议完事，侯世子把麦斛带走了，留下元昭重新看着那幅舆图。

“郡主，您已经看了一个时辰。天色不早了，不如明天再看”莲裳见她还不打算回华桐院，劝道，“不然，玳瑁姑姑又要差人来催了。”

“好。”元昭应着，一边问，“先把东堂叫来。”

额，莲裳无奈地屈一下膝，转身出去不到一盏茶的工夫，东堂健步如飞地进来听命。

“东堂，我三哥那边可有消息”元昭皱眉问。

“没有，”东堂道，“意味着一切正常。”

“这可未必。”猜测是不靠谱的，元昭沉吟了下，“派人传信我三哥，不管收到什么风声，没有陛下明旨，切勿擅离职守”

“诺。”东堂领命而去。

他刚退出门口，遇到侯世子去而复返。看到东堂步履飞快，侯世子进来问

“怎么，晋西出事了”

“没有。”元昭把晋西舆图收起，拉下另一幅重新审视，“二哥怎的又回来了可是落了东西”

侯世子摇摇头，坐下道

“二哥是想问你，打算如何安置阿斗。其实这些天我与他倾谈过，是个机敏坦诚的孩子，许他一个西宾可惜了。”

“不急，日久见人心，既入侯府，以后考验多着呢。”元昭不以为意道，“一个人除了耳聪目明，耐心也很重要。”

那些考验并非来自侯府，而是来自外界，端看他是否沉稳应对。

就算是天才，沉不住气同样不堪大用。

作为侯府的一员，稍有不慎便有灭族之危。即使对方娶了八姊，她也不得不谨慎。不像五姊夫游长庚，那是从小建立的情分，知根知底的。

“唉，阿斗今晚那些话让为兄心里难安。”故去而复返，侯世子叹道，“人为刀俎，我为鱼肉，可怜咱们那些叔伯和侄儿们阿昭，如今父亲有难，三弟最是孝顺，怕是坐不住”

族人被打压成废人，京都一脉又能安稳多久父亲一倒，三弟长嘉便是下一个目标。

“我正担心这一点，已经派人给三哥捎话务必稳住。”元昭不敢肯定道，“就怕三哥不肯听我的。”

将在外君命有所不受，而她非君非长，仅是一枚受长辈宠爱的嫡女。甭看三哥平时对她言听计从，面对父亲有难的消息，哪怕她抬出郡主的身份也不好使。

“不如为兄修书一封”

“不行万一落在敌人手里，稍作修改就是最好的把柄。”元昭打断他的话，“我不能一下子折掉两位兄长。”

并非她不能，而是府里的长辈们不能。据目前的形势，失去父亲顶多是精神打击。若同时折损两位男儿，这一个世子和骠骑将军，侯府将在一夜之间消失。

至于府里的女眷，当然是任人侮辱的对象。损失过于惨重，她承受不起。

说实话，没有一位得力的幕僚在旁边出主意，兄妹俩有些抓瞎。聘请幕僚又不现实，皇家盯得紧，任何借口皆别有用心，使侯府众人的性命进入倒计时。

就算兄妹俩如愿，请回来的幕僚能全信万一把他俩往沟里带，那得贻笑大方啊

没辙，兄妹俩站在舆图前，猜测着无数种可能。

“我相信姑父陛下暂时不会自毁臂膀，就怕朝堂里有脑子不好使的臣子擅作主张，抑或有别国细作煽风点火让皇室中人谋害三哥。”元昭指着图上的线路，

“这是三哥的位置，走直线前往晋西大营”

兄妹俩正分析着，莲裳匆匆进来打断

“郡主，公子妇和兰夫人到院门口了。”

嗯元昭回眸瞅她一眼，把舆图往顶上一推，收起来，再冲侯世子道

“二哥深夜找我何事”

侯世子瞬间入戏，弯身拿起她今晚心血来潮写的字，一脸不信

“你说拾人牙慧，对方姓甚名谁你又不记得在为兄面前你何必谦虚明日我就去告知母亲，让她开心一下。”

“二哥你别胡来”玩笑归玩笑，元昭态度认真的警告他，“期望越高，失望越大，阿娘目前承受不起大喜大悲的刺激。只能哄，不能骗。”

兄妹俩正在斗嘴，门口处传来噗哧的笑声

“郡主还是那么调皮。”

严氏陪着兰姬笑吟吟进来了。

元昭与兄长停止争执，互相行完礼，落席而坐，严氏与兰姬向兄妹俩禀报八姑娘的接亲事宜。管氏没来，她既要管着几个孩子，还与卓姬另有要事相商。

大家忙得不可开交，唯独嫡系的姜氏和世子、郡主比较清闲，负责点头即可。

等严氏和兰姬离开已是亥正，侯世子不能久留，怕引人生疑。等他也离开了，元昭重新拉下舆图独自琢磨一遍，把自己预测的重要方位记下来，唤来金水

“在这些位置布下暗哨，看见三公子经过务必拦住”

她知道，三哥若是启程了，光凭几个暗哨拦不住他，除非出动侯府的府兵。出动府兵必须经过陛下同意，而眼下这些仅是她的猜测，陛下不