“你这个表哥怎么做的？不帮他就算了，还冷嘲热讽的。你们家弟妹不是前头的吗？让她也给思正留意一下。”朝正有意想再损他几句，看他一脸堆笑的样子，想想就算了，让孙占媳妇帮弟弟介绍一下。

“思正啊。你表哥说的也对，你也老大不小了。结婚前，觉得适合自己的人很少。结婚后，觉得适合自己的人很多。好好寻思下这句话。”朝正说完骑上车就走了。

孙占听了朝正的要求后，丝毫不敢马虎，见到媳妇后，当天就让媳妇回娘家剑之亮村帮忙张罗。一周后，孙占拿了张照片来找思正。

照片上的女孩留着根油光黑亮的大辫子，笑起来的样子甜甜的，一双含水的眼睛看得人发慌，思正的心砰然激打起他日渐硬朗的胸怀。

两人很快相亲见面、互访家长、摆酒订亲，李才相当满意，给女孩尤莲家三百元的礼金。喝过订亲酒半个月不到，第一个给思正说媒的妇女找上来要谢媒礼了。

思正毫不客气地指责她想钱想疯了，自己媳妇是表嫂介绍的，关媒婆什么事。媒婆不和思正理会，她拿出两年前的照片，只说李才想昧下谢媒钱。原来当初媒婆介绍的女孩和表嫂介绍的是一个人。思正看看两张照片，最终确定是同一个人，慨叹一声女大十八变后，对尤莲也不那么十分满意了。

尤莲也是聪明人，没多久也感觉出思正的冷热变化。当下两人都有了退亲的打算，可苦于有一笔三百元的高额礼金让人无法释怀。若是思正先说出悔约的话，那三百元定亲礼金就只能打水漂，若是尤莲先说出来，那就得退还礼金，可是尤莲父亲已将礼金花往别处了。于是，两相僵持起来。

虽说两人都有退亲打算，但碍于礼金，双方礼数都不能缺。只是他来时，她不在家，她来时，他不在家。逢年过节，尤莲来陪未来公公婆婆吃顿饭，做些家务，提前尽些孝道。春种秋收，思正也到未来丈人家，田间场里的挥汗如雨。由于两人心怀鬼胎，都等着对方先提退亲，又都不想让外人看出来，因此在各自的范围内又都卖力表现，引得邻居街坊众口交赞。只是订亲两年，虽然双方来往多回，但真正碰上面还不到三次。他来时，她走，她来时，他不在家，双方配合地默契。

这事若在贺发眼里，就会说夫妻水火相济的不一定是孩子，有时还是金钱。

事情的转机出在尤莲捡拾石英时摔伤了腿，思正硬着头皮照料几天后，发现人生又如初见，两人相谈尽欢了。此时，男已当娶，女已当嫁。尤莲没像小姐妹一样不实际的要求什么嫁妆得是电冰箱，洗衣机，电风扇，24寸日本彩电，双卡收录机音响什么，婚宴酒要用“敦煌洋和大曲，烟要用“上海大前门”，车得是面包车什么的；她只让思正在旧房子里摆上床、大橱、五斗橱、写字台、桌子、椅子等三十六条腿，自己买了身时兴的红色西装，坐上拖拉机就嫁了过来。

熏柳和风暖暖而过后，趴伏了一个冬季的麦子，欲长还拒地抽出两片嫩嫩的叶片，在春的前哨气息中娇弱地打着颤。

丑山镇党委书记急功近利，在改革开放实行拿来主义时，把外商的投资款直接拿进政府的金库，致使谈好的项目改弦易地。镇长刘北斗刚正不阿，为千秋后代子孙计，及时举报，详细呈清。党委书记退居二线，转任卫生局副局长，刘北斗举报有功，升任丑山镇党委书记。

李朝正带着马凤去镇里开会。坐在自行车后座上的马凤，右手轻轻扶着朝正的腰，脸颊脖颈又一阵阵没来由地发烫，少女时种下的羞涩种子，成年后再怎么砍伐也在心里盘根错节的紧张。

刘书记心情甚好，亲自给朝正和马凤倒上了茶。两人连忙起身感谢。

“朝正啊，现在气色不错嘛，社会主义的优越性已在你身上得到尽情展现了，哈哈”刘北斗坐在真皮办公椅子上，无视自己肥硕的身材，开着朝正肚大腰圆的玩笑。

“托您的福，托您的福。”朝正脸上陪笑着，心里也不似以往那么反感了。刘北斗和王国军三顾茅庐把他请了出来，并非求贤若渴，而是想让他背上那笔巨额黑锅。他后来才知道，那多半的欠款都是刘北斗的杰作。温水煮青蛙，李朝正对他们一度的厌恶，慢慢地成为见怪不怪，甚至在体制运转里有了向上的想法。古时为了对付不听话的厉害刺头，朝廷简单明了的一招就是满足他们的欲望，或者给他们培养出一个欲望。譬如对付神通广大的孙悟空，先是封为齐天大圣，当齐天大圣的封号也满足不了他时，就想方设法的让他有一个欲望，一个听起来非常高尚，有着信仰代名词的欲望——西天取经。李朝正对此心知肚明，可有时又听之任之。

“马凤也长大了，越来越水灵了。”刘北斗人逢喜事精神爽，说起话来也随意了。

马凤红着脸低下头，摆弄起端在手里的茶杯。

“你最近看了《苍生》没有？”刘北斗转向李朝正。

“《苍生》？”李朝正一脸惘然。

“电视剧。”马凤靠近朝正耳语了一句。

“哦，没看呢。”李朝正不好意思起来。

“有