馆舍中，当然不单单是丽华在兴奋激动，刘家的那些大爷大娘们也同样舒展开了眉头，心情比前两天好多了。

同丽华的母亲邓老太太一样，那天早起听说汉军遭袭，败军都逃回了棘阳城里，这些老头老太们都吓傻了，一个个惊慌失措地聚到院中，颤抖着胳膊腿儿说：“听说咱们的队伍损失不少，这可如何是好哟！”“甄阜获得大胜，还不天天围住这城池攻打呀？棘阳这么个小城，能禁得住人家几天攻呀？”“棘阳一旦被打破，咱这老老小小的一个也逃不脱呀！”惶惧恐怖的气氛，一时弥漫在整个馆舍里。

还不错，三天后，阴家大哥阴识高兴地来到馆舍院子中，向老头老太们报喜说：“大爷大娘啊，你们不用担心了；你们家刘秀啊，一杆枪一骑马冲到了城外，将甄阜的第一猛将岑彭狠扎了一枪！给您众老说，那岑彭可是天下第一猛将，咱这边谁也打不过。可是谁想到，你们家秀儿那么能耐，竟‘嚓’地扎了岑彭一枪，浑身是血地逃跑了。所以请大爷大娘们放心，咱汉军有你们秀儿这样的神勇之将，一定会打败甄阜的；最后的胜利，也一定属于咱们的！”

老头老太们听罢，无不张大了嘴惊呼：“啊？俺家秀儿把岑彭扎了一枪？这、这是真的？！”对于岑彭，这些老头老太们也早“闻听大名”，据说连伯升和阿猛都战不倒他。可谁知秀儿这么厉害，竟能扎他一枪？在这些老头老太的眼里，刘秀从小腼腆得像个小闺女，怎么现在成了这么厉害的大英雄？所以老头老太们又都睁大了眼说：“这是不是上天或者咱汉家列祖列宗给了秀儿什么神力吧，不然怎么能打得过岑彭？”“嗯，一定是上天或祖宗在暗中保佑。”“叫我看，还是咱秀儿这孩子的气势高。你们想想，咱这么多老小在城里，秀儿能不拼命保护咱？秀儿那孩子从小就知道心疼人，见人亲；到这节骨眼上，他更得舍命保护咱了，于是就把那个岑彭给扎跑了。”

大家听罢，似乎也都醒悟，纷纷说：“唔，有道理有道理。咱秀儿一定是为了咱这些老小，才和那个岑彭以命相拼的。老话说一人拼命，万夫难当，这才打跑了岑彭。”有的则说：“秀儿拼命，咱刘家那些孩子哪个不拼命？你们看吧，莽军若来攻城，他们不死个几千几万的休想攻进咱这棘阳城里。”

果然，之后接连两日都是好消息：莽军前来攻城，死的军卒在城下摞成了堆，也没一个能爬上棘阳城头。老头老太们又无不欣喜，纷纷说：“照这个势头打下去，他们还不被咱一天天打光啊？”

不过很快又听说，敌军不来攻城了，只在城的东南和西北扎下大营，好像要围困此城。但是老头老太们也说：“有咱伯升秀儿这些有本事的孩子们，一定能想办法破掉敌人的围困的，”

馆舍中的激动兴奋不必多说，但是整个棘阳城里，最挨骂的却是谢躬。

那天凌晨杂在乱军里，于烟火雾气中狼狈逃回了棘阳城，谢躬总算拣回了一条命。不过他多少还是有点悲哀，因为自己的舅舅没能跟着自己跑出来，不是被人家一枪扎死在地上就是活活烧死在滚滚烈焰中了——当时敌军成排的长枪从雾气中扎过来，他们众人吓得“嗷”地往回跑。可是没跑两步，舅舅“啪”地摔趴在地。可是他也不敢回身去拉，回身拉的话不知要有几支枪“噗、噗”地扎入自己的后背，只好和其他众军抱着头拼命逃窜。而自己的舅舅，肯定被人家扎死在那儿了。自己的这个舅舅虽然萎缩，虽然没几个人把他当个人，可他毕竟是自己的亲娘舅呀。现在一下子没了，多少也令他伤感。

但是谢躬不得不考虑自己的后路。舅舅要活着，自己还算有个依靠——虽然舅舅在这个平林军中不被人瞧得起，但是申屠军师却对舅舅格外的好，凡事都想着舅舅，关心照顾着舅舅。再说，舅舅总之还是个“更始将军”，不但有亲兵有马匹，还有自己的营帐；自己作为舅舅的亲外甥，自然可以住在舅舅的帐篷里，比一般的军卒享受多了——以前舅舅没当将军时，舅甥俩只和好几十个军卒挤在一个大营帐里，汗味尿味脚臭味，熏得人喘不上来气。到晚上睡觉，更是一个个咬牙放屁呱哒嘴，以及此起彼伏的呼噜打鼾声，吵得人烦不胜烦。自从舅舅当了更始将军，申屠军师专门命人支起一个小营帐，安排舅舅居住，而自己则随舅舅住到了这个营帐里。小营帐虽然比不上陈、廖等等大将副将以及申屠军师的帐篷宽敞，但总比和几十个又脏又黑的粗鲁汉子挤在一起清爽享受吧？所以有段时间，谢躬的日子过得还是很惬意。

可谁知一场大雾，让舅舅葬身于乱军火海之中，自己又得去挤又脏又臭的大营帐了。尤其是，混在这些土匪出身的平林莽汉中，难免又得被他们欺负——给他们端水倒尿泼洗脚水那是跑不了的。而且万一哪天自己战死了，连个知道的人都没有。

所以现在只有两条路：要么瞅机会开小差，跑回自己的老家北社乡去。要么去北城上，投靠刘縯刘秀众兄弟。不管怎么说我是他们刘家的外甥，想必他们不会欺负我。总之一句话，得离开这个平林军。

可是他怎么也想不到，他的舅舅根本就没死，并且毫发无伤地进入