夫长，身后站着城上的那两个守卫。

“大人，下官城南巡防军守卫魏尽忠拜见大人。”说完，整理衣襟，一躬扫地。

刘朝忠不想再多耽搁，于是在马上一抱拳道“魏兄台，幸会在下刘朝忠，有要事在身，恕不能与兄台多言，改日我定来拜会。”

说完，转身拨马便要走，却听魏尽忠道“大人请慢按照金陵城防规定，深夜进城者需有李大人手谕或巡防军令牌，刘大人既然手持令牌，能否让下官看上一眼，若上面问起来，下官也好有个交代。”

刘朝忠本欲拒绝，但魏尽忠所言确有道理，迟疑了片刻，还是打马上前，掏出胸前的令牌扔了过去。