甄阜听了愣下眼，说：“计倒是好计，可那要到两月之后了，我巴不得明天早起就向皇主报喜哩！”梁丘赐说：“大人对皇主的耿耿忠心，足令属下愧赧。但是贼众总之已是瓮中之鳖，哪在乎一些时日？大人若怕皇主担心焦虑，可具表向常安奏报；皇主得知贼众已绝无生路可逃，自然就欣欣然而放心了。”

甄阜这才露出点喜色，说：“嗯，要按你这么说，那咱就停止攻城，并具表向皇主奏报。不过既是围而不打，那就按你说的，把营寨都移过河来，棘阳四城外全都布下我军营寨，围他个水泄不通！”梁丘赐说：“也没必要把四面都围住。敌军要出逃的话，无非是向南或向西，不可能向北或向东。因为北面东面是我们的腹地，他不可能自投罗网。所以我们只需在棘阳的东南角和西北角扎下营寨即可——贼军若出南门，我东南角的官军可出动截杀；若出西门，则我西北角的军马一举便能堵住，贼军总之是逃不脱的。”甄阜说：“嗯，有道理。那这样，本大夫率郡属军马扎营于西北角，你率各县人马扎营于东南角。只要见贼军出逃，就立即截住痛杀！”梁丘赐抱拳说：“谨遵大夫将令。”

于是第二天，各路莽军根据甄大夫的命令，开始向棘阳城下移营。正这时，忽有军士向甄阜秉报：常安有天使来向大夫下诏。甄阜闻说，即与梁丘赐等出寨迎接，跪接诏书。打开诏书观看，只见里面说道：前队甄大夫及部下虎狼之士威风无敌。闻前队废刘果然作乱，且与绿林残贼相勾结，攻烧城邑，荼毒吏民，朕甚悯之，愤之。及闻卿部与贼殊死战，使贼不得北进半步，朕又甚宽之，慰之，遂遣使前至慰问嘉勉。望卿与所部虎狼之士再接再厉，奋力杀贼。今纳言严尤、秩宗陈茂已在南郡杀败绿林残贼王常马武部，灭其大半，不久便可至前队与卿等共灭刘氏乱贼矣。然则刘縯诸贼凶，造恶地方，震动天下，朕甚恶之；一旦卿等擒获刘縯王匡陈牧等诸贼首，可将其生至常安，朕自当施之极刑，以解天下万民之恨。

甄阜读罢诏书，才知道皇主早已派严尤陈茂去南郡消灭王常马武了，就高兴地对梁丘赐说：“好哇，等严尤陈茂赶过来，刘縯这些家伙更是插翅难逃了。”

但现在首先得向皇主报喜，于是甄阜亲自拟写奏章，具说已于数天前乘着漫天神雾，大破刘縯群贼，数万贼众血洒淳水。目今刘縯王匡陈牧等余贼被困于棘阳城中，插翅难逃。估计旬月之间，臣等必能活捉刘縯王匡陈牧诸贼首并解送常安，望吾主勿忧。写罢封好，交付使者带回。随后甄阜梁丘赐各带着数万大军，扎营于棘阳城的西北角和东南角，开始了对棘阳城的“围而不打”。

莽军趁雾大破汉军，现在又在棘阳城外安下两个大营，明显是要围困棘阳，城中的数万军民自然心情各异：有坚强的，有害怕的；有视死如归的，也有忐忑惶惑的，而最惶惶不可终日的，当然是棘阳县长赵萌。

赵萌怎么也想不到，汉军竟遭到如此大败，甄阜的十万大军也杀过了河来，扎下大营将棘阳城围住。按他原来的预想，刘縯兄弟那么英勇，上天似乎也在眷顾着刘氏，他们是不会被甄阜打败的。可是有谁知，他们不但吃了败仗，还败得那么惨。——那天早起，当乱纷纷汉军从大雾中逃进城里，他吓得差点吓晕过去；心想完了，我肯定没命了。他仿佛看到这些乱军的后面就是提矛纵马紧追而来的岑彭，冲进城一把揪住他怒喝：“赵萌，你这个奸贼，你为什么出卖我的棘阳，我今天非撕了你！”当时他吓得几次想上前关上城门，可是乱纷纷的汉军源源不断地涌进，他根本没法上去关门。再说，那一刻他吓得简直要瘫下去，也根本挪不动脚步。

还不错，莽军追到城下很快就退了回去，更没见岑彭提矛纵马冲进城来。之后几天，莽军连续来攻了两次，可是每次除了扔下几千具尸体，没能踏上棘阳城头半步。尤其是，自己最害怕的人——莽军的第一猛将岑彭被刺伤了，据说还伤得不轻。更令他想不到是，刺伤岑彭的竟是刘秀刘文叔！他怎么也想不到，刘秀那样的人，一个看上去温文儒雅白面书生，竟然捅刺了岑彭一枪！难道说，他是获得了上天的什么神助，还是其它什么的？怪不得女儿那么喜欢刘秀，原来这小子是如此的不一般呀！

可是尽管岑彭被刺伤，尽管莽军两次攻城都被打退，但眼下形势依旧令人担心——莽军在棘阳东南西北扎下两个大营，但是并不前来攻城，这明显是围而不打，想把城中耗干耗尽呀。城中虽有些粮草，但顶多能支撑两月。两月之后没了粮草，汉军还怎么坚持？只有死路一条了。到那时，城中饿倒的饿倒，饿毙的饿毙，莽军不费吹灰之力就可以踏进城来，像捉小鸡似的活捉刘縯王匡刘秀们。而我，自然也要被岑彭捉住裂劈了。当然我死就死了，可我的闺女怎么办，她才是个十六岁的小闺女呀！

所以在莽军围住棘阳城的第二天，赵萌就在家里向他的闺女哀哭：“闺女，露桃，咱父女俩该怎么办呀？”