王莽首先上书太后，说皇帝即位都三年了，但是还没立皇后，而且掖廷妃妾也少之又少。请太后下诏，广选良家之女，填充后宫，尤其是要为皇帝册封一位皇后。

太后一听，说的也是，是该办这事了，就下诏广选良女入宫。经过精心筛选，多名女孩子被选中，其中就有王莽的女儿以及王莽众叔伯家的女孩子。王莽一看这么多本家女孩都在被选之列，怕她们将来与自己的女儿竞争皇后，就又上书太后说：“臣无才德，女儿相貌也一般，请将臣女从采选名单中除去。”太后想，要论才德，当今有谁比得上王莽？而且王莽那闺女我也见过，虽不甚美貌，但也说得过去。如果把这个女孩除去而留下我王家的其他女儿，那对这孩子就太不公平了。可是如果留下王莽的女儿，并且将来有可能立为皇后，那我娘家的其他人又会怪我只向着有权有势的王莽而不向着他们，总之取舍两难。最后老太后一横心，干脆，我王家的女孩一个不选，省得为这事自家人闹别扭。于是就下诏有司：王家女，都是老身的娘家人，一个也不要选。

消息一传出，倒是一大帮与这事毫无关系的人不干了，而且人数还不少。

这些人足有一千多号，除了太学诸生，郎吏小官，还有许多长安市民。这些人接连几天伏跪在宫阙下，说：“安汉公是多么伟大高尚的人啊，怎么到选后宫的时候倒把他的女儿排除在外？这太不公平，请太皇太后收回诚命。”王莽派自己的长史人等前去反复做工作，劝他们离去。这些人不但不离去，反而更加激昂地说：“当今配做皇后的，只有安汉公的女儿，我们只认她做国母！”而且，这些伏跪的人数每天还不断增加。而朝中的公卿大夫也都纷纷上书太后，说除了安汉公之女能母仪天下，其他谁家的女儿能相配呢？请太皇太后下诏，就选安汉公的女儿。太皇太后想，这么多人为王莽请命，看来不答应是不行了。再说，就是选立了王莽的女儿，我娘家的其他人也不能怪我有偏向了，因为这是大家的意思。于是就召王莽说：看来不选你家闺女还真不好办，过几天恐怕整个长安城都要为你请愿了。要不就别费那么多事了，直接选你女儿入宫，然后立为皇后。王莽说，那不合适太后，怎么也得挑一些女孩子来，让太后您过目定夺。公卿大夫闻听，又都不同意，说：不要那样了。现在全长安城都要立安汉公之女，若把别的女孩都召来过目，反显得咱在走过场，空惹全城人议论。尤其那些被过目的女孩子及其父母家人更会有怨言——这不是拿俺做陪衬吗？所以还不如直接选立安汉公之女。太后说，这话有道理，就单独选立安汉公之女吧。王莽只好“无奈”地说，既然太后和大家都是这意见，我还有啥好说的？恭敬不如从命吧。

于是王莽的女儿被召入宫，并被策封为贵人，一年多以后被立为皇后。

其实这一切都在王莽的计划之中。那些在宫阙下伏跪请命的诸生、郎吏、市民，大都是王莽的心腹在得到王莽的暗示后怂恿鼓捣起来的。而那些公卿大夫，更不必说了，都是王莽的党羽，自然要为王莽说话。于是王莽女儿最终被选中，早在王莽的计算之中。

女儿被选入宫，下一步就是皇后，按说王莽该长舒一口气了，可偏偏这时有一个不知好歹的家伙竟跳出来给王莽添堵。

这人叫申屠刚，官不是很大，只是右扶风的功曹。官虽不大，但胆子却不小，竟然直接挑战王莽。

当初王莽抑制中山卫氏，不但不让帝舅卫宝、卫玄进京师，连帝母卫姬也不让来，申屠刚就十二分地不满；认为王莽为了自己的权位，竟然隔绝天子母子之义，实在缺乏人性。他原以为过个一年半载的王莽可能要把皇帝的母亲迎入长安，至少得让人家母子团聚一下吧？可三四年了还不见动静，就再也忍不住，直接给太皇太后上书说，天子的母亲应该迎入长安尊养，帝舅卫宝卫玄也应该入朝显贵等等。太后览奏，见申屠刚引经据典，论议深刻，觉得不能置之不理，就把王莽叫来商量。王莽看了也无言以对，只好武断地说：“这全是僻经妄说，别把它当回事！”又说：“这是个佞邪小人，无非是投机邀宠，谄媚卫氏，将来好荣华富贵，却不顾朝廷将来出乱。太后可下诏，将此人免去官职。”老太后犯不着为一个小小的功曹拂王莽的面子，只好下诏将申屠刚免为庶人。但王莽从此却记住了这个申屠刚，暗骂：“王八蛋，等着瞧，将来有收拾你的时候！”

光一个申屠刚也就罢了，更令王莽窝心的是他的长子王宇，竟然也向着中山卫氏。