刘縯在帐中听到这震天动地的喊声，一时肝胆俱裂，大惊道：“哎呀，怎么敌军真的攻过来了？！”刚刚被叫醒的两个亲兵小张小于吓得从被窝里一骨碌爬起，睁着惊恐的眼结结巴巴地问刘縯：“刘、刘主帅，这、这怎么回事啊？！”刘縯愤愤地喊：“还能怎么回事，莽军偷袭过桥了！快起来给我备马！”

小张小于赶紧爬起，胡乱穿上战袍，蹬上棉鞋，跑去帐外给刘縯备马。刘縯在帐中匆匆披上甲胄，戴上头盔，系好勒甲绦，挂上火龙剑，然后抄起红缨长枪，飞步冲出帐外。他现在唯一能做的，就是尽可能多的招聚军士，冲出寨去，冲出敌军的包围，先奔回棘阳城再说！

可是哪有那么容易。当他冲出帐外，从小张小于手中接过战马，四面早像开了锅似的喊声震耳。寨中的军士，一个个散披着衣甲，在浓雾中乱喊乱窜，真个是兵找不着将，将看不见兵。

刘縯翻身上马，挥着长枪大喊：“都不要乱，快到我这儿来，跟着我冲突出去！”可是雾气太大，四面喊声又震耳欲聋，军士们既看不到他人也听不到他的喊声，喊了半天只有几十个军士慌慌张张地跑到他的马前。正此时，只见大雾中火光骤起，一股股热浪扑面而来，原来是莽军突破寨栅在焚烧营帐了。不少军士刚从睡梦中惊醒，还没弄明白怎么回事，就被舔来的火舌烧着了衣被，烧着了眉毛胡须。于是一个个哀嚎着从被窝中爬起，带着满身的火焰蹿到帐外，扑到地上翻滚哭叫，大寨中到处是哭声喊声惨叫声。刘縯也只好悲叫一声：“只好各自为战了！”挥枪喝令身边的军士：“走，快跟着我冲出去！”打马向寨门冲来。

可是还没冲到南寨门，迎面喊声起处，枪如苇列，大队莽军挡住去路。而更糟糕的是，莽军中已经有人认出了刘縯——此时虽然四外的大雾依然很浓，但寨内因为烈焰的蒸烤，雾气竟变得稀薄了些，于是便有莽军认出了刘縯。这些莽军一看是刘縯，不觉大喜，都高声喊：“这个骑马的就是第一号贼首刘縯，可别让他跑喽，捉住他必有重赏！”其他莽军更是兴奋，纷纷拿枪指着刘縯大喊：“刘縯，还不下马受缚！”

刘縯岂能被他们活捉，嗔目大喝一声，拍马挺枪上前来战。而甄阜的数万郡兵此时全都涌入刘縯大寨，四处追砍劈杀汉军士卒；火光之中，哭喊声愈大。

这边刘縯的大寨被敌军攻烧，军士死伤无数，而驻扎在小安、西津两桥的新市平林各寨也同样被莽军突破寨栅肆意烧杀——值守小安、西津两桥的新市平林哨卒，远不像值守棘阳桥的那些哨卒“负责任”。当二更天大雾下来时，这些小卒也不当回事。他们说：“咳，怕什么呢，反正桥上有那么多拒马鹿角，敌军还能像猴子似的钻跳过来？不管他们钻也好跳也好爬也好，总得有点声音吧？听到了声音咱就赶紧发信号，招呼各寨弟兄前来阻挡，量敌军也冲不过来。”于是谁也不去桥北值哨。不但不去桥北值哨，这些哨卒还就地点燃了一堆火，蹲在地上边烤火边说话。可是他们没想到，恰恰这个时候，莽军真的前来偷袭了；而且有数十莽军，果然像猴子似的从布满雾气的桥上蹿跳到了他们的眼前。

偷袭这两桥的两队六百莽军，虽没有岑彭那样高大敏捷的骁勇之将，但却不乏短小精瘦的小巧之军。按照昨晚甄大夫的吩咐，桥上摆满拒马鹿角，不好过去，可选精巧之军攀着两边的桥护栏摸爬过去。于是这两队的领兵之将连夜各挑选了数十名精瘦小巧之军，命令：你们各带短刀，攀着两边的桥护栏先行摸过去，把南桥头的贼军哨卒干掉。得手后即向这边发出信号，我们便上桥清除那些拒马鹿角，一起杀过桥去。数十精巧小军领令。

于是今晨大雾之中，这些精巧小军将短刀咬在嘴里，然后手脚并用，攀着左右两边的桥护栏，猴子似的向桥南头唰唰移动。等攀到桥南头，那些边烤火边说话的汉军哨卒竟无丝毫的察觉。众莽卒自然大喜，从桥栏外翻身跃上桥面，“噌噌”蹿到火堆旁，向着那些汉军哨卒乱捅乱刺。这些哨卒还没弄清是怎么回事，便一个个哀嚎着倒毙在火堆旁。

得手后的众莽卒向北一声唿哨，于是桥北的莽军一拥上桥，将桥面上一排排的拒马鹿角咕嗵咕嗵全扔到河里去。之后不用多说。大队莽军举着火把提着刀枪，呐喊着拥过桥来，放火焚烧寨栅营帐，砍杀汉军士卒。王匡王凤陈牧廖湛等大将从睡梦中惊醒，慌忙从草铺上滚身而起，披上甲胄抓起刀枪，到帐外跨上战马，欲聚拢自己的弟兄抵抗。可是大寨里早乱成了一锅粥，哪还聚得起人来？王匡等只好各自混战，于烟火雾气中奋死冲突。

靠近三桥的汉军各寨被莽军突破焚烧，而最为震惊的却是远离三桥的刘秀；但接下来最为冷静的，还是刘秀。