刘稷在城门边观战，一开始见自己的三哥飞舞着长枪恶战岑彭，打得岑彭手忙脚乱只有招架，还一个劲地赞叹：“哎呀，没想到俺三哥这么能耐，竟把岑彭打得不能还手，怪不得俺三哥非要来战岑彭呢！”尤其见刘秀一枪刺中了岑彭的左肩，刘稷更是惊得目瞪口呆：“哎呀，俺三哥该不是什么天神吧！”可是眨眼之间，却见岑彭“唰”地揪住三哥的枪尖，两个在马上奋力夺枪，而三哥明显夺不过岑彭。刘稷再不能惊看了，不然三哥就被岑彭活捉了。于是骤马舞刀怒吼着冲来，想把岑彭一刀砍到马下！

岑彭是何等的机灵，斜眼一看是那个叫刘稷的贼将愣小子杀了过来，不免吃了一惊。心想我现在肩上带伤，手上也没有长矛，这小子来了我还能有个好？好汉不吃眼前亏，我还是赶紧走吧！想罢猛地一松手，拨马就往回逃。刘秀本来拼着命地向后拽枪，哪知岑彭猛一松手，倒把他闪得“呼”地向后一仰，差点倒撞下马；要不是赶紧扳住马鞍，肯定要倒撞下马了。等他奋力直起身来看时，岑彭早兜回马跑出五六丈开外了。

刘稷这时已跑到了刘秀身边，高喊：“三哥，你先在这儿歇着，看小弟去活捉那家伙！”纵马直向岑彭追去。刘秀喊一声：“猛弟，不要追了，你捉不住他的！”但刘稷则纵马提刀向前追着大喊：“岑彭休走，吃小爷一刀！”可是追不过十余丈，弦声响处，箭如雨发，岑彭阵上乱箭射来，刘稷只好拨马而回。

刘秀刘稷回到城里，刘縯刘赐刘嘉刘祉等众兄弟及舅舅樊宏都跑下城接着。大家纷纷喊：“文叔弟，原来你这么能耐，竟把岑彭扎了一枪，我们在城上看着这个激动啊！”连舅舅樊宏也说：“外甥，舅舅以前只说你是个文弱书生，哪知你竟是如此的勇猛啊！”刘縯则感慨地抚摸着三弟的肩膀说：“三弟，你果然是个大英雄，哥哥我这回是彻底地服了。你这回勇战岑彭，还扎了他一枪，必然在他们的军中引起震撼；而我们的三军将士也必将深受鼓舞，这对咱们战胜甄阜极其有利；将来咱们汉家的大业一旦恢复，兄弟你的功劳可占一大半啊！”刘秀受了大家的赞扬，反而有点不好意思，说：“岑彭毕竟是一员悍将。他虽然受了枪伤，但依然力大如虎；要不是阿猛弟及时赶到，我没准要被他生擒活捉了。”刘稷则瓮声瓮气地喊：“他敢？咱大哥派我去，就是保护三哥你的，岂能让那小子活捉？姓岑的要不是跑得快，早被我活捉过来了！”樊宏说：“不管怎么说，看岑彭挨的那一枪，一个月之内他休想再提着长矛上阵。”众人都说：“嗯，那小子肯定得养一阵子。”

大家正说着，忽然城上军士探出身向下喊：“刘主帅，快上来看吧，甄阜的大军全都来了！”

刘縯们一听，赶紧呼啦啦全都登城。等来到城上到垛丫边往外一看，无数的莽军已经呐喊着拥到了城下。

——岑彭仗着本部军士的掩护，带伤跑回到阵上，有军士还跑去把他的长矛也拣了回来。此时岑彭已经变成了一个血人，左肩的伤口依然在流血不止。军士赶忙把他们的岑将军扶下马，放到担架上，撕开战袍，拿布纱包扎伤口。岑彭见流了一身的血，这才感到浑身酸软乏力，伤口也疼得厉害，只好仰躺在担架上，命军士抬回去救治。

向回走了不半里，甄阜梁丘赐等等众将领着大队人马来到。甄阜等见岑彭被抬着回来，看样子还伤得不轻，不禁全都呆住，纷纷说：“啊？岑君然负伤了？是什么样的贼军才能扎岑君然一枪啊？！”甄阜虽然一向冷酷，但是看到岑彭像个血人似的躺在担架上，也不得不下马上来问候。梁丘赐等见甄大夫下了马，自然也都下马围上来。岑彭忍着疼痛对甄阜说：“辱将无能，被一个白白脸的贼将扎了一枪。也不知那家伙姓什么叫什么，一杆枪舞得跟刮风一样。”甄阜说：“不管他姓什么叫什么，也不管他多么疯狂，只要他在这棘阳城里，本大夫就要把他生擒活捉，碎尸万段！”说罢冲众将喊：“马上催军城下，四面围住攻打！”众将得令，纷纷上马，率军向棘阳城下进发。甄阜则命军士把岑彭抬去河北面的大营，令医官加紧医治。

莽军各部呐喊着拥到棘阳城下，将城池四面围住攻打。但听喊声震地，鼓声震天，众莽军有的向城上放箭，有的则推着冲輣楼车、扛抬着云梯冲到城根，想一举杀上城头。但是城上的汉军更英勇，或嗖嗖放箭，或呼呼抛砸木石，将冲到城下的莽军砸死射倒了一拨又一拨。刘縯刘秀王匡陈牧等众将更是将复仇的烈火集中在一支支利箭上，嗖嗖射杀着莽军。激战一个多时辰，莽军除了死伤两三千兵卒，不能登上棘阳城头半步，只好狼狈退回。

在半里外督战的甄阜远远看着自己的军卒或被木石砸中，或被箭簇射倒，成片成堆地倒在城下，不禁怒气塞胸，大骂：“这些个贼徒，遭到了大败还这么疯狂，我岂能饶过他们！”喝令梁丘赐：“传我之命，明天接着来攻棘阳；我煌煌大新天威，不信灭不了这些待死的贼徒！”

次日，莽军又呐喊着蜂拥攻城，但除了又扔下两三千尸体，还是不能近城半步。甄阜急得暴跳如雷，喝令梁丘赐：“明天接着再攻，我就不信我十万大军攻不破