芬陷入了漫长的沉默。斗篷感知到他的情绪，在他身后做了个摊手的动作。

斯特兰奇垂下眼睛看了看自己的手稿，张了张嘴，最后说道“我曾经是个医生。”

“嗯哼，奇异博士，斯特兰奇医生。”密涅瓦点了点头说，“我知道，你没有点燃你的梦想，任由它继续在苍白高原里自生自灭。但这和我看不清你写的字有什么关系”

“我不知道该怎么和你解释医生字迹的刻板印象。”史蒂芬移开了目光，若无其事地说，“好吧，我的字比一般的医生还要潦草。因为这双手”

春日的夜晚弥漫着一股青草的气息，这气味并未被守护着纽约圣殿的法阵隔绝，而是时时刻刻浮动在室内。

这若隐若现的气味令史蒂芬想起他的双手完好如精准机械时在追名逐利中错过的许多个春天，他垂下眼睛，看向这双仍在颤抖不休的手。

“我的神经损伤从没好过。”史蒂芬看向密涅瓦，自嘲地笑了笑，“它们仍然在疼我越想掌控它们，它们越会抖个不停。我拿起笔的时候不能将手指合拢，做饭的时候你还记得那次的蘑菇汤吗我拿不稳调料瓶。”

然后史蒂芬合拢了双手，看着密涅瓦的眼睛，露出了真正的笑意“但我施法的时候可不会手抖，这就够了。”

“唔”密涅瓦把那些“她看不懂”的演算手稿放到一边，坐直了身体，对着史蒂芬招了招手，“我可以吗”

史蒂芬不明所以，将双手递给了她。

密涅瓦将他的双手握在手中仔细打量了起来，为了配合她的动作，史蒂芬不得不再次向前挪了挪。

像密涅瓦带来那枚荆棘戒指时的旧日重现，只是此时窗外没有夕阳的光芒，而他疤痕遍布的右手中指上正套着那个漆黑的戒圈。

他们再次坐在了一起，在密涅瓦的目光逡巡过他那像被打碎又被强行拼合起的瓷器的双手时，在这个距离下，史蒂芬也能看清她双手上的每一个细节。

“我很想说这双手被上帝吻过，但上帝听见了可能会来找我麻烦。”密涅瓦低声嘟哝了一句，让史蒂芬有些想笑。

他能看见她的手上光洁平整，没有半分伤痕，像文艺复兴时期雕塑家用大理石创作的完美作品。在他刚刚受伤那段时间，他一定会对这样一双灵巧的手感到嫉妒。

但现在，他只是心境平和地看着密涅瓦用手指轻轻拂过那些纵横交错的狰狞伤疤，目光从一点移到另一点“尺侧指神经大部断裂，沿尺浅神经瘤样膨大，断面出现巢状结构”

“还有桡侧指神经挫伤。”史蒂芬下意识地接道，然后才反应过来她在说什么。

他不由得往回抽了抽手，脱口而出“这不是典型医学教材，密涅瓦好吧，你是怎么看出来的也许你比我更适合当个医生。”

“然后医院就会因为我创下病人死亡率为0的神话别开玩笑了。”密涅瓦握着他的双手，抬起明亮的眼睛说，“真想给你看看它们在我眼里的样子，可惜那没法用秘法眼共享。”

“好吧。”史蒂芬再次尝试把手抽回来，但仍然未果，他叹了口气，“怎么了，密涅瓦”

“你不想治好你的双手吗”密涅瓦说。

“我曾有几次机会。”史蒂芬的表情柔和了下来，他耐心而郑重地看着自己并非人类的同伴，低声说道，“我曾有机会向维山帝提出要求，我也可以在古一将责任交托给我时选择另一条道路。即使是现在，我也知道和某些恶魔交易可以彻底治愈我的双手但，一切皆有代价，密涅瓦。”

他抽回了双手，温和地回答“而我已经做出了选择。我可以做一个赞誉满盈的医生，但我更应该做一个守护现实的法师。”

“你觉得没必要为你的双手支付代价。”密涅瓦眨了眨眼，慢慢说道，“因为你付的代价够多了，是吗”

“不是好吧，不全是。”史蒂芬在她的凝视下叹了口气，“我不知道如果我的双手痊愈了，我可能会忍不住去关注现实中的事，那些疑难手术，危急病例。我会想到有些病人也许只有我才能拯救，但我已经选择了这条道路，分心是对地球的不负责任。”

“但比起开一家礼品店，给孩子们吹气球，去点燃你的梦想也许也没那么浪费时间，是不是”密涅瓦在扶手椅上交叉起十指，忍着笑意说。

“密涅瓦。”史蒂芬无奈地说，“我没觉得现在这样有什么不好的。”

“但也可以更好。”密涅瓦倾身重新握住他的右手，看着他的眼睛说，“还记得我也是个维度领主吗和我做个交易怎么样”

史蒂芬屏住了呼吸。他看见密涅瓦雪一样的长发垂落在她的肩膀上，浅色的眼睛里倒映着一个缩小的他自己，表情怔忪。

他听到自己问“什么交易”

“我治好你的双手”密涅瓦冰凉的手指托着他的手腕，仿佛捧着一件易碎的珍宝，她的语气里带上了几分笑意，“你给我你的信任。”

她在说什么奇异博士有些迷茫地想着，那是一种魔法代价

如果他在索取魔法时将“