水溶回到王府，见到黛玉说了进宫情形。黛玉皱眉道：“王爷守丧一年，皇上就有‘夺情’之举，恐怕不好吧。”

水溶道：“谁说不是？可目前情形又无法回绝。”

黛玉道：“君意难违，可孝期行外事不好说的。”

水溶道：“忠孝难以两全，家国难以两顾。万千难民生于水火，怎能坐视旁观？”黛玉想到从墓地回来时见到的难民，心生哀惋，说道：“王爷去做吧。”

水溶道：“只是不能天天在家陪你了。”黛玉道：“我有紫鹃和孙嬷嬷呢，王爷不必担心。今儿，贾府那边也有信来，说南安王太妃认了三妹妹做女儿。”

水溶道：“这是几时的事？”黛玉道：“是我们在“青闼”时的事。”水溶道：“已经认了吗？”黛玉道：“认亲仪式昨日举行的。”

水溶道：“这怕是不好。”黛玉道：“有什么不好？南安王太妃，我也见过，看着很慈祥的，喜欢三妹妹，认了女儿也没什么。”

水溶道：“你有所不知。”就将南安王奉旨和亲之事说了，道：“你想南安太妃此时认女意图何在？”黛玉大惊：“她想让三妹妹和亲？”

水溶道：“大致如此。”黛玉道：“如何是好？”水溶道：“不必惊慌，如贾家不愿和亲，也不能相强，看贾家态度了。时候不早了，今晚我要写奏章，明早还要上朝，你也该歇着了。”说完自去厢房准备明日上朝之事。

次日，皇帝早朝，命太监传旨宣水溶上朝，王公大臣知水溶居家守丧，见皇帝下旨宣召都面面相觑。水溶在家已身穿朝服做好准备，圣旨一到，即上殿面君，朝堂之上，皇帝提到赈灾事宜，让群臣各抒己见，一些大臣见皇帝破例召水溶又提起昨日未决的赈灾之事，知道必有深意，冷眼旁观，静观事态。只有一些人没看出眼色，还在咻咻不已，怎禁得水溶三言两语的盘诘，一些意见相继被驳倒，那些静观事态的人看出风向，都赞成水溶的主张。

皇帝见水溶占上风，很是高兴，笑道：“听北王一席话，朕茅塞顿开，卿等既都赞成北王意见，朕就下旨按北王意见行事。去岁北王守孝哀伤过甚病卧墓地，直至呕血，孝心苍天可鉴，今日虽在服中，却以国事为重，以黎民为忧，忠心可勉。水溶，今日朕起复你统理赈灾和兴修水利事宜，望卿能以孝亲之心尽忠国事，不负朕望。”

水溶躬身施礼：“臣遵旨。”皇帝又对群臣说：“赈济灾民体天慈，顺民心，安社稷；兴修水利功在千秋，利在家国。我朝中官员俱应出力。北王所需人力物力，朝中大臣以及各部悉听调配，不得有误。一切事宜北王可自行权衡处理，不必事事上奏。”

退朝之后，水溶挑选户部、工部、农部、吏部勤谨精干之人若干，分派下去，请库银，买粮赈灾，开粮仓发救济粮，命令工部、农部下去勘查水利情况，拿出兴建计划，并让他们大张旗鼓，晓喻百姓，让天下皆知，安定民心，使逃荒难民返家。一切安排完毕才打道回府。