，怎么攻打？再说，我各路将士从三更起身，一路奔走追杀，到现在早已疲乏饥饿，不能再战。以属下之见，不如收军回去，一面犒赏奖励将士，一面准备攻城器具，然后可一举拿下棘阳。”甄阜说：“贼军要是弃城逃跑呢？”梁丘赐说：“他们弃城更好。我们过了桥，离棘阳城也就十多里。如果听说他们弃城逃跑，我们立即派出马军追击。贼军刚遭大败，又拖家带口，他们能跑多快？要不了两三个时辰准被我们追上——他们要守在棘阳城里，还能苟延几日；但是要弃城逃跑，今天就得全军覆灭，大人您说是不是？”甄阜哼一声：“嗯，有理——那就传命，各路都撤军回来，多发酒肉犒赏士卒！”

于是棘阳城下的各路莽军全都撤回，都去河北岸寨中庆贺犒军，莽军欢声遍野。当然莽军除杀死烧死无计其数的汉军外，还活捉了数百人。甄阜咬着牙大骂：“这些个乱贼，一个休想活命！”命尽斩于淳水河边；宽宽的冰面上，一时人头滚滚，鲜血横流。

莽军撤走，守在城里的刘秀等各路汉将暂时松了一口气，而原本留守棘阳城的赵萌阴识更是松了口气——凌晨刘秀率本部千余人马在大雾中奔入棘阳城时，守在城里的赵萌阴识的确吃了一大惊。尤其是赵萌，闻听后却似五雷轰顶，站在城门边半天不能动。之后不久，城北面果然喊声震天，乱纷纷的汉兵汉将在薄雾中喊叫着狼狈逃回。刘秀站在北城楼上，早安排军士在城下接着，指挥大家按顺序逃入城中。之后朱祐来到北城楼上，向刘秀报说粮草已全部从西门运入城中，没有半点遗失，刘秀自是稍感安慰。之后王匡王凤陈牧朱鲔廖湛申屠建胡殷，以及刘赐刘嘉刘祉李轶李松李汎以及舅舅樊宏等等各路大将都陆续逃回了城中，只有大哥二姐夫阿猛弟圣公兄以及李次元迟迟不见身影；直到莽军团团围住了城池，也不见这几个人的到来。众莽军在城下围着城池，各举刀枪高喊：“赶快投降，饶尔不死！”刘秀和王匡等商量：“咱们分头守住四城，防止莽军攻城。”但正这个时候，莽军忽然全都撤下，退潮似的全向北面去了；城下除了滚滚黑烟，看不见一个人影。又过了一会，依旧不见哥哥等人到来。刘秀不免有些焦急，站在城边望着北面暗暗地呼唤：“哥哥，你们现在在哪里？怎么还不见你们回来？！”正在焦急担心，忽然李松指着西北对刘秀喊：“哎，文叔将军快看，那边过来了一些人，是不是刘主帅他们呀？”刘秀等顺手往西北一看，果然有一簇人正在烟雾下向这边快速移来。

渐渐地，那些人来得近了。刘秀又盯看一会，不禁一阵欣喜——那前面第一个的马上之将，正是大哥刘縯呀！