众官赶忙都抱拳：“大人英明，所言十分有理，有理。”

“所以从今天起，你们各县就要警觉起来，提防刘氏造反夺城。万一他们闹起来，你们就坚守城池，不要出战。只要你们能坚守数天，本大夫便会亲率大军赶到，将他们全部消灭，都听清了吗？！”

“听清楚了！”众官都答。

但是岑彭似乎还惦记着绿林贼，又抱拳向甄阜喊：“甄大人，那桐柏山里的绿林贼怎么办，不剿除了吗？我等军马粮草早已整顿齐备，只等大人一声令下了。大人不如一面防范刘氏，一面派出数路人马剿除绿林贼，岑彭愿为前部先锋！”

甄阜不由裂嘴笑：“君然呀，以你的武艺，那两万绿林贼不够你一个人收拾的。不过我又想了，绿林贼坚持不了多久，到今年冬天，必定自行灭亡。”

众官又都大眼瞪小眼，不知所以。岑彭则向甄阜说：“大人，请您细说。”

甄阜说：“现在快进入十月了，寒冬很快就要降临，桐柏山过不多久便是冰天雪地。绿林贼在山中没吃没穿，到时候岂不全都冻死饿死？明年一开春，咱们派人到山里，把他们的尸骨一埋就算完了。”

“可是绿林贼是靠抢掠起家的，他们岂能干等着饿死？他们肯定要出山抢掠的。”岑彭说。

“嗯，是啊，这个我也想过了，他们肯定要出山抢掠的，而且很可能要抢随县和蔡阳。”甄阜说着把目光移向了众官中的两个人，并向两人喊：“吴昆，曹宽！”

吴昆是随县县宰，曹宽就是原来蔡阳县的县尉，严尤调走后他被甄阜指定为代理县宰。听得甄大夫喊，俩人便跨步躬身抱拳道：“大人，属下在！”

“你们两县离桐柏山最近，是绿林贼攻抢的首要目标，你们必须把城池给我守住了！”

两人一听，不免露出些惶惑，好像在说：两万绿林贼呢，我们挡得住吗？

甄阜当然看出了两人的担忧，于是说：“当然了，绿林贼还是异常凶狂，人数又多，你们可能防不住他们。那我就给你们增拨点人马——随县县城较大，我给你两千人；蔡阳较小，我给你一千。给你们增加了人，你们就得把城池给我守好了；若是被贼寇抢去半粒粮米，那就提头来见！”甄阜厉声道。

吴昆曹宽这才诺诺连声：“是是大人，我们一定守住，一定守住。”

但是岑彭似乎还不算完，又向甄阜抱拳说：“大人，如果绿林残贼攻打随县、蔡阳，岑彭愿率军一千前去交战，将绿林贼一举破之，活捉诸贼首！”

甄阜笑：“不，君然，还是把你的虎狼之威对付最大的祸患吧！我料绿林贼出山攻抢之时，便是废刘乘机作乱之日。你还是守好你的棘阳，多杀几个废刘余孽——你能够杀得一千废刘，胜杀十万绿贼，知道吗？”

岑彭只好抱拳说：“如此，下官尊命就是。”

甄阜忽然又对曹宽喊：“曹宽！”

“下官在，大人。”曹宽又抱拳说。

“你虽然只是代理县宰，可也得尽忠朝廷，不得疏怠。这回你既要防备绿林残贼，又得防备废刘余孽——蔡阳的刘氏好像也挺多，你就更得用心了。等过了这一阵，本大人就具表上奏，任命你为正式县宰，把你给转正了。总之你得好好表现，不得懈怠！”甄阜斜着眼对曹明喊。

其实刚才甄阜问“谁是最大的祸患”时，曹宽早已想到是刘氏。他暗想，我和严尤几个月前就知道刘氏必定要造反，而且乱源就在我们蔡阳的舂陵乡，甚至未来的汉天子就出在那里。不过我和严尤当时就商量好了：顺应天命，听其自然，见机行事，保住身家。所以尽管你甄大夫声色俱厉地问“谁是最大的祸患”，我也不能说出来，否则是自找麻烦。就是万一舂陵乡哪一天举起了大旗，我也只能见机行事，决不逆天。至于你给我转不转正，去你娘的吧，我才不稀罕转不转正，有什么比保住身家性命更重要的呢？

但是既然甄大夫点了他的名，他就不得不“表表决心”，只好说：“请大人放心，下官一定尽职尽责，保我蔡阳城池不失。”

“嗯，好。以前严尤把蔡阳弄得不错，希望你一定超过他。”

“是，大人。”

甄阜转而对众官厉声道：“总而言之一句话，食君爵禄，就得为皇主尽忠。刘氏只要出来作乱，我们就杀他个干干净净，鸡犬不留！”