“祖母！”人未到，声音已经在外面了。

脆生生的女童声音，分外的好听，就跟银铃一般。

随着声音一起飘来的还有香味，让太后侧头看了眼在旁的子苓，笑得甚是开怀。

子苓看太后笑了，也不由地会心而笑。太后好久没真心笑了。

希宁捧着一盘子油炸丸子进来：“祖母，这要趁热好吃。”将盘子递给了旁边传菜的侍女，高高兴兴坐在了太后对面。

太后没让坐就坐下，这是很失礼的……子苓看着太后，太后的注意力全都放在了丸子上，侍女正恭敬端上桌。她也就歇了责问的心思。

“莱菔丸子？”太后见盘子里的丸子，炸得焦黄，一看就知道外皮必定焦香松脆。

“正是。”昂着头的样子就像得意地邀功。

“那尝尝。”太后举起了筷子。

“慢着！”外面有人大喊，并且冲了进来。

“大胆！”子苓下示意地用身体挡在了太后前面，双臂微微摊开，犹如护崽的母鸡，横眉竖目对着来者：“想如何？”

来人厨娘打扮，四十多岁，粗布衣。额头上烫了个奴符，身材纤瘦。她慌忙跪下：“太后不要吃，这东西有问题。”

太后一愣，瞟了眼十四公主，放下筷子慢悠悠问，声音里满是威严：“有什么问题？”

既然到了这一步，厨娘横下心：“奴婢见公主偷偷往里面放了什么东西……”

如果不是毒，何必要偷偷摸摸放？

“你胡说八道！”在旁边跪着的春儿急了，忙要替主子辩解，但就一声再未说什么。

太后没出声，子苓也没出声，屋子里出奇地安静，就听到轻微地“咔嚓、咔嚓”声。

厨娘壮起胆子，一抬头，就看到十四公主正在吃，还用筷子再夹了一个塞嘴里。还不忘注重礼仪地举起袖子遮挡，文雅得挑不出一丝错。一嚼，表皮嘎巴脆。

这下厨娘整不会了。人家自己先吃了，这应该不是下毒吧。

希宁放下筷子，从袖口里掏出一个小袋子递给子苓：“祖母，茉儿放的是这个。”

是个细心的，子苓接过袋子打开看，里面是细细白色颗粒：“这是？”

“茉儿特地弄的细盐。”希宁缓缓道：“现在用的盐粗粝苦涩，茉儿想着让祖母吃得好点，就做了细盐。”

子苓手指捻了点放舌头上微舔，点头：“确实是盐。”

“噢？”太后来了兴趣，重拾筷子夹了个丸子放嘴里。嚼了二口，顿时眼睛都亮了。又夹了个，随后一发不可收拾，一连吃了整盘，这才意犹未尽地放下筷子。

“嗯，好吃。”太后笑得很慈祥：“茉儿有心了。”

“看到祖母胃口好，茉儿高兴。”希宁还特地提了句：“大家伙都高兴，看子苓姑姑嘴都合不拢。”

子苓正笑着，看到太后朝着自己望过来，嘴咧得更大了：“还是十四公主有孝心。”

太后端起前面的粟米粥喝了口，丸子油腻，粥能解嘴里油腻，显得分外可口清爽。喝了二口，端着碗，碗在唇前却未喝，人如同定住般，不知道在想什么。

子苓收起笑容，转而对着跪着厨娘，脸色阴沉“大胆的奴婢，诬蔑十四公主，差点坏了太后的胃口，该死！”

厨娘磕头如搯蒜：“是奴婢眼拙，是奴婢没睡醒，眼花了。求太后饶命。”

转而对着十四公主磕头：“求十四公主恕罪。”

这头磕得嘭嘭作响，听着就觉得疼。

“祖母，这奴婢倒是挺忠心的。能看到我用盐，证明心细，又敢来报信。”出乎意外的是，十四公主没责怪。

还对子苓说：“姑姑，你就看在她忠心，别怪她了。”

子苓看了太后神色，这才冷哼一声：“还不多谢十四公主？别在这里碍眼了，赶紧滚下去！”

厨娘赶紧磕了个头感谢，起身退下去。额头上已经有好大一片淤青，要不是这里有草席地垫，一定会磕破。

太后放下碗，悠悠道：“什么忠心不忠心的，还不是哀家如果死了，她们免不了陪着一起去。”

这个时候陪葬，少则几人，多则上百。太后如果被毒死了，小厨里的所有人不是被打死，就是直接一起埋进坟墓的陪葬坑里。

希宁转而对着子苓伸手：“姑姑还给我。”

太后好奇：“把东西给哀家看看。”

子苓双手端给太后，太后打开后，嗅了嗅，也用手指沾了点，食指拇指捻了捻，最后舔了下：“果然又细又白，没有苦涩味。怎么做出来的？”

希宁站起，跑到太后身边耳语。

太后笑呵呵地侧耳听，在外人看来，很有饴糖弄孙，祖孙和谐之感。

“祖母，茉儿一般人不说。粗盐加水，用火慢慢熬，水熬差不多时用细麻布过滤下，留下的用火炒。其他没什么，就是费功夫费柴火，昨日用了大半天，也就出来这点。您千万不要和外人说，这可是茉儿光孝敬您的。