保罗来信了，凯瑟琳很开心，但马上冷静下来。

阿尔达距离这里路途遥远，从那里发起一场远征势必要准备很久。

短时间内是指望不上保罗的帮忙了。

凯瑟琳必须充分利用手头上能够用上的一切力量。

“殿下，蒙特利特爵士请求见您”

门外的侍卫进来报告。

“蒙特利特”

凯瑟琳在脑海中搜索起来。

“我对这个名字不熟悉”

她苦恼地摇摇头，将目光投向奥菲娜，但得到的只是对方一个无奈的耸肩。

还是阿兰布鲁公爵提醒他。

“殿下，他是塔瓦雷斯家族的继承人。”

“塔瓦雷斯家族我知道这个家族，请让他进来。”

侍卫出去了，不一会儿进来一位年轻人。

他身材高大，面容俊朗，长有一头暗金色的卷曲长发。

“殿下”

蒙特利特单膝下跪向公主行礼，又向旁边的公爵致意。

阿兰布鲁公爵问“蒙特利特，你带了多少人马”

年轻人昂起头。

“我带来了一百名骑士，他们个个武技精湛，身手不凡，还有一千名体格健壮的士兵。塔瓦雷斯家族将用他所有的力量誓死捍卫王国的荣耀。”

他脸上的表情坚韧不拔，无所畏惧，并不似作伪。

凯瑟琳被这番表态所感动，嘉许地向他点了点头。

这让对方不自觉地扬起眉毛。

奥菲娜说

“根据之前的推测，加上布莱德利家族的军队，进入黑石之原的敌人总数应该在两万五到三万之间，如果我们能在他们抵达前聚集起两万人的部队，就有一战之力了。”

“报告莱斯特大人回来了”

外面传来惊喜的喊叫。

帐篷内的诸位都是精神一振。

莱斯特很快就被召唤进来。

“殿下，兽人的军队上当了，他们正沿着一条远路来「追击」我们，如果不出意外的话，距离这里还有六七天的路程。”

“真是这样”

听到莱斯特的话，包括凯瑟琳在内的众人把悬着的心稍稍放了下来。

因为与兽人的军队拉开了一个相对安全的距离，王国军队就此驻扎下来，以等待前来汇合的各地援军。

在后续的几天内，不断有地方领主收到并服从王室的召唤，他们在自己的领地上集合骑士，征召士兵，并带队前往夕阳谷地与王都军队汇合。

等到第四天的时候，凯瑟琳麾下的军队已经达到了近四万人。

从王都带来的军队，规模在五千左右，如今这些援军的到来让军队的战斗力倍增。

公主将这些分属不同领地的部队进行编组，以避免指挥上的混乱。

也就是在第四天的傍晚，斥候带回了兽人军队接近的消息。

“这么快”

凯瑟琳难以置信地询问前来汇报的斥候。

“兽人军队里的每个人都有三至四匹马，他们在行军时轮换着骑乘自己的坐骑，所以速度很快。”

斥候面带惊恐地汇报自己的所见。

“沿途的村镇都遭了殃，兽人进入那些没有防御设施的城镇和村庄后，就尽可能地从当地人手中搜刮补给，而且强征壮年男子编入仆从军，作为兽人大军的苦力或炮灰”

“这些兽人竟然敢如此残暴，实在该死”

斥候的描述让蒙特利特塔瓦雷斯十分气愤，重重地拍打桌子。

虽然这个年代的人类军队也不过是五十步笑百步。

蒙特利特看向凯瑟琳，眼睛中充满渴求，“殿下，既然他们来了，那就与他们决一死战”

任谁都能看出他的表现欲。

“附议”

“我也附议”

“是啊，殿下，我们在人数上已经不惧怕兽人了”

在座的都是黑石平原各地的领主，蒙特利特一开头，其他人按捺不住了，岂能单单让这小子在公主面前出风头

见封臣们求战心切，凯瑟琳心中的某根琴弦被拨动了。

既然如此，那便去战斗吧

令人感到意外的是，第二天一大清早，兽人便派来了使者一个梳着大背头，身形与同族相比较为「纤细」的家伙。

他被请入营帐后，按照奥尔多的宫廷礼节向凯瑟琳鞠躬致意。

“人类公主，美丽的凯瑟琳殿下，草原勇士卡勒姆委派我前来与您洽谈一些事情。”

凯瑟琳端坐于主位之上，语气清冷地询问“使者先生，我该怎么称呼您”

兽人笑吟吟地回答“殿下，我的名字叫做迪特埃文斯，人们都称呼我为诚实的埃文斯。”

凯瑟琳很好奇，“这听起来像个人类的名字。”

“是的，殿下。”埃文斯回答“我曾经是一名商人，生意还不错，本身也经常往返于奥