这家客栈还算大，里外三四个院子，取名为“过路人家”。

前面院子主要是客厅，后是院子是提供住宿的。

平凡先订了房间，然后在中院吃饭，落宿的客人还真不少，席间听人谈论，大多是去百花林赏花的事。

有的道，“这回百花林又热闹了，肯定比三月的游春还要热闹得多。”

有的道，“是啊，每年到这个时候，百花林里里外外全是人，那场景，简直比步仙山的辨婴大会都热闹道。”

有的道，“话可不能这么说，来百花林是赏花游春的，到步仙山是拜师学艺，怎么可以同日而语？何况辨婴大会的时候照样漫山遍野都是人，我看那阵势也未必输在百花林赏桂之下。”

有的道，“这百花林中的桂花一开，百里外都闻得到香气，只怕这回道教又不知道赚了多少道藏呢。”

有的道，“管他赚多少道藏，我们兄弟又不是付不起，何况自从神光担任道长以来，大开方便之门，很多地方是不收费的。”

有的道，“就是，就是，光是那些不收费的地方都看花你的眼走破你的鞋。”

……

众人正议论纷纷，忽听一个声音叫道，“花有什么好看的，桂花年年都看，早看腻了，还不如赏菊呢。”

这人声音一落，便有旁人的声音不满地叫起来，“呵，你不是赏桂的，赶到这里来落宿却是为了哪般？你要赏菊，不仅未到赏菊的季节，就算到了也得往天海湖去，怕是来错地方了吧？”

那人笑道，“我虽然不是来赏桂的，却是来看戏的，这里的戏比赏桂好看多了。”

跟他说话的那人惊讶道，“看戏？敢情这回人间渡里还有戏看么？”

那人道，“演的那个不算戏，这回我看的是真戏，难道你们还没有听说过生死符的事情吗？”

跟他说话的那人越发地震惊，“生死符？什么东西啊，还鬼呀符呀的，听起来真悬乎！”

那人正色道，“看来你们‘阳山四鼠’的消息也太不灵通了吧，竟连生死符都不知道，难道你们还没有听到发生在笑家的命案吗？”

阳山四鼠中有人惊叫道，“你说的笑家，可是一家二局三门中的那个笑家？”

那人道，“当然，要不然我说了有个屁用。再说除了一家二局三门和七大派系的戏，别人的戏我还不看呢。”

阳山四鼠一听话外有话，连忙问开了——

有的道，“到底是什么戏？”

有的道，“生死符是怎么回事儿？”

有的道，“你是怎么知道生死符的？”

那人清了清嗓子，很得意地道，“要说本领，我刘巴的本领可能还比不得你们阳山四鼠，但是论起消息灵通来，嘿嘿，那你们也休想比得了我。”

阳山四鼠中有人哧地笑道，“你刘巴的本领有多大我们还不清楚吗，不就是个为笑家护院的吗？”

刘巴道，“然也，然而就是因为我这个特殊身份，见证了一场惊天地泣鬼神扑朔迷离的凶杀案，所在这番有资格当回你们的老大。”

阳山四鼠中又有人冷笑，“你爱说不说，我们还不想听呢。你惹说了，今天晚上的账算在我兄弟几个身上，外加一百钱币，不说赶紧走开，免得败兴。”

刘巴道，“好吧，看在一百钱币的份上，我就说了。”清清嗓子，像个说书先生缓缓说了起来，“要说这件事情，先要追溯到八月初的一个晚上——”

“从七月底开始，笑家就隐隐听到后山有奇怪的鸟叫，作悲哭之状，令人不忍耳闻，恰恰这几天护着我与一班兄弟护院，连忙进去禀告了笑老爷。起初，笑老爷没怎么在意，吩咐我等留心就是了。哪知从那天以后，天天这样，而且叫声越来越悲，摧人断肠，笑老爷以为不吉，勃然大怒，亲自带着三个儿子，还叫上了一帮人，当然包括我在内，一起追上山去，欲将那只学鬼叫的夜鸟捕杀，哪知追来追去，我们始终追不上那只鸟，直到最后追进了一个黑乎乎的山洞中，在洞中号叫，笑老爷又急又怒，率人往洞内追去，追进洞底，鸟不见了……”

阳山四鼠有人着急问道，“那么后来呢，看到什么了吗？”

刘巴道，“后来的事情更加古怪离奇了，笑老爷和三位公子找遍了整个山洞里里外外，连鸟的影子都没有找到，后来，他们中有人发现了一个布满蛛网的小石洞，将蛛网烧光后，从里面一块石头底下找出一张图来。”

阳山四鼠惊问，“什么图？”

刘巴道，“当时谁也不知道，拿出来打开之后，才发现是一张折叠起来的，打开之后极宽的图，更可怕的是那上面既没有景致，也没有人物，除了开篇的图名叫做生死符，和生死符三字之下另有一行注解生死符含义的句子外，其他写的全是人名。”

阳山四鼠惊，“人名？”

刘巴道，“对，全是人名，

阳山四鼠惊道，“什么人名？”

刘巴道，“说起这些人名来，只怕吓破你的胆，因为上