“你看起来不很高兴。”麦克斯说道：“好吧，我对那天的小意外感到很抱歉。但我可以保证，那样的事不会再发生了。”

艾赛尔看着路边的景色，冷淡地回复道：“没关系，我又不是女人，才不会不在意那件事。你也不需要做什么保证，下次再发生的话，我还会打昏你的。”麦克斯失笑，将注意力转回开车这件事上。

经过几小时的车程，二人终于看见了刻有“北海岸分部”的石头地标——虽然那石碑上的字样已被遍布横生的苔藓遮去了大半。下车之后，麦克斯眯起眼睛打量周围，感叹道：“这里看起来荒废了很久。”

艾赛尔不做声，只是看着面前这座古老的建筑。石砌的外墙上，已经有细小的杂草从石子之间的缝隙钻了出来；主建筑的整体状况看起来要好些，但木质的窗框也早已剥落了油漆、露出了木材原本的纹理。饶是如此，这出自一二区设计师之手的建筑依旧如同一位贵族一般，就算疏于打理装扮，却依旧难消高贵气质。

“这地方就像我想象的那样，荒凉，却非常美丽。你应该带伊丽莎白来的，她一定会喜欢这儿。”听了艾赛尔的话，麦克斯脸色阴沉了一瞬，而后又换上疑惑的表情：“想象？这儿离四区很近，你竟然没来过？”

“我来这里做什么？”艾赛尔转向麦克斯，反问道：“时刻提醒自己，我们是不被军队保护的一群人吗？”

麦克斯面色变得尴尬起来：他意识到自己问了个愚蠢至极的问题。虽然军纪规定，军队有义务保护所有居民不受魔兽和亡灵袭击，但想与其他非人类族群和平共处，军队就不得不做一些“妥协”；四区人作为最适合被舍弃的群体，理所当然地被舍弃了；军队设在这里的机构，充其量也不过是摆设罢了。

“别为这件事沮丧，”麦克斯将手搭在艾赛尔肩上，轻声鼓舞道：“未来，我们会改变它的。总有一天，我们不会再向亡灵妥协，也不会再让四区做出牺牲。”

艾赛尔看他一眼，笑了：“谢谢。”可是，我不需要你的安慰。事实上，我并没有为此沮丧；我只是因为它而心怀仇恨罢了。而且，不需要“我们”；我自己来改变它就足够，就像从前我做过的那样。

第一世，艾赛尔掌权之后，曾通过某种途径与亡灵定下了协议：“除了蓝色眼眸的四区人，其他人皆可为亡灵所杀。”艾赛尔从来不觉得自己做错了；既然外人将他们丢给亡灵作为和平共处的牺牲品，那么作为“回报”，他当然要反其道而行之。唯一让他后悔的是，这太过明显的报复举动，从某种意义上加速结束了自己的统治。

不过有一点你说的很对——亡灵不应该被纵容；这次我的时间还有很多，那足够我想出更合适的方法。艾赛尔抬手指向二层的一扇窗户：“留守在这里的人，应该一直呆在那间屋子里。”麦克斯表示赞同：“的确，只有那扇窗户是干净的，看来他有打扫。我们先去和他打个招呼？”

“理所应当。我们要带走不少东西，不和他事先说上一声的确不够礼貌。”艾赛尔率先抬脚，向建筑大门走去。麦克斯随后跟上，与他并肩而行：“我说的‘打招呼’，可不仅仅指这一点。这个地方亡灵活动得太过频繁，那可怜的留守者不知道过着怎样担惊受怕的生活。”

“你为别人考虑可真够多的。不过现在想着安慰别人，可不是正确的时机，”艾赛尔语气有点尖刻：“先考虑咱们两个的个人安危才更明智。身为上尉的我们，都还没接受过与亡灵战斗的训练。”

“别忘了，每次危机都是升值的契机。你害怕了吗？没关系，我会保护你的。”麦克斯开玩笑道。艾赛尔瞥了他一眼，径直踏上了楼梯：“自我感觉别太良好，先顾好你自己吧。”

当麦克斯与艾赛尔推门进去的一刻，屋内的士兵立时从椅子上跃起，喊叫的声音尖得刺耳：“是谁！来做什么！”那模样就如同受惊的青蛙，甚至有些好笑；但进屋的两人非但没有笑，心却是不约而同地沉了下去。

作为一名军人，他必须有持久的冷静与快速准确的判断力；而那些东西，将这名曾经合格的军人逼成了惊弓之鸟。

迅速讲明了自己的来意，麦克斯觉得自己有必要再问上一句：“这里的亡灵很多？”

“它们？它们已经不能用‘多’来形容，”苍白的士兵笑了，脸上带着一点恐惧，也带着些阴森：“它们无处不在。”

麦克斯正想继续追问，艾赛尔却拉住了他、将他拖出了这房间。待门阖上，他才低声对麦克斯说：“问他没什么用处。没看出来吗，那人已经被亡灵吓得精神崩溃了。在他忽然暴起向你我发动攻击之前，我们还是先行离开的好。”

“的确是个可怜人。”麦克斯表示了一下同情，而后立即切入正题：“你负责三楼，我负责四楼。找到需要的东西之后，在地标那里会合。”

“好。”艾赛尔几乎要欣慰地舒一口气：终于不用和这家伙同行了……

将需要的文件归类整理、分别装袋，艾赛尔在工作收尾之际忽然开口：“不出来吗？你们已经等很久了。