在他们到了泉州五日后，孟三就到了，他的速度也不算慢。

马车内的孟三听到车外熟悉的动静，挑起车帘，果然看到姜二在人群中，又重重甩上车帘。

虽然马车的车帘没撩起多大会儿功夫，但姜留却瞧见了孟三白里泛青的瘦脸和阴毒的目光，这目光让人瞧着便觉得毛骨悚然。

“别怕，哥哥收拾他。”姜凌握住妹妹的手，静静打量护送孟三的镖师。还真是巧了，护送孟三的与姜家托存箱子的，居然是同一个镖局。姜凌乌黑明亮的眼睛转了转，在他们身后寻找他的呼延师傅。

当天夜里，跟了孟三一路的呼延图才回到姜家老宅，讲述这一路上发生的事。

“大船走后，孟三被困在应天府四日，后来孟家人赶到应天府，花重金请镖师护送孟三，日夜兼程地赶路。某在他们前边一路散播孟三携百两黄金的消息，这一路上，他们遇到多波劫匪。不过可惜，路安镖局的镖师功夫不弱，孟三并未受重伤。”

姜二爷立刻抓住亮点，“那他伤着哪了”

“半个多月前落马扭伤了脚踝，自此便一直在马车上。”呼延图道。

只扭伤了脚啊姜二爷遗憾一阵又开心了，“这样也好，爷要在演武场上叫他心服口服。”

裘叔却道，“孟三应不会应举了。”

姜二爷睁大桃花瞳，“不考那他死乞白赖地跑三千里路来作甚”

“来让父亲考不成武举。”姜凌道。

姜二爷愣了愣，啪地一拍桌子站了起来，“从小到大，爷无论要做什么，他都要跳出来捣乱呼延大哥，你给爷盯死了他，别让他坏了爷的大事”

“二爷放心”被委以重任的呼延图响亮应了。

本来想毛遂自荐的姜凌闭上嘴，决定带着妹妹四处玩耍。

孟家人去而复返，引起了泉州人的好奇。一打听才知前几天的人是来打前站的，这回来的才是正主，刑部侍郎孟大人家的三公子孟寻真。

第二日，虚弱的孟三被人抬到孟家祖祠祭祀后，泉州街头便开始传起姜二爷的坏话。有的说姜二爷怕孟三公子夺武状元，所以花银子找人在路上打折了他的腿；有的说姜家在京城混得极差，府里都快揭不开锅了，姜二爷回来后还锦衣玉食是打肿脸充胖子等等。

闲话越传越走样，三日后便有人堵着提枪出门的姜二爷问这些是真是假。

姜二爷挥挥手，“让开，别拦着爷夺武状元。”

“那您这是认了”来人不肯让，抬头瞪着姜二爷。

姜二爷笑了，双腿一夹马肚子冲了过去。拦路人滚到一旁才逃过一劫，跳起来骂道，“大伙看到没有，姜枫做贼心虚，跑了”

“呸你才是贼”街角卖肉的张大娘指着这人鼻子骂，“人家是没工夫搭理你，做贼心虚老娘看你是做贼心虚吧”

“就是，都说相由心生，姜公子相貌堂堂，绝不会干出那样的事”又有小姑娘叫道。

“就是姜公子枪法超群出口成章，怎么可能惧怕处处不如他的孟公子”

“我爷爷说了，姜公子有状元相，孟公子没有”

“”

奉命要去散一些不利于孟三消息的姜财听了一阵，转身回去帮少爷刷马。准备出门与人理论的赵奶娘也回到里院，感叹道，“泉州人真明事理。”

坐在秋千上的姜留摇摇头，明不明事理不好说，但看脸一定是真的。

“泉州的人跟康安城里的一样瞎了眼，爷早晚要划花了姜二疯子的脸”孟三气得摔了杯子，“再去传，爷就不信没一个脑袋清楚的”

孟平连忙劝道，“三爷，正事要紧。”

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“爷的腿都伤了，路都走不了，哪还有正事”孟三踮着右脚站起来，奴骂道，“都是姜二疯子害爷的，爷绝饶不了他”

孟平提醒道，“三爷，您伤的是左脚。”

孟三立刻换了脚，瞪着孟平骂道，“你懂什么，爷两只脚都疼”

您不是脚疼，您是心疼孟平仗着胆子劝说，“三爷，现在不是跟姜枫置气的时候，只要您肯练几日弓箭枪法，到时候入场摆摆样子，三百武举中就会有您的名字。若您连场都不入，回康安后老爷追究起来”

“若姜二疯子没来，爷不下场都能中举”孟三又骂了一顿，一阵正经道，“爷若摆摆样子就能中举，姜二疯子回去后定会嚷嚷得康安城尽人皆知，说不定他还会跑去皇宫，在万岁面前叨叨。若万岁要查，咱们花钱疏通考官的事绝对瞒不住，所以爷不入场，是为了大局不只爷不入场，爷还要让姜二入不了场”

见三爷铁了心，孟平也不敢再劝，只盼着回到康安城时老爷不会怪罪到他的头上。

日子一天天划过，转眼便到了八月初十，泉州衙门验过家状和保状后，开始给士子们下发印着衙门印章的凭证的日子。有了这份凭证，姜二爷就可以赶往福州了。

八月二十日，福建路六州两军四十