张能赵武立刻跳起来，一个将捆柴草的绳子“啪”地扯断，“哗啦”拨散开；一个将旁边木柱上的灯笼拽下，顺手丢在柴草堆上。霎时间，柴草便呼呼燃烧起来，红红的火焰一下映透了半个夜空。

张能见柴草燃起，睁大俩眼向着东面的暗夜紧张地喊一声：“这火是点起来了，刘伯升你们看到了吧？”赵武拉他一把：“别鸡八喊了，他们肯定看到了！走，快下去开城门！”“对对，快下去开城门！”两人迈开脚步，飞快地去下面开城。

张能赵武刚把城门打开，只见城外更是火光冲天——数百汉军高举火把呐喊着杀来城门下——原来刘縯众将早在二更前后就率大军赶了过来。为怕闹出什么声响惊动城里，他们把大军远远停在城东五六里处，却派刘秀、李轶、朱鲔、廖湛四将率三百精壮步军悄悄接近棘阳城，在离城不到一里处潜伏下，为的是城门一打开就冲上前去，把住城门，以防城中军发现后再把城门关上。所以当城上的柴草被点燃，火焰霍霍上窜时，刘秀众人便难捺兴奋，一齐点燃火把，向着城下冲来,却正好城门已开，便一齐呐喊杀入。

而在远处的刘縯王匡众将自然也看到了冲天的火光，便都各提刀枪上马，回身向众军大喊：“弟兄们，杀向前去啊！”

于是无数火把燃起，数万大军一起杀向棘阳城，喊杀声惊天动地。

城中的莽军都被惊醒，而首先被惊醒的是守把东门的莽军。当他们在木板帐房里手足无措胡乱穿衣要起来看时，房门早被“咣”地踹开，不知多少汉军呼啦啦拥入，拿刀枪逼住他们喝道：“都别动，谁敢动就砍掉谁的脑袋！”——原来刘秀、李轶、朱鲔、廖湛率三百步军冲入东门后，便分头奔向门两边的几座木板帐房，去活捉里面的八百王莽守军。这些莽军还没弄清怎么回事，就乖乖全做了俘虏。

刘秀众人尽捉东门内的守军，刘縯王匡众将也早飞骤战马从东门杀进城来。众将按事前的分派，或杀向西、南、北三门去捉那里的守军，或杀向城中心去占领县衙。各路汉军高举着火把，边跑边喊：“汉军杀进来了，活捉岑彭啊，活捉岑彭啊！”静夜之中，喊声分外响亮，震得大地都颤。

岑彭这会刚刚回到家中。他在巡视完东城后，就和两个随行的亲兵赶回家中，欲抓紧时间歇息。因为天一明就得起来，防止贼军前来攻城。进家拿湿布巾匆匆擦一下脸，刚解衣要歇，忽听得外面一片喊杀之声。岑彭大惊，掩着衣服慌忙奔出屋外；但见四下里火光冲天，喊杀声震耳欲聋。这时两个亲兵也恰好从门房里跳出，惊慌地问岑彭：“大人，这是怎么了？！”岑彭顾不得回答，拽开街门跳到街上，而喊杀声越近，甚至可以清楚地听到“活捉岑彭啊，活捉岑彭啊！”岑彭一阵哀叫：“哎呀完了！”两个亲兵也跟着跳出：“大、大人，这到底怎、怎么了？！”岑彭咬着牙说：“这还用问吗，贼军破城了！”俩亲兵越发惊恐：“大、大人，那、那怎么办？”“没办法了！你们赶快备马套车，护着我的老母妻小逃出城去！”俩亲兵答应一声便慌忙跑进院里。岑彭又睁大眼看看四面的火光，心里恨恨地喊一声：“刘縯，你们是从天上掉下来的？！”

岑彭的老母妻小也早被惊醒，这时正惊慌地穿衣起床。岑彭从外面跑回屋中，向着老母喊：“母亲，不用怕，孩儿一定护着您安全出城！”两个亲兵此时已备好了车马，于是岑彭一手抱起数岁的儿子，一手搀着老母，匆忙外走。夫人则胡乱抱起一团衾被，到外面扔到车上，好让老人孩子坐卧。家小都上了车，岑彭喝令两个亲兵：“快赶车出门，走北门去宛城！”俩亲兵便赶紧赶了车出门，奔巷口而来。岑彭连盔甲都来不及披戴，提矛翻身上马，随后跟来。

刚出巷口，但听喊声起处，一彪人马飞驰杀来，火光中正映出当头的王匡王凤朱鲔胡殷几员大将——按事先的分派，他们新市一军杀奔北门——朱鲔在夺下东门后，便立刻回到了新市本部军中，和王匡等一起来夺北门。岑彭一看，喝令俩亲兵：“速奔北门去宛城，我在这儿挡住他们！”俩亲兵闻听，赶着马车嘎啦啦奔北门急走。

火光之中，朱鲔首先看见了岑彭，舞双锏当先杀来：“岑彭，给我下马受缚！”王匡王凤胡殷等见是岑彭，不觉一阵心惊。他们昨日白天早已看到了岑彭的勇猛，与这样的虎将交手，没准要被他的长矛刺伤，甚至丧命！几个人不由暗暗惊说：没想到是我们碰到了岑彭！不过看到岑彭就一个人，自己这边则是千军万马，何况自己的弟兄朱鲔也不是吃素的，足可与岑彭相敌，于是几个人又转惊为喜，都回身向后喊：“弟兄们，岑彭就在这儿，咱们都冲上前，活捉岑彭啊！”喊毕各拍马挺枪，来战岑彭。众新市兵卒也都各挺刀枪上前：“活捉岑彭啊，活捉岑彭啊！”

可是雄狮猛虎似的岑彭，岂是他们这些人活捉得了的？一是岑彭武艺绝伦，力敌万人；二来自己的棘阳城做梦般地被破，岑彭正窝着一团无名火；三来，也是最重要的，岑彭正护着老母妻小——如果自己被贼军杀死或是活捉，老母妻小不也要陷入贼手？想到这些，岑彭自然气血上涌，浑身似乎陡然增添