英南候自嫡长子谢明渠英年早逝，他便仿佛失去了笑的能力，整日面无表情，以往的短须现今已留成长须，与头发一样花白花白，明明不过是半百有余的年岁，却活得跟耄耋之年一般。

坐在临瑟堂上首左座里，桌面放着一包糯米鸡，荷叶摊开，糯米鸡完好无损，显然尚未用过，他只看着，看着看着眼底水光闪烁。

“祖父。”谢元阳踏进临瑟堂行礼。

英南候回过神儿来，目光自糯米鸡上移开，眨了眨略红的眼睛，他指着下首左座道“坐。”

“是。”谢元阳依言入座。

“一切可还顺利”英南候问的是官场。

谢元阳回道“大理寺的同僚待孙儿都挺好的。”

英南候点点头，想说什么，张了嘴又说不出，又点点头，终是无言。

“祖父，糯米鸡凉了，味道就差了。”谢元阳一进屋，便看到了未食一口的糯米鸡。

“阳哥儿，你想做什么”英南候很了解自已的这个长孙，少年老成，又有城府，他一直认为能得此孙儿，乃英南候府之幸，自长子走后，他却慢慢改变了想法。

有时平庸，亦是幸事。

“父亲走后，祖父不再食用糯米鸡，阖候府上下也不再见半分糯米鸡的影子，明明父亲在的时候，祖父与父亲总得三日两头里吃一回。”谢元阳直直看进因他的话，而眼眶渐红的英南候，“后来父亲外任，祖父也特意给父亲寻了广东的大厨，就为了让父亲即便远在浙江，也能吃到这道广东名菜”

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“阳哥儿”

“祖父，皇后姑母沉不住气，祖父若是再如此消沉下去，什么也不管，待到中宫易主，那时祖父想要再补救，亦是为时晚矣。”

英南候闻言瞬间站起“你姑母怎么了”

“莫息与”谢元阳脑海里浮现出那日白壹乔装与他不小心相撞的场景，也浮现出今儿于坤元斋前排队她始终背对着他的场面，一时间心沉了沉，微微的痛楚让他顿时愁上心头，“与白壹定亲，已是定局，然朱柯表妹仍不肯对莫息放手，孙儿劝过，姑母大概也劝过，只是姑母有心放任，朱柯表妹又岂会真的对莫息放手”

“你此话何意”英南候不理事多年，虽也听过一些，却不甚清楚，此时听谢元阳提起莫息与他公主外孙女的纠葛，他是听得一头雾水。

“大表哥不堪重任，姑母这些年自已也看明白了，太子殿下乃莫家外孙，姑母觉得倘若朱柯表妹真能与莫息结成连理，那必然也算是件好事，至少成了姻亲，往后太子殿下登基，太子殿下又看重莫息，有了这一层层关系，应当不会太为难大表哥。”大皇子经十年成长，何止不堪重任，简直是混帐至极，好事没有，浑事是一件接一件地干，谢元阳每每见到他这位大表哥，便得头疼一整夜。

“你姑母这是在为你大表哥打算。”英南候明白过来，知是皇后闺女在为皇子外孙谋个日后安平。

“如此打算，原是没错的。”谢元阳话中有话，“然结亲结亲，结的是两姓之好，结的是两家欢喜两厢情愿。”

英南候听出谢元阳的弦外之音，直视长孙问道“你是怕朱柯与莫息未能成就好事，最后反会因着朱柯的纠缠而让莫息越发厌上谢家”

“莫息自进都察院，他的能力有目共睹，活阎王的外号可不是叫着玩儿的。”谢元阳无比认真严肃地回视英南候，“谢莫两家本就对立，如今东宫已定，虽说大宝未登，一切皆有可能，然在此前，咱谢家可再经不起何等波澜了。若因朱柯表妹真惹恼了莫息，莫息想要隔山震下虎，那拿英南候府开刀，是再便利不过的。”

一听最后还是英南候府倒霉，英南候叹起气来“你同你姑母说说吧。”

“孙儿说过了，姑母表面应了，可私底下仍未彻底约束朱柯表妹。”这便是谢元阳费心思买来糯米鸡让祖父不得不见见他，听听他说话的缘由。

父亲走后，他这个长孙见祖父的面，这些年来屈指可数。

“我已多年未进宫”英南候感叹着，“知道了，回去吧，这糯米鸡，便留下了。”

目的达成，谢元阳走出铭名院，步履却不轻松，眉间仿佛有千千结，锁得他难展笑颜，心上更是沉甸甸的，快让他承受不住了。

回到匀阳院，踏进峰回堂，便让古关去拿酒。

吃酒吃到月上树梢，时辰不早，谢元阳瘫在峰回堂座椅里，半歪着身子斜斜望着房梁上祥瑞的浮雕花纹，双眼微眯着，竟是在那团子祥瑞之中看到了白壹那张眼系白绫的脸。

“好看”

她是他见过的最好看的人儿，手也是，那颗朱砂痣也是。

“也不对”

十年前的夜十一也是顶好看的人儿，倘若未殒命于杏江，如今长大的模样必然亦如天仙一般。

“呵”

不管是夜十一还是白壹，她们都