“哈哈。”国王有些费力地笑了一声，“看看我现在的样子吧，如果国家让一具如此虚弱的躯体统治，那将是一场灾难。”

凯瑟琳忍不住抽泣起来。

“别哭，我的女儿。”国王试图抬起手去抹掉女儿脸上的眼泪，但是失败了，最终放弃了。

“告诉我，你想当国王吗如果你想的话，现在的我还能办到我向你保证，现在的我已经毫无顾忌了，我会用任何手段”

“不，我的父亲”凯瑟琳知道，在如此时刻，自己的父亲所希望听到的不是什么安慰之语，她压抑着自己内心的悲痛，咬着牙说。

“我从来就没有这个想法，我一直以来的积极和努力都是想协助您治理好这个国家，但是很抱歉，我终究还是没有将国家”

她说着说着，突然抑制不住地哭出声来，眼泪喷涌而出，不得不用双手捂住。

“这不怪你，我的女儿，王国的积弊已经延续了百年多了，绝不是一两代人就能改变了。你永远是我的骄傲，当然，还有你的妹妹。你们是天父赐予我最珍贵的宝物，远超头上的王冠。”

国王回忆起女儿成长过程中的点点滴滴，自己步入中年之后，也就是凯瑟琳开始懂事的时候，自己的身体状态开始下滑，精力更是远不如从前，原本想大展抱负的他却被身体所拖累，乖巧懂事的大女儿于是开始学习各种知识来帮助他，并渐渐地成长到能够独当一面。

但对于凯瑟琳说自己不想当国王，国王没有丝毫怀疑，一方面他相信女儿面对自己时的诚实，另一方面他也知道女儿在骨子里是一个在某些方面比较守旧的女人当然，如果奥尔多历史上有女性国王就不好说了。

“父亲。”凯瑟琳眼中含泪，又无比坚定地说道“无论您指定谁是您的继承者，我都会像辅左您一样辅左他，守护好您留下的这个国家。”

“好吧，我的女儿，既然如此，你觉得你的表兄格尔德怎么样”

“格尔德，他他倒是个继承王位的好人选，只是，就这么绕过贾西姆叔叔，会不会”

“等不及了咳咳”

“等不及了”凯瑟琳十分疑惑。

“是的。”国王确认道“自从格尔德去了一趟西边海湾，带回来那些东西后，再结合这几年我断断续续知道的一些事情，我模模湖湖地感知到，王国西北的那片土地上，似乎正在静悄悄地发生着某些变革。”

“然而变革所带来的新事物往往是与旧事物相抵触的，以我的才智尚无法推断它接下来的发展方式，如果变革能以细雨滋润万物的方式发生，使新旧之间的矛盾不至于激化，就能成为解决王国当下困局的良药，但如果变革朝向狂风骤雨的方向发展，使新旧之间的矛盾爆发出来，那就有可能成为送走王国最后一程的毒药。”

国王的话让凯瑟琳皱起了眉头，父亲说的是西北海湾吗

“王国需要一个视野开阔，易于接受至少是不排斥新事物的开明人士领导，这种特质正是格尔德这样的年轻人所具备的，他去了一趟西边海湾后，给我们带回了令人欣喜的成果，他对新事物的态度尤其让我欣慰，让我更加确定了他具备我所期望的特质。而你的叔叔他的年纪大了，思维已经形成了定式，满脑子都是陈旧的思想，他会天然地站在旧事物一边，结果可想而知。”

“凯瑟琳”

女儿领会了父亲的意思，握住了他的手。

“我希望你能与你的哥哥一道，齐心协力，对即将发生的变革善加引导和利用，减轻它们所带来的动荡，让它们朝向有利于王国的方向发展，调和新旧事物之间的矛盾，让奥尔多这个国家实现平稳的过度。”

“我会的，父亲，我发誓。”

凯瑟琳无比郑重地向国王保证道。，，