房乳母，与阿娘的感情非常深厚，追忆起阿娘来，连带着明妆鼻子都有些发酸。

探过去拍了拍赵嬷嬷的手，明妆道“我有你们，还有两位小娘，有大家替我张罗，我还担心什么”

商妈妈怕赵嬷嬷触景生情，忙岔开了话题，“这是天大的好事儿，做什么伤嗟起来小娘子要与李判定亲，我真是高兴坏了，小娘子还记得上回鹤卿公子给打的皮子吗先前还说给表嫂做卧兔儿，后来等皮子晾干，天都热起来了，没能送出去。这回正好派上用场，回头我给你量个尺寸，料着今年就能用上了。”

明妆红了脸，“妈妈怎么想得那么长远。”

商妈妈笑呵呵道“哪能不长远打算，我都想好了，后日上州北钮家彩帛铺定百子被去。那被子要找十全妇人现绣出来的才好，从下定到绣成，少说也得个把月，不赶紧筹备，怕大婚时候赶不及。”

总之家下的妈妈和嬷嬷们这回是有事可忙了，明妆心里惦记的是另一桩，今日得给干娘一个交代，就这么闷头和李判下定，唯恐会伤了干娘的心。

于是第二日一早，让赵嬷嬷上麦秸巷请外祖母和舅母们过易园来，自己则去了一趟汤府。甫一进门，周大娘子便知道了她的来意，把人迎进花厅后长吁短叹“终究是鹤卿那小子没有造化，平白错过了好姻缘。”

明妆自是不能把鹤卿的老底透露出去的，什么时候同父母坦诚，那得让鹤卿做决定。自己呢，就算娘埋怨，担着就是了，因此只管低头致歉，“还请干娘原谅我，不是鹤卿哥哥有什么不好，是我我心里早就喜欢郡王了。那么多年的情义难以割舍，加上爹爹和阿娘过世后，他又一路帮衬着我，所以听说姚娘子托干娘提亲，我连想都没想，就偏向那边了。”

她很坦诚，半点没有遮遮掩掩，这也是她的难得之处。周大娘子看着她，遗憾之余又觉得欣慰，“好孩子，你倒是把责全揽在自己身上了，还在替那个不成器的鹤卿遮掩。他的事，册立太子那日芝圆全告诉我了，让我不能因私偏向鹤卿，硬把你们凑成一对。”说着悲怆而纳罕地摇头，“我真是想不明白，他喜欢谁不好，偏喜欢上信阳县君，那颖国公和咱们家有前仇，他不知道吗如今可好，非拿热脸去脸贴人家的冷屁股，反正这事我不管，由得他去，他就算一辈子不娶，了不得我汤家绝后，我也绝不能向颖国公家低这个头”

明妆没想到周大娘子竟有这么大的气性，忙好言宽解“干娘千万不要说气话，这是何等大事，当真耽误了，将来会后悔的。鹤卿哥哥也同我说了，他和信阳县君是两情相悦，彼此都拒了家里安排的亲事。鹤卿哥哥倒还好，至多挨您一顿骂，过去便过去了，信阳县君是女孩儿家，她得要有多大的勇气，才能违背父母之命啊以我的浅见，上辈的恩怨过去就过去了，不要因此断送了鹤卿哥哥的姻缘。如今枢使府今非昔比，颖国公宦海沉浮多年，不会看不清里面的门道，他们家等的，说不定就是咱们一低头。”

周大娘子的性子很耿，好说话的时候分外正直，不好说话的时候则拧，拧得山路十八弯。明妆相劝的几句话她都明白，也毫不避讳地把心里话说了出来，“我就是不愿意低这个头。颖国公家那个天杀的小舅子，把鹤卿二叔的腿打断了，他二叔这会儿还瘸着，连门像样的亲事都说不上，这冤屈我们找谁去理论那个祸首被流放岭南，实则是便宜他了，依着我们的意思，合该杀了他的头，才解我们的心头之恨。这样的两户人家，你说结的什么亲全上京那么多的好姑娘，难道只信阳县君才能入鹤卿的眼吗我恨就恨这不听话的杀才，偏和爹娘作对，弄得我们比吃了苍蝇还恶心。再者你干爹那样的脾气，三句话不对，没准就要和颖国公打起来，你说这亲事还怎么谈”

明妆也有些无奈，“这件事不要惊动家主，后宅也能办妥，干娘为着鹤卿哥哥，与颖国公夫人好好说说吧。”

“那妇人”周大娘子不屑地撇嘴，“小肚鸡肠得很，流放的是她兄弟，原就咬牙切齿地恨咱们，这回还不得了势，狠狠扳回一局来。”说罢摆了摆手，“罢了，不谈这些了，你不能做我家媳妇，我心里虽觉得遗憾，但你能嫁给丹阳郡王，我知道他一定会善待你，到底也放心了。他可同你说了，什么时候过定”

明妆难堪道“我昨日逼他说了心里话，他今日就要来下定了。”

周大娘子吃了一惊，“是个急性子，想是怕到手的媳妇飞了，可见是真的将你兜在心里了。”边说边让林嬷嬷准备起来，携了明妆道，“走吧，这样大事，干娘一定要在场，好好叮嘱郎子几句话。你不知道，没有成婚之前咱们最大，什么要求都能提，等成了婚就剩过日子，什么话都不了了之了。”

明妆忙应了声，今日原本是来告罪的，没想到干娘愿意出席，真让她喜出望外。携了周大娘子赶回易园，进门见袁家的女眷都来了，正坐在花厅里饮茶。大家对周大娘子家的郎子荣升了太子一事，充分表达了庆贺和艳羡，啧啧说“这是做了几辈子的善事，积了几辈子的德，才有今日这等福气啊”

周大娘子正要客气一番，忽然听婆子进来回话，说议