刘秀的营寨在平林寨以东约五里。虽然相距五里，但在这黎明的寂静时分，西津桥上的喊杀声还是清晰地传了过来。刘秀是个精细的人，睡觉本来就轻，听到喊声立即惊醒：“啊？怎么有喊杀声，莫非敌军攻杀过来了？！”“呼”地掀被而起，蹬上毡靴，几步跑到帐外，想听个究竟。

但是毫无疑问，肯定是敌军攻过桥来了。刘秀跑到帐外，不但更清晰地听到喊杀声是从西津桥那边传来，更令他震惊的是眼前浓浓的大雾！刘秀不由悲怆地想：不用说了，敌人是趁着大雾攻破桥头了！本来我们今晚上就要去焚烧敌军粮草的，可是甄阜这么狡猾，竟趁着大雾抢先一步！大雾啊大雾，你怎么偏偏在今晨出现，而恰恰又被甄阜所利用？！甄阜，你怎么知道今晨会有大雾而我们则一点没想到？这都怪我，怪我刘秀！大家过去都说我是个细心人，可是我怎么就没想到天上会降下大雾呢？我要想到了这一点并且告诉哥哥，敌人还能偷袭得成吗？唉，都怪我，都怪我，给了敌人可乘之机！

可是现在不是后悔自责的时候，现在必须立即集合起人马，火速赶到西津桥，去支援救助平林兄弟！

“呜呜呜呜！”一阵响亮急促的牛角号声，将全寨一千多名军士全都唤醒。将士们立即从地铺上一跃而起，穿衣蹬鞋，披甲戴盔，抄起刀枪，从各帐中快速奔出，在浓雾中集合列队。当然在号响之前，不少军士也从睡梦中惊醒，听到了西津桥那边的喊杀声。

副将跑到已经全副披挂的刘秀跟前，报说：“刘将军，各队已集合完毕，是不是马上去西津桥？”

但是刘秀却下令：“不，掉头东南，立即奔回棘阳城！”

其实刚才各队在集合的时候，刘秀忽然又冷静下来，暗想：不能去西津桥。眼前的大雾这么浓，怎么前去救援？闹不好会自己人和自己人厮杀起来了呢。看眼下这形势，甄阜是有备而来；他不知怎么就算定今晨有雾，于是悄悄发兵来袭。那么，不单单是西津桥，棘阳、小安两桥那边，阜军肯定也同时偷袭了。而我们，丝毫没有想到，丝毫没有准备，一场全线的溃败那是定而无疑的了。而仅存的一点希望，就是回到棘阳，守住棘阳城！只有守住棘阳城，才能免遭全军覆没的危险！而且从淳水边逃脱的各路将士，肯定也都会回奔棘阳城；我们守住棘阳后，还可以接应他们进城。对，返回棘阳，守住此城！

于是再次向副将下令：“全速东南，奔回棘阳！”

副将得令，立即回身传命：各队速速出寨，奔回棘阳！号令一下，各队军士依次跑向寨口，然后沿路向着棘阳狂奔。

刘秀也提枪翻身上马，准备出寨。但他猛然间又想起了一件事——粮草！固守棘阳，没有粮草是不行的。现在全军的粮草都在正南方向的小长安聚，离这儿有十几里，而粮草官朱祐尹遵肯定不知道也听不到敌军已经杀过河来。如果不及时通知他们转移粮草，肯定要全部落入敌手！没有粮草，固守棘阳就是一句空话。好在，小长安聚离棘阳城也就两三里，粮草也都装在车上，如果通知及时，完全可以在敌军杀到之前将粮草全部运进棘阳城里。当然，粮车最好从西门入城，不要走北门。因为从淳水边逃回的将士肯定要从北门拥入，到时候人车相挤，谁也进不去，那就更危险了。想到这儿，刘秀立即命令身边同样也骑着马的亲兵小唐：“小唐，你快去小长安聚传我之命，命朱祐尹遵赶紧将粮车全都推进棘阳城里，就说敌军已经杀过了淳水。另外告诉他们，粮车不要进北门，都从西门入城。——前面不远就是南去小长安聚的小路，到路口你就折向右拐，快去吧！”小唐答应一声，打马急驰而去，眨眼消失在浓雾中。

刘秀催马出寨，跟在众军后面向东南方向急行。当然他骑在马上一边疾奔还一边想：这回进入棘阳，拼了命也要把城池守住，决不能让敌人打破。这不单单是为了保存实力，以后瞅机会绝地反击，更重要的是保护自己的亲人——城中不但有自己的亲族家人，更有自己最亲爱的姑娘阴丽华！为了自己最心爱的丽华姑娘，我一定与敌军血战到底，决不能让敌人进入城池半步！

想到这，他不由又向大雾中的东北方向看一眼，因为那边就是棘阳桥。在那边苦斗的大哥及其他本家兄弟，还有众多的汉军将士，这会是不是已经冲出了敌军的包围，正在逃向棘阳？

可是刘秀怎么也想不到，他最尊敬的大哥刘縯刘伯升，这会已经到了他最严峻最危险的时刻！