谢躬抬眼一看，不禁惊得张大了嘴：啊？这不正是我舅舅么？他、他还活着呀！赶紧问：“舅舅，你你、你回来了？我还以为你被人家扎死在那儿了呢。”

圣公听了这话不觉陡然而怒：“你个龟孙小子，光顾着自己跑了，你舅舅的死活就不管了？！”

谢躬见舅舅活着回来，自然分外高兴。心想舅舅回来，我就不必走了，以后还可以在这平林军中享受“将军待遇”。不过舅舅骂他“不管他死活”，似乎在冤枉他，就睁起眼争辩说：“哎呀舅舅，我那一会能管你吗？人家的枪尖都扎我鼻尖上了，我咋去顾你呀？不等拉起你，我也被扎成马蜂窝了。”

但是圣公还是骂：“不管咋说，你龟孙只顾你自己，不管你舅舅！”

谢躬则说：“我不管你，可是有老天管你呀。舅舅，你想想，你那一会摔趴在地，肯定要被人家乱扎乱戳了。可是你竟然毫发无伤地跑了回来，这不是上天在保佑着你？常言说大难不死必有后福，舅舅你没准要有大福大贵在后头哩！”

“放屁！你龟孙就取笑你舅舅吧，就我这样的能有什么大福大贵？”圣公又骂。

“那谁知道呢，反正我觉得你这回命挺大。”

圣公听了也暗暗想：“这事的确也怪啊。看当时那架势，我有一百条命也没了。可是那些莽军竟然端着枪从我身边劈里啪啦地都跑过去了，怎么没一个人扎我戳我？而且后来我被莽军捉住，很快又被伯升阿猛他们救下来；莫非，真的是上天在保我不死？嘿嘿，这也没准啊。”

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甄阜大军围困棘阳城，转眼又过去了五六天；城上城下，几天来一直静悄悄的，不曾发生一点战事。而满城的汉军中，想得最多的当然是刘秀。

首先，丽华美丽的面庞几乎每天都他在他的眼前闪现。以前在河上与阜军对峙时，他无法回来看他心爱的姑娘，唯一回来的一次还是自己颇具灵气的枣红马载着自己跑回来的。可是现在进了城，几乎能感受到丽华的气息了，却不能去馆舍看她。因为那天在城北的凉亭里，自己和丽华已有约定，等打下宛城再“公开秘密”的；如果现在去馆舍看她，那不是打破了约定暴露了秘密吗？何况，我们新近战败，莽军又将城池围困，这种情势下我哪好意思去见丽华？只有打败了甄阜，夺下宛城，我才能带着胜利的喜悦与自豪去见她；现在，真的无颜踏进馆舍一步——不单单无颜见丽华，也无颜见我们刘家的那些大爷大娘们。

可是要打败甄阜，谈何容易？甄阜现在也学乖了，不来攻城了，攻城的话只能让我们几千几千地消灭他们的有生力量，于是就在城外“围而不打”，这明显是想等我们的粮草耗完自行灭亡啊。但是毋庸置疑，甄阜的这个策略还是很高的；一两个月后我们的粮草耗完了，他们真的就不战而胜；而我们，自然也就彻底失败了。而要避免这样的结局，我们只有冲出去，与敌军决一死战。可是敌军毕竟势众，与他们决战我们几乎没什么胜算。虽然岑彭被自己扎了一枪上不了阵，可他们毕竟有十万大军呀；到时候他们的全部人马从四面合围上来，我们也是无法抵挡的。唉，怎么办呢？

唯一的办法，还是去蓝乡焚烧他们的粮草。只要烧掉了他们的粮草，他们的十万兵马立刻就会陷入恐慌混乱，我们则可以乘势杀出，掩杀敌人；至少，可以化解当前的困局吧？

但是要出城也不容易。首先白天肯定不行，白天一出城敌军就会发现，围上来我们还是出不去。而一到晚上，敌军就在四城外燃起一堆堆篝火，出去的话也必然被他们发现。唯一的时机还是老天降下大雾——甄阜利用大雾打败了我们，我们怎么不能利用大雾打败他们？在这隆冬时节，雾气虽然比初冬时少，但总会出现的。一旦雾气出现，我们就可以悄然出城，摸到蓝乡把他们的粮草全部烧掉。当然，带兵前去烧粮的，还应是我！——莽军趁雾偷袭我们的头一天，是我给大哥出的这主意，并且也确定了由我带兵前去烧粮；这次哥哥要是同意了，理所当然的还是由我带兵前去！

于是就把自己的想法给大哥说。刘縯听罢大喜，说三弟你跟我想到一块了，我也正想实施咱们原来所定的计策呢。好，这事还交给三弟你，一旦浓雾出现，你就带兵去烧他们的粮草，一根草一粒粮都不要给他剩！刘秀说哥哥你就放心吧，我们一定要扭转困局，一定要打败甄阜！于是哥儿俩满怀激动，单等着雾气的出现。

可是就这么怪，这场雾气竟然迟迟不见出现。看看到了十二月下旬，依然不见一点雾气，而城里的粮草最多只够半个月支用。一向沉稳的刘秀竟也沉不住气了，就对哥哥说，哥，不能再等了，不行今夜我带兵悄悄出城，趁着夜黑摸去蓝乡。刘縯知道这是冒险，因为一到晚上敌军就会在城四周燃起一堆堆篝火，出去无疑要被他们看到。但是现在的确不能等了，就是冒险也得前去。于是对刘秀说，好三弟，你今晚就带兵去。为保证你到达蓝乡，我和众兄弟率五千人护送你们出城；一旦敌