此时不单单是岑彭率军向棘阳桥进发，前队各部郡兵也都离开营寨，于浓雾中依次向棘阳桥进发。而东面小安桥、西面西津桥的的莽军，也都在按甄阜的部署依次向两桥进发；一场惨烈的大屠杀，马上就要拉开序幕。而河南岸各寨的汉军依旧在帐中呼呼大睡，丝毫不知道一场灭顶之灾就要降临到他们的头上。

岑彭率三百军士向棘阳桥进发，此时雾气越浓。仔细察看辨认路边的树木等物，知道离桥还有一里余。岑彭遂命将火把熄灭扔掉，更令将脚步放轻，悄悄前进。离桥约摸还有百十步，岑彭忽听得前面有说话声，便赶紧收住脚步，与众军全都蹲下。岑彭侧耳向前细听，好像是两个汉军在说话。只听一个细嗓音说：“没想到下这么大的雾，敌军可千万别来偷袭呀。”另一个粗嗓音则说：“现在都五更过了，一会天就大亮。等太阳一出来，这大雾慢慢也就散了，不用担心。”

岑彭一听，不觉一愣，心想难道刘縯也预知今晨有大雾，然后派出哨兵来桥北头值守了？亏得这俩哨卒在说话，他们要闷声不响地伏在那里，我们到不了跟前就得被他们发现。然后他们一边向南跑一边大声喊叫，我们此番攻桥岂不又要泡汤？如此说来，是老天在帮着俺夺下桥梁，是老天在保俺岑彭的项上人头呀！不然夺不下桥梁，俺就得兑现诺言，把头割下来交给甄大夫！可是俺岑彭的头颅岂是那么容易输掉的？我今番必要杀过桥去，大干一场！于是立即对身边的两个军卒悄声说：“你们两个随我前去！”又扭回脸对其他众军低声吩咐：“你们在这儿原地不动，更不要弄出声响！”说罢便弯腰提刀，捏手捏脚向前摸去。两个军卒也弯腰提刀轻迈着脚步，紧紧跟在岑彭的身后。

但是其实岑彭猜错了，这俩汉军兵卒不是刘縯“预知有雾”要他们过来的，而是他们自己主动过来的——汉军最初几天对三桥的防守，是每晚在桥北点燃数堆篝火，照亮桥头，以防敌军趁暗夜来袭。但是后来桥上摆满了拒马鹿角，所以桥北的篝火慢慢也就不点了。谁知到了今晨二更，夜空里渐渐降下雾气，到三更的时候更是浓雾弥漫，天上的星星月亮早已看不见。而值守在棘阳南桥头的一个张姓汉卒不免感到警觉，于浓雾中对其他几个哨卒说：“这么大的雾气，敌军会不会趁机来袭呀？人家要是悄悄摸到桥那边，咱可是一点看不到的。”其他哨卒则说：“应该不会。甄阜须不是神仙，他能预知今晨有雾？就算他们现在也发现了这雾，那还得传达号令整点人马不是？还得具体分派怎么进兵不是？等他们的大队人马趁着雾气赶来河边时，也早日高雾散了，他们来也是白来。”张姓哨卒说：“日高雾散？那可不一定。这孟冬的雾气，有时要持续几个时辰的，还是小心点好。”其他几个哨卒听罢也觉得有理，就问张卒：“那你说怎么办？”张卒说：“不行咱派俩人去桥那边值守，如果听到啥动静就赶快大喊着跑回，咱这边则赶快去寨里大喊报警。桥面上摆着那么多的拒马鹿角，敌军是一下冲不过来的。等他们把拒马鹿角全都抛到河里冲过来时，咱们各寨的人马也早赶来河边布防好了。到时大雾中一阵乱箭射过去，敌军照样过不来。”众卒一听都说：“好主意，就这么办。”于是当即指定两个身材细瘦的军卒去桥北边值哨——因为桥上摆满了拒马鹿角，身材魁梧的人不好过去，只好派两个身材细瘦的人从拒马鹿角间挤过去。于是两个细瘦子扛着长枪上桥，把靠桥栏边的拒马鹿角稍稍搬移挪动，一点点向桥北挤过去了——此时约摸是四更天。

但是快到五更时，张姓军卒猛然间又有所醒悟，对留下的另两个哨卒说：“咱这边派人去桥北了，不知小安桥、西津桥那边值哨的怎么样了，他们会不会也派出人去桥那边警戒？”另两个哨卒说：“那谁知道。咱也就是小小的值哨军卒，人家派不派人咱能管得着？”张卒说：“不能这么说。敌军要是从那两个桥杀过河南岸，咱这边不也得遭殃不是？各路大将现在应该都还在睡梦中，不知道老天降下这么大的浓雾，咱不能在这儿傻站着不报。”那俩哨卒说：“你怎么报？那俩桥离这儿那么远，难不成你要跑过去提醒他们？”张卒说：“那倒不必。不如我跑去中军大寨，向刘主帅报知这大雾，想必刘主帅会立即采取措施的。”那俩哨卒又说：“其实哪用你报？各寨都有值哨的军卒，没准人家早向各大将报告了这大雾哩。”张卒说：“要是那些哨卒坐卧打盹了怎么办？要是他们想不到报告这大雾怎么办？我看我还是回中军报告去。”那俩哨卒说：“那好吧那好吧。你快去向刘主帅报说，我们俩还在这儿值哨。”张卒说一声“好！”便扭身向南跑进浓雾中。

但是晚了，张姓军卒还没跑到中军大寨门口，岑彭早已挥起手中的钢刀，向值守在桥北头的那两个汉军细瘦子“唰”地劈下！