“相当于钟点工？”武明浩笑着眨了眨眼说。

“不能这么说，”牛总笑笑说：“主要是这会儿是业务淡季，熬过去了，好日子就来了。十个八个人都得忙得跌跌爬爬。”

“那现在几个人？”寒雪谨慎地问。

牛总用下巴指指自己，又指寒雪。武明浩以为他还会再指一个地方，他却把手塞口袋里了，半天摸出一根皱巴巴的红塔山香烟来。很可能是最后一根，武明浩只好说自己从来不抽烟。“我们要简洁高效，”牛总说：“建设节约型社会嘛。”

“那面试需要什么程序？”

“已经面试过了。明天就有单业务，上午八点上班。简洁高效嘛……”

武明浩和寒雪面面相觑出了该公司。两人都犯嘀咕，像个骗局啊。武明浩于是给他朋友打电话，朋友说，放心，那哥们人品还是说得过去的。他过去给电视台倒腾过动画片，赔了，只好挣点鸡零狗碎的小钱了。武明浩还是不放心，寒雪说先干着吧，闲着也是闲着。

连着几天寒雪被使唤得团团转。先是跟着牛总去苏州一家小印刷厂谈一本书，有人花钱委托他们公司出书，牛总赚取其中的差价。接着是接了一单印名片的活儿，寒雪负责在一家打印店里监督。再有就是跟着牛总去给别人拍结婚录像，从大清早忙到闹洞房结束。那洞房闹的，每个节目都围着下半身转，寒雪都不好意思看。还跟牛总去竞过一次标，打算承办一台大型社区演出。牛总跟人家谈得嘴角冒泡还是没竞下来，气得牛总大骂，这帮混蛋当官的，口袋都胀破了还要那么高的回扣。接下来几天啥活儿都没有。牛总说，先回家歇几天吧。

寒雪消停下来才觉得累，一觉睡到吃午饭。她算了算，除去吃喝，平均下来一天赚五十。这个数似乎有点寒碜。江萍萍把武明浩骂了一顿，忙得跟陀螺似的才这点，你怎么给找的工作。武明浩很冤枉，上海这破地方，满地都是钱，但不是什么人弯腰都能捡到的。

“我觉得她在这儿干耗着不是个事。”老王忧心忡忡地说：“苦海无边，回头才是岸哪。”

江萍萍说：“我一直都劝她回去。一个臭男人，他妈的也配！”

他们正忙里偷闲热烈地讨论，寒雪来了。她说：“我想回去一趟。”这很正常，但是大家还是吃了一惊。寒雪说：“趁着手头的钱还够路费。”武明浩他们不知道她已穷到了这个地步。

夜里大上海下了一场罕见的雪花，飘飘扬扬到第二天晚上才停，大地银装素裹，好一片银白的世界；武明浩送寒雪去火车站晚上十点零二分的火车。空气清冷，公交车开得慢，马路两边万家灯火。武明浩问她还回来么？寒雪答非所问，说那几天她也没闲着，一有空就贴寻人启事。她说，我把启事都贴到浙江了，为什么还不让我找到？武明浩一歪头看见她满脸都是眼泪。寒雪像自言自语接着说，找了一天回来，我心里就空荡荡地害怕，那感觉就像过桥的时候，怕前面的桥忽然断了。武明浩递给她纸巾，说：“回去待几天再回来。”

半个月后的上午9点，武明浩看见门口站着寒雪，长过膝盖的白羽绒服，围巾金黄。从她走的第二天起他就习惯性地往门口看，终于看见了。武明浩去开门的时候，撞到了办公桌的桌角上。

中午在“大瓦罐”聚餐，武明浩主动要求请客。他们都想知道这半月寒雪干了些什么。何大海依然没有音讯。钱。寒雪回了一趟父母家。为了让女儿断了念想，老两口咬牙切齿地不给一分钱，但临走的时候母亲还是偷偷地塞给了两千块钱在她包里。这两千块让寒雪回黑龙江的车上掉了一路的眼泪。她去了停薪留职的学校，想从那里借些钱，领导一口回绝了，别说借钱，就是现在她要回来教书都有麻烦，她留下的坑由新调来的老师填上了，没位置了。也就是说，她基本上不算那学校的人了。

“众叛亲离了。”寒雪说：“众叛亲离好。”

“有我们……”武明浩便安慰她说。“来！喝酒。”

找到新工作之前，寒雪决定还是去做那个机动秘书。可牛总那边动静越来越少，一月中旬了，离春节越来越近，他那一个人的小公司能干的活儿实在不多。寒雪挣到的那点钱仅够印制寻人启事的单子。武明浩和江萍萍他们也在帮着找，没有合适的，或者说没有他们认为合适的。电梯工他们瞧不上，钟点工也不合适，倒是一个兄弟店面需要人，公司又要求签长期合同。寒雪不想麻烦他们，可又不得不麻烦，她的情绪低落以至痛恨自己的没用。正值严冬，出了屋冷风就扇人耳光，树干光秃，高楼和马路形容枯槁，寒雪走在路上像无家可归。来大上海很多天了，寻找何大海的坚定古怪的信心和激情一直充满全身，陡然就瘪了下去。她在傍晚感到前所未有的虚弱，只好在天桥的台阶上坐下。一个乞丐经过时，向她伸出手，她给了三块钱。一会儿又来一个，她又掏出五块钱。第三个乞丐经过时，她翻遍了口袋也没找到一分钱。早上带出来的钱都花光了。她无奈地对乞丐摆摆手，天黑了……